ние ночных бомбардировщиков (командир 
полковник М. X. Борисенко).
      4 сентября 1942 года я подписал первый боевой приказ частям. С этого 
времени и начала действовать 16я воздушная армия. Истины ради следует сказать, 
что командующим считался член Военного совета ВВС Красной Армии генерал П. С. 
Степанов, находившийся на фронте в 8 ВА в качестве представителя Ставки, а я 
официально значился его заместителем. Перед тем как мне вылететь в совхоз 
«Сталинградский», из 8 ВА меня вызвал Павел Степанович и сказал: «Вот что, я 
член Военного совета ВВС, а не командующий воздушной армией. Меня назначили на 
эту должность для того, чтобы при формировании армию не обделила Понял? А 
командовать армией будешь ты, поэтому сразу же со всей ответственностью 
принимайся за дело. Я же остаюсь здесь». Так Степанов и не поехал со мной. 
Правда, в середине сентября он все же побывал у нас, подписал несколько 
приказов, даже управлял боевыми действиями с передового КП.
      28 сентября я был назначен командующим 16 ВА. Уезжая в Москву, Павел 
Степанович сказал мне:
      — Действуйте, желаю успеха!
      Из совхоза «Сталинградский» через несколько дней мы перебазировались в 
Малую Ивановку, где находился штаб Сталинградского фронта Главная задача этого 
фронта, а значит, и 16й воздушной армии, состояла в том, чтобы во 
взаимодействии с войсками и авиацией ЮгоВосточного фронта контрударом в южном 
направлении разгромить группировку противника, прорвавшуюся к городу.
      Первые бои летчики нашей воздушной армии вели в условиях, когда противник 
сохранял превосходство в воздухе. Части были недоукомплектованы личным составом 
и самолетами. Одна из лучших 228я штурмовая авиадивизия и та нуждалась в 
пополнении боевой техникой на одну треть. Молодых летчиков предстояло вводить в 
строй по ходу выполнения боевых задач.
      Мы категорически запретили, несмотря на нужду в людях, выпускать на 
задание молодых необлетанных на фронте летчиков. Организовали занятия, изучение 
района полетов и передачу боевого опыта. Перед молодыми летчикамиштурмовиками 
выступил штурман полка старший политрук М. Г. Скляров, рассказавший, как 
возглавляемой им группе Ил2 удалось уничтожить на аэродроме Обливская 50 
вражеских самолетов. Комэск старший лейтенант А. И. Кадомцев поделился опытом 
нанесения метких ударов по скоплениям танков противника. Провели мы полигонные 
учения, в ходе которых летчики совершенствовали прицельное бомбометание с 
пикирования. В авиаполках дивизии ширилось соревнование за звание снайперских 
экипажей.
      В истребительном авиаполку, которым командовал Герой Советского Союза 
подполковник Н. С. Герасимов, организовали встречи молодых летчиков с лучшими 
воздушными бойцами И. П. Моторным, З. В. Семенюком, В. Н. Макаровым. Моторный 
рассказал молодежи о бое шестерки «яков» над хутором Вертячий с 60 самолетами 
противника. Успех наших истребителей определило то, что в первые же минуты 
схватки ведущий сбил два вражеских истребителя, остальные ушли на запад.
      Подготовка молодежи дала хорошие результаты. Мы избежали неоправданных 
потерь и постепенно наращивали силу ударов. Только за четыре дня — с 5 по 8 
сентября — летчики армии произвели 688 самолетовылетов, провели 21 воздушный 
бой, уничтожили 21 вражеский самолет. Молодые летчики учились у прославленных 
асов, сражаясь вместе с ними. С восторгом говорили новички о действиях в 
воздухе командира 237го истребительного полка майора А. Б. Исаева, который за 
первые дни боев сразил пять самолетов противника.
      Однако мы видели, что следует улучшить управление истребителями в воздухе,
 чтобы постоянно срывать, ослаблять удары немецкой авиации по нашим войскам. 
Обеспечить непрерывность управления — в этом состояла главная задача. Но 
радиостанций и специалистов у нас было мало.
      Изучили и взяли за основу полученный нами опыт в 8й воздушной армии и 
авиаторов — защитников Ленинграда. Задумали такой план. В Малой Ивановке на КП 
ВА установить несколько радиостанций для радиосетей различного назначения. Одна 
предназначалась для управления истребителями воздушного боя с помощью микрофона 
Для этого мы связали по радио на единой волне командные пункты воздушной армии, 
командира истребительной авиадивизии, командиров полков, станции наведения и 
ведущих групп, находящихся в полете.
      Мы решили поставить радиостанции визуального наблюдения с таким расчетом, 
чтобы обеспечить обзор над всей линией фронта. Где бы ни появился самолет 
противника, он может и должен быть обнаружен и на него должны быть наведены 
истребители. А командиры, находясь на радиостанции, оценивают воздушную 
обстановку и помогают нашим истребителям в бою советом, командой и в случае 
надобности подкреплением.
      Генерал А. А. Новиков выделил нам из своего резерва необходимое 
количество радиосредств, и мы смогли установить 12 станций. Это по тем временам 
было довольно много. Правда, в экипажах этих станций не было летчиков, одни 
радисты. Кто же будет наводить истребители? А. А. Новиков опять пришел на 
помощь. Он приказал из резерва запасной авиационной бригады выделить для нас 24 
командиралетчика. Мы определили по два на каждую станцию наведения. И хотя 
прибывшие офицеры имели боевой опыт, с ними провели занятия по тактике и 
методам наведения.
      В итоге на переднем крае у нас появились радиосредства, и радиосети стали 
работать бесперебойно. Сразу сказался эффект мобильности.
      Находясь на своем КП, я имел возможность командовать истребителями и 
штурмовиками в воздухе. Данные об обстановке, доклады ко мне поступали 
непрерывно с воздуха, я слышал бой, ощущал динамику управления им. Все было 
прекрасно организовано.
      Наш