Петр Павлович ослепительно улыбался:

– Работу вы провернули…

Он сделал жест, означавший высшее одобрение.

– Все прибыло за несколько дней до срока… Спасибо!

Но больше намеков на мой стокгольмский «мгновенный маневр» не последовало. 
Очевидно, происшедшее находилось вне сферы его интересов или влияния. 
Чувствовалось, что я миновал новую фазу в развитии наших отношений. Позиция 
третьего управления – не брать ничего на веру – неожиданно изменилась: теперь 
все принималось без сомнений. И выразилось это довольно смешным способом:

– Сегодня наша беседа будет касаться повседневных вопросов: подумаем, как 
выделить больше времени для основной работы.

Насколько я знал, моей основной была работа шведского военно-воздушного атташе. 
Но он-то имел в виду совсем другое – работу на третье управление! Я чуть не 
рассмеялся над тем, насколько по-разному мы порой воспринимаем 
действительность: каждый со своей колокольни. Обсуждали долго. Наконец с 
«экономией времени» было покончено, и он продолжил, переходя уже на «ты»:

– Мы будем давать тебе информацию, интересную для военного атташе. В разумных 
пределах, конечно: нельзя забывать, что твои доклады могут оказаться в США или 
какой-нибудь другой натовской стране… В общем, постараемся все обдумать и найти 
оптимальный вариант.

Петр снова улыбнулся. У него была дружеская и привлекательная улыбка, 
смягчавшая озабоченное выражение лица.

– Теперь вопрос: почему у тебя нет машины? Ты слишком много ходишь. Возможно, 
это полезно для здоровья, но теряется столько времени! Расстояния в Москве 
немалые…

– Буду брать такси. Оно безотказно, всегда можно вызвать. Правда, это дорого: 
ведь у вас курс рубля в три раза больше покупательной способности. Мы в 
дипкорпусе стараемся использовать рубли как можно меньше.

Петр Павлович казался властным человеком, имеющим право руководить: «я решил…», 
«я организовал…» И он решал, организовывал, продумывал отнюдь не второстепенные 
дела.

– Если хочешь, я дам тебе машину. Прямо через несколько дней. Новую или 
подержанную, большую или маленькую, какую угодно. Есть же у вас в посольстве и 
русские модели!

– Нет, это не годится. Можно возбудить нездоровый интерес. У меня идея получше: 
скоро итальянский посол будет менять свою «старушку», я уже почти уговорил его 
продать ее мне.

– Ну, хорошо, пользуйся пока такси и не обращай внимания на стоимость. Если 
потребуется, пусть ждет часами. Затраты не имеют слишком большого значения. 
Наши деньги – время.

С этими словами он протянул мне коричневый конверт, до боли напомнивший тот, в 
Стокгольме.

Петр считал все решенным. Да и мои мысли касались теперь исключительно 
практического плана: без сомнения, это прекрасно – не задумываться больше о том,
 где брать рубли… Помешкав, я взял конверт.

Но мой «покровитель» не собирался размениваться по мелочам. Следующим пунктом 
обсуждения была, ни много ни мало, собственная телефонная линия. У одного из 
аппаратов устанавливалось круглосуточное дежурство, чтобы я мог выйти на связь 
в любое время. Мне единственному был известен этот номер, и передавать 
следовало только короткие сообщения, содержащие время и адрес. Например, «место 
четвертое, 15.30».

Явки на разных улицах были пронумерованы от первой до восьмой. На всякий случай 
я должен был звонить из телефонной будки. Никогда не пойму, как они смогли 
организовать, что один из них – Петр Павлович или Сергей – всегда был готов 
встретиться в назначенное мной время. Осечки не было ни разу.

Помимо очередных, предусматривалась возможность и запасных встреч – с помощью 
двух автомобилей, номера которых мне сообщили. Если один из них появлялся у 
посольства или моего жилья – я должен был как можно скорее позвонить и сообщить 
условия встречи.

…Мы уже очень долго сидели за столом друг против друга. Время от времени я пил