Старт моих отношений с американцами оказался вдвойне удачным. Благодаря 
хорошему обмену информацией я стал участником целой серии бесценных событий.

Началось с того, что наш посол – Рольф Сульман – захотел поговорить со мной.

– Не поможешь ли выяснить, где расположен один населенный пункт? Он слишком мал 
и не обозначен на обычных картах.

На протянутом листке я прочел название. Что-то похожее мне уже встречалось в 
районе Северного Ледовитого океана, невдалеке от Мурманска. Высказав это 
предположение, я пообещал уточнить в географическом справочнике.

Справочник был куплен при посещении самого северного порта русских еще в 1941 
году. Редкая книжица. И нужное название там, кстати, оказалось.

Сульман одобрительно хмыкнул:

– Что ж, можешь оказать хорошую услугу итальянскому послу Бросио. Покажи, где 
находится это место. Он крайне заинтересован.

В Советском Союзе все еще было много военнопленных, хотя война закончилась пять 
лет назад. Они работали по всей стране, добровольно или нет – не всегда 
удавалось установить. Были среди них и итальянцы, посольство настойчиво 
разыскивало их, чтобы возвратить домой. Оказалось, что один пленный как раз 
находится в населенном пункте, который я помог разыскать.

У Бросио была великолепная настенная карта Советского Союза. Нельзя описать 
выражения его лица, когда я показал ему место: оно находилось в северной части 
Новой Земли, где территория СССР наиболее далеко выдвигается в Ледовитый океан. 
Очень подходящий для итальянца климат! Тем не менее, он работал там бетонщиком. 
Значит, так далеко на Севере что-то строилось? Мне показалось интересным узнать,
 что именно.

В общем, Новая Земля более или менее сознательно отложилась у меня в памяти к 
тому времени, когда однажды я получил разрешение посетить военный аэродром под 
Москвой – ничем не примечательный объект для показа иностранным военным. 
Хозяева, однако, не учли карту погоды, которую я случайно увидел при осмотре 
административного здания. Карта Северной России, включая Новую Землю. Мне было 
достаточно взгляда, чтобы отметить на ее западном побережье то место, где 
работал итальянский бетонщик.

Эти наблюдения послужили хорошим материалом для обмена с американцами. Именно 
они постепенно выяснили, что же там строилось. Открытие оказалось крайне 
интересным: испытательный ракетный полигон со станциями измерения, 
расположенными вдоль Новой Земли вплоть до острова Белый. Полигон обширный и 
географически исключительно хорошо выбранный, учитывая будущие испытания 
ядерного оружия.

Напасть на след советских экспериментов в ракетостроении – это было важным, 
очень важным делом, особенно в период «холодной войны»! Я начал разыскивать и 
накапливать факты, но получить цельную картину оказалось нелегко.

Однажды в конце лета мы договорились о встрече с моим американским коллегой 
бригадным генералом Расселом Рендаллом. И он, и его помощники были 
целеустремленными, хорошо подготовленными и, без сомнения, очень опытными 
профессионалами, что заставляло испытывать к ним особое уважение. Входя к 
Рендаллу, я столкнулся с покидавшим его незнакомцем, произнесшим последнюю 
реплику:

– Если они не могут справиться с простейшими вещами, где уж им справиться с 
передовой техникой?

– Болван! – фыркнул Рендалл, когда дверь закрылась. – Он делает абсолютно 
ложные выводы. Что обычно видишь в Москве? Плохих электриков! Плохих 
переводчиков! Плохие автомобили! Вывод: отсталые русские не могут овладеть 
передовой техникой. А в действительности как раз наоборот: вся страна 
прочесывается под гребенку в поисках специалистов, способных ускорить 
совершенствование. Это главное! А повседневные жизненные проблемы… Кстати, о 
технике!

Он просмотрел несколько карточек.

– Ты приглашен к Эдди Гилмору на воскресенье?

– Да. Послеобеденный отдых на даче.

Эдди Гилмор, американский репортер высокого класса, застрял в Москве надолго. 
Он женился на молодой русской, которая никак не могла получить выездную визу, 
постоянно натыкаясь на разные «нет», «если» и «но».