симального количества танков и сильная 
поддержка военновоздушных сил…“10
      Враг рассчитывал внезапными таранными ударами танковых соединений и 
ударами с воздуха пробить бреши в нашей обороне севернее и южнее Курска, а 
затем развивать наступление по сходящимся направлениям, чтобы окружить войска 
Центрального и Воронежского фронтов. Ранее, в 1941 и 1942 годах, такой способ 
ведения операции позволял гитлеровцам добиваться известных успехов.
      Советское командование своевременно раскрыло планы противника и приняло 
решение, полностью отвечающее обстановке: упорной обороной измотать и 
обескровить основные ударные группировки немецкофашистских войск, после чего 
перейти в контрнаступление. При этом главной задачей Центрального и 
Воронежского фронтов, перешедших к обороне, являлось нанесение врагу 
максимальных потерь в танках и самолетах.
      Основная задача нашей авиации на Курской дуге состояла в завоевании 
господства в воздухе. Важно было лишить противника инициативы и обеспечить 
свободу действий своим наземным войскам.
      В состав Центрального и Воронежского фронтов входили две воздушные армии. 
Наша 16я имела 1034 самолета, 2я, которой командовал генерал С. А. Красовский,
 насчитывала 881 самолет. К участию в операции привлекались 17я ВА 
ЮгоЗападного фронта в помощь 2 ВА Воронежского фронта и авиация дальнего 
действия. Всего наши воздушные армии располагали здесь 2900 самолетами11 . 
Гитлеровцы сосредоточили в районе Курского выступа две трети всей своей авиации,
 действовавшей на восточном фронте, — 2050 самолетов. Таким образом, общее 
соотношение сил было в нашу пользу. Но по количеству дневных бомбардировщиков 
преимущество оставалось на стороне противника.
      Наши авиационные соединения были вооружены новыми истребителями Ла5 и 
Як76, штурмовиками Ил2 со второй кабиной для воздушного стрелка и пикирующими 
бомбардировщиками Пе2. Что касается летного состава, то части пополнились 
молодежью, не имевшей боевого опыта.
      Борьба за господство в воздухе на Курской дуге началась задолго до 
перехода противника в наступление. Нами были проведены две воздушные операции в 
мае и июне 1943 года.
      В первой, проходившей с 6 по 8 мая, участвовали шесть воздушных армий: 1, 
15, 16, 2, 17 и 8я. Они нанесли удары по 17 вражеским аэродромам на фронте от 
Смоленска до Азовского моря. Советские истребители провели многочисленные 
воздушные бои над территорией, занятой противником.
      Следует отметить масштабность и решительность действий нашей авиации: 
1200 километров по фронту и до 200 километров в глубину. Перед этим воздушная 
разведка вскрыла базирование немецких частей и точно определила режим их боевой 
деятельности. Наши удары были приурочены именно к тому периоду, когда на 
вражеских аэродромах находилось наибольшее количество самолетов и 
летнотехнического состава.
      Операция готовилась скрытно. К разработке плана был допущен ограниченный 
круг лиц. Командующие воздушными армиями получили подробные указания лишь за 
сутки, а командиры авиационных соединений и частей — за шесть — восемь часов до 
начала боевых действий. Экипажам самолетов были поставлены задачи 
непосредственно перед вылетом. Маршруты прокладывались в обход районов, 
насыщенных средствами ПВО. При следовании к целям категорически запрещалось 
пользование радиосредствами. Благодаря таким мерам предосторожности была 
обеспечена внезапность и эффективность массированного удара по аэродромам 
противника За трое суток операции было совершено 1400 самолетовылетов, 
выведено из строя свыше 500 самолетов. Урон наших полков был в четыре раза 
меньше.
      В мае у нас находился А. А. Новиков. До этого он был на Кубани в 4й и 
5й воздушных армиях и теперь хотел рассказать нам об опыте развернувшихся там 
боев. Командующий ВВС Красной Армии, как и мы, считал, что летом главные 
сражения предстоят на Курской дуге.
      В первую же ночь после его прибытия фашистские самолеты бомбили аэродром 
в Курске, а он, как я уже говорил, находился всего в шестистах метрах от нас. 
Нам до утра пришлось дежурить на КП. И Новиков распорядился, чтобы штаб 
поскорее перебазировался в более безопасное место.
      Мы перебрались в деревню Уколово, поближе к командному пункту фронта. 
Неразрушенных домов здесь почти не осталось. Мы вырыли землянки и разместили 
там свои службы. Наладили систему управления боевыми действиями частей и 
соединений.
      А. А. Новиков рассказал о победах и опыте одного из лучших асов 
воздушного сражения на Кубани — А. И. Покрышкина и его формуле боя: высота, 
скорость, огонь и маневр. У нас появились последователи прославленного 
воздушного снайпера Среди них можно назвать двадцатидвухлетнего старшего 
лейтенанта Н. В. Харитонова В 19 лет он закончил Борисоглебскую летную школу. 
Отличился в Сталинградской битве. Был награжден орденами Красного Знамени и 
Отечественной войны I степени. В представлении на звание Героя Советского Союза 
мы отмечали, что он совершил около двухсот боевых вылетов, провел десятки 
воздушных боев, сбил лично семь немецких самолетов и столько же в группе, 
уничтожил десятки автомашин, железнодорожных вагонов, зенитнопулеметных точек 
противника.
      Объясняя формулу А. И. Покрышкина молодым бойцам, Харитонов добавлял:
      — Атаку надо продолжать до тех пор, пока не убедишься, что самолет 
противника сбит.
      Свою мысль он подтверждал боевыми делами.
      …Когда двенадцать «юнкерсов», которых сопровождали семь «