биографические подробности своих фиктивных личностей.

Болл объяснил, что цель этого учения троякая. Во-первых, это мягкое введение в 
использование "легенды" в реальных условиях, очень важное для разведчика 
искусство. Во-вторых, испытание находчивости и хитрости в разработке надежного 
плана для достижения цели. В третьих, это продемонстрирует нам работу и 
громадный объем памяти CCI, компьютеризированной системы оперативного учета лиц 
и объектов, представляющих интерес для разведки МИ-6. CCI хранила сведения обо 
всех людях, с которыми кто-либо из сотрудников МИ-6 вступал в оперативный 
контакт с начала сбора этих сведений в 1945 году. Биографические данные наших 
наугад выбранных жертв будут введены в компьютер для проверки. Объем банка 
данных, объяснил Болл, таков, что слушатель подготовительных курсов в 
портсмутских пивных редко не натыкается хотя бы на одного человека, сведения о 
котором есть в CCI.

Распахнув толстую псевдовикторианскую дверь пивной "Погребок" на Грейт 
Саутси-стрит, я заволновался. Это испытание, хотя и простое, было нашим первым, 
и мне хотелось начать удачно. Нам выдали по восемнадцать с половиной фунтов, 
чтобы взять себе и собеседникам по паре стаканчиков. Оглядывая зал по пути к 
стойке, я со страхом обнаружил, что в пивной никого нет. Заказывая кружку 
"Гиннесса", я отверг бармена как потенциальную добычу. Этого пожилого, толстого,
 угрюмого человека вряд ли удалось бы разговорить. Я сел в обитую красным 
бархатом нишу, из которой был виден вход, и стал ожидать лучшего.

Время шло, я выпил половину второй кружки пива, и тут появились первые 
посетители – целующаяся парочка. Ей вряд ли захотелось бы общаться с 
незнакомцем. Потом ввалилась шумная компания молодых людей, собравшихся 
поиграть в пул. Затесаться в их общество и выбрать одного для разговора было бы 
нелегко. До возвращения микроавтобуса оставалось всего двадцать минут, а 
поскольку я не мог похвастаться ничем, кроме трех осушенных кружек, положение 
мое становилось затруднительным.

Наконец мне повезло: вошли две девушки, взяли виски и устроились в одной из ниш.
 Обе двадцати с небольшим лет, в повседневной одежде, одна хорошенькая, другая 
не очень и притом полноватая. Очевидно, они вместе снимали квартиру и решили 
немного расслабиться. Действовать мне требовалось быстро, время поджимало, да и 
игроки в пул заметили девушек и явно имели на них виды.

Клянясь мысленно, что это в последний раз, я взял свою кружку, подошел к их 
столу и спросил, можно ли присоединиться к ним. Девушки к моему облегчению 
согласились.

– Вы не здешний, да? – спросила толстушка.

– Почему вы так решили? – поинтересовался я.

– По вашему выговору, вы с севера, – ответила она. – Что делаете здесь?

Ее любопытство меня ободрило, предоставлялась возможность осуществить мой план.

– Я шкипер яхты, отвозил одну графиню из Шотландии в Шербур.

Девушки с интересом слушали мою наглую ложь.

– Но мой напарник заболел и поехал домой. Я зашел в Портсмут подыскать нового и 
пополнить припасы.

Мы заговорили о яхте, плавании, моем несуществующем напарнике, о том, почему я 
избрал это занятие. Я все выдумывал с ходу, полагаясь на свой небольшой опыт 
хождения под парусами. Как и в Бельгии в разговоре с солдатами в баре, меня 
волновало, что искусство обмана дается так легко, и удивляло, до чего 
доверчивыми могут быть незнакомцы. Девушки поведали мне, что они медсестры и 
приехали в Портсмут недавно, кстати, они уже совершали прогулки на парусниках и 
теперь, живя в портовом городе, были бы не прочь продолжить.

– Не знаете кого-нибудь, кто хотел бы провести выходные на яхте? – спросил я. 
Девушки переглянулись, убеждаясь, что обе подумали одно и то же. – Может быть, 
вы сами? – не отставал я.

– Конечно, – неуверенно ответила хорошенькая и, глянув на подругу, продолжала, 
словно отвечая за нее. – Конечно, в ближайший уик-энд мы свободны.

Дальше дело пошло легче. Чтобы иметь возможность связаться с ними, я спросил их 
фамилии, адреса и номера телефонов, которые они аккуратно записали печатными 
буквами в мой блокнот. Под предлогом, что мне нужно заранее оформить на них 
пропуск в таможенном управлении, я спросил, могут ли они уточнить номера своих 
паспортов. Проблемы это не составило. Хорошенькая позвонила домой третьей 
соквартирнице и попросила ее прочесть номера вслух. За несколько минут все 
данные, которые требовались Боллу и Лонгу, были у меня в блокноте. Завершив 
свою миссию, я попрощался с несчастными девушками и пообещал вскоре позвонить. 
Микроавтобус заполнился оживленной болтовней, когда остальные, кое-кто слегка 
навеселе, принялись восторженно описывать, как выведали у наивных завсегдатаев 
пивнушек личны