ЛаГГ3, вооруженный 37миллиметровой пушкой 
конструкции Б. Г. Шпитального. Летчики этого полка проводили ее испытания в бою.
 Оружие .оказалось довольно мощным. Летчикиистребители были очень довольны им. 
Шинкаренко рассказал мне, что звено ЛаГГ3 в скоротечном воздушном бою 
уничтожило огнем из новых пушек три самолета противника. Но летчики указали и 
на существенный недостаток этого оружия — малый боекомплект. Некоторые экипажи 
израсходовали все снаряды за одну атаку. Кроме того, истребители подметили 
потерю скорости самолета при стрельбе длинными очередями.
      Появление «ястребков», вооруженных пушками крупного калибра, насторожило 
немецкофашистское командование. Противник усилил разведывательные полеты, 
пытаясь обнаружить аэродром, где базируются «лаги». Это подтвердил вражеский 
летчик, сбитый в районе Выползово. Было решено переброеить 42й полк в более 
безопасное место для продолжения испытаний нового оружия. Кстати, прошли они 
довольно успешно. Пушка калибром 37 мм, правда конструкции не Шпитального, а А. 
Э. Нудельмана, поскольку у нее оказался больший боекомплект, пошла в серийное 
производство. Но установили ее уже на новом истребителе Як7.
      По возвращении в штаб мне довелось участвовать в организации 
массированных налетов на наиболее важные цели. Они были утверждены командующим 
фронтом. Я позвонил в Ставку, доложил о замысле А. М. Василевскому. Он сказал: 
«Через некоторое время получите ответ». И буквально через пять минут пришло 
сообщение: «Ваше решение утверждается». Нанесли мы несколько ударов. Для меня и 
для штаба это было большой наукой, поскольку ранее мы не осуществляли 
массированных налетов. И теперь, кажется, все убедились, как велика их 
эффективность.
      Наступил период весенней распутицы. Посоветовавшись со Степаном 
Акимовичем, мы пришли к выводу, что группу нужно убирать с переднего края. 
Полки перелетели в тыловой район базирования и занялись там боевой подготовкой.
      Еще до переезда на новое место мне довелось встретиться с недавно 
назначенным первым заместителем командующего ВВС Александром Александровичем 
Новиковым. Невысокого роста, с открытым умным лицом, он сразу привлекал к себе 
внимание. Когда я пришел в штаб, он вел разговор у карты с начальником штаба и 
офицерами оперативного отдела Речь шла о постановке задач бомбардировщикам, о 
расчетах на бомбометание. Мне очень понравились мысли, высказанные Александром 
Александровичем. Позже я узнал, что Новиков, будучи командующим ВВС 
Ленинградского фронта, руководил действиями подчиненных ему авиачастей на 
строго научных основах. Боевая работа авиации под Ленинградом являлась тогда 
образцом организованности, правильного использования всех ее родов в 
тактическом и в оперативном масштабах.
      Новиков умело анализировал боевой опыт авиачастей под Ленинградом, 
доказательно пропагандировал его.
      Когда я переехал на новое место, то узнал, что А. А. Новиков назначен 
командующим ВоенноВоздушными Силами Красной Армии. Генералполковник П. Ф. 
Жигарев возглавил авиацию на Дальнем Востоке, где обстановка сильно осложнилась.
 У наших границ сосредоточилась миллионная Квантунская армия, включавшая и 
крупные военновоздушные силы.
      Новый командующий ВВС Дальневосточного фронта генерал Жигарев имел 
большой опыт боевой подготовки авиации. Когда началось ее перевооружение, он 
умело организовал изучение и освоение личным составом новой авиационной техники.

      Встречаясь с А. А. Новиковым, я заметил, что он обладает острым чувством 
нового. Он считал своей святой обязанностью обобщать лучший опыт и внедрять во 
всех частях.
      С Александром Александровичем встречались командиры всех степеней. Каждый 
из них получал от общения с ним много важного для себя. Чтобы не быть 
голословным, скажу: широкое использование радио для наведения истребителей — 
одна из многих заслуг А. А. Новикова. Он широко и удачно применил современную 
радиотехнику сначала на Ленинградском, затем на Сталинградском фронте, в 
воздушных боях на Кубани и в других сражениях Великой Отечественной войны.
      По примеру командующего ВВС и остальные наши командиры постоянно вели 
поиск наиболее эффективных методов управления боевыми действиями авиации в 
воздухе. Это приносило все более ощутимые результаты.
      
Над волжской твердыней
      
      Весна 1942 года застала меня на Брянском фронте. 5 мая
      я получил приказ расформировать 7ю авиационную группу, которой 
командовал, и передать ее полки генералу С. А. Красовскому. В это время он 
начал формировать 2ю воздушную армию.
      Не успели представители этой армии принять наши части, как меня срочно 
вызвали к аппарату правительственной связи. Звонил Поскребышев, секретарь И. В. 
Сталина. Он сказал, что рядом с ним находится генерал Новиков, и передал ему 
трубку. Командующий ВВС Красной Армии сообщил, что он был у товарища Сталина, 
разговаривал с ним о моем назначении, и приказал мне немедленно выезжать в 
Москву.
      В штабе ВВС, куда я прибыл через день, мне вручили приказ о назначении 
заместителем командующего ВВС ЮгоЗападного фронта. Не задерживаясь в столице, 
отправился на автомашине в Валуйки, где должен был представиться новому 
начальнику.
      Первым меня принял командующий ВВС фронта генерал Ф. Я. Фалалеев — 
вдумчивый и тактичный человек. Он участвовал в гражданской войне, потом 
находился на партийных и командных дол