ло переправ образовались большие скопления 
вражеских войск, которые были уничтожены штурмовиками и бомбардировщиками 16й 
воздушной армии генералполковника авиации С. И. Руденко. В результате на тылы 
2й гвардейской танковой армии вышли незначительные силы, которые были 
остановлены и уничтожены находившимся у нас во втором эшелоне 1м 
механизированным корпусом».
      Между тем противник лихорадочно искал выхода из варшавского котла. 
Поступили данные: фашисты пытаются уйти по льду через Вислу на участок, куда 
войска 2го Белорусского фронта еще не дошли. Г. К. Жуков приказал: воспретить 
им отход в этом направлении. Мы осмотрели Вислу с воздуха. Она замерзла не вся, 
лишь у разрушенного моста был лед и по нему можно было переходить с берега на 
берег. Поставили задачу 3му бомбардировочному корпусу: легкими бомбами разбить 
этот лед, а штурмовикам уничтожить по берегам Вислы все переправочные средства, 
чтобы противник не смог их использовать. Пе2 своими ударами устроили зимний 
ледоход, а Ил2 буквально разнесли в щепки лодки и катера, находившиеся у 
берега, не оставив гитлеровцам никаких надежд на переправу.
      Это происходило на правом фланге. Левее вместе с 1й танковой армией, 
наступавшей на Лодзь, действовали наши штурмовики. В непосредственной близости 
к фронту находился недавно захваченный аэродром. Мы решили проверить, можно ли 
его использовать. Проверку взлетнопосадочной полосы производили минеры из 
батальонов аэродромного обслуживания. Они пришли сюда вместе с передовыми 
танковыми отрядами.
      Кстати, железнодорожный узел Лодзь уже не функционировал. Дело в том, что 
по его восточной части нанесли мощный удар наши пикировщики. Девятка Пе2 во 
главе с полковником Ф. М. Федоренко сбросила бомбы в тот момент, когда на 
станции находилось около десяти эшелонов. Вслед за первой девяткой прилетели 
еще три. Было уничтожено 66 вагонов с военной техникой и имуществом, зенитная 
батарея, выведены из строя девять железнодорожных путей.
      Одновременно другие группы пикировщиков бомбили станцию Лодзь — Западная. 
При налете отличились экипажи подполковника А. В. Храмченкова, майора А. Г. 
Симонова, капитанов Б. М. Мамихина, А. В. Сарыгина, Г. Т. Сидорова и знакомого 
уже читателю старшего лейтенанта И. А. Маликова. Признаться, я с пристрастием 
следил за каждым его «шагом» в небе войны. Особенно понравилась мне та 
настойчивость, которую он проявил при возвращении в боевой строй после 
ампутации ноги.
      Уже после войны из воспоминаний генерала Типпельскирха я узнал, что 
именно в Лодзь, ища спасения, отступил вражеский танковый корпус. Но и здесь он 
угодил под бомбы наших пикировщиков. Да, негде стало укрываться оккупантам. 
Земля горела у них под ногами.
      Штурмовики наносили также удары по железнодорожным станциям Пабянице и 
Ласк. Там к этому времени скопилось большое количество эшелонов. Гитлеровцы 
пытались через Пабянице и Серадз прорваться на запад. В тот день, 17 января, 
погода стояла хмурая. К вечеру облака опустились еще ниже, видимость 
уменьшилась до 1500 метров. Но экипажи успешно выполняли полетные задания. Они 
произвели 2784 вылета, в пяти воздушных боях сбили четыре вражеских самолета. В 
результате бомбардировок был поврежден железнодорожный мост у Серадза, на 
станциях Вышогруд, Кутно и Лодзь всю ночь горели эшелоны.
      На следующий день погода еще больше ухудшилась. Однако летчики все же 
смогли произвести 672 вылета. Замечу, кстати, когда мы говорили в штабе фронта 
о 672 вылетах, причем только днем, некоторые генералы и офицеры разводили 
руками и заявляли: «Авиация работу не вела». А если бы ту же цифру мы назвали в 
дни боев под Москвой в 1941 году или позже под Сталинградом, она произвела бы 
впечатление. Это лучше всего говорило о возросшей технической оснащенности 
нашей армии и повышенных требованиях к авиации на завершающем этапе войны.
      И все же 672 вылета дорого стоили фашистам. Только во время бомбардировки 
железнодорожных станций Пабянице и Ласк было уничтожено 28 паровозов. Лишившись 
их, фашисты уже не могли вывезти составы.
      Исключительный подвиг совершили летчикштурмовик старший лейтенант В. В. 
Шишкин и его стрелок А В. Хренов. На обратном пути их самолет был подбит 
зенитками над переправой Вышогруд. Экипаж произвел вынужденную посадку у села 
Ветковице, неподалеку от траншей противника. Гитлеровцы бросились к нашим 
воинам, рассчитывая захватить их живыми. Шишкин и Хренов открыли по фашистам 
огонь сначала из пулеметов, затем из пистолетов. Они уничтожили более 
пятидесяти вражеских солдат. В схватке с врагами воздушный стрелок погиб, а 
летчик Шишкин был тяжело ранен. Фашисты учинили над ним жестокую расправу: 
вырезали на теле пятиконечную звезду, отрезали язык, выкололи глаза, до костей 
сожгли ступни ног. Но палачам так и не удалось выведать у советского патриота 
нужные им сведения. Трупы наших авиаторов жители нашли у самолета. Они тайно 
увезли их в село и похоронили.
      Когда мы заняли Ветковице, поляки рассказали о славном подвиге экипажа и 
о зверствах фашистских извергов.
      Воздушные бойцы беспощадно мстили врагу за кровь и страдания своих 
товарищей.
      Летчиккоммунист капитан Кузнецов, возглавив четверку «яков», сопровождал 
группу Ил2. При подходе к цели на штурмовиков напали шесть «фоккеров». 
Летчикиистребители отбили все атаки, уничтожив при этом два вражеских самолета.
 Вечером на имя капитана Кузнецова поступила телефонограмма: «Благодаря вашей 
отваге и летному мастерству штурмовики, которых вы сопровождали, уничтожили 
важную цель противника. Благодарим за надежное прикрытие».
      Вскоре обстановка на нашем левом фланге осложнилась. Отступая под ударами 
войск 1го Украинского фронта