данные. Маркхем притворился студентом из Парижа и 
поинтересовался с липовым французским акцентом, правда ли, что номера всех 
английских паспортов оканчиваются тремя шестерками, как утверждала его мать, 
сотрудница Французского паспортного агентства. Удивленная жертва подняла его на 
смех, и Маркхем побился об заклад на пять фунтов, что так оно и есть. 
Собеседник поспешил домой за паспортом, довольный возможностью легко содрать 
деньги с глупого француза. Не менее довольный Маркхем записал номер.

Касл, вспомнив о своем прошлом в Сити, представился консультантом по 
организации сбыта и раздал всем сидевшим в пивной заранее приготовленный 
опросный лист. Там были вопросы якобы от крупной пивоваренной компании о том, 
что клиенты предпочитают пить, а внизу находилась графа, куда требовалось 
вписать фамилию, адрес и номер паспорта. Касл с полчаса потягивал в одиночестве 
апельсиновый сок, довольный тем, что почти половина клиентов вписала паспортные 
номера и теперь он может прикарманить полученные на выпивку деньги.

Хейр обнаружил в пабе пившего в одиночестве старика, на голове у которого был 
темно-бордовый берет десантника времен Второй мировой войны. Одинокий ветеран 
обрадовался возможности поговорить с человеком, интересующимся его боевым 
прошлым, и охотно назвал свой армейский личный номер, пригодный для CCI так же, 
как номер паспорта.

– Все на месте? – крикнул Болл с водительского сиденья, повернувшись к шумевшей 
позади ватаге. Лонг провел перекличку, напрягая голос, чтобы его было слышно 
сквозь болтовню. Сильно захмелевший Барт, отрыгнув, ответил, что на месте все, 
кроме Спенсера. Подождав несколько минут, Болл решил ехать по Лондон-роуд к 
"Карете и лошадям" – скандально известной пивной. Снаружи Спенсера не оказалось,
 Лонг отправился искать его. Будущий разведчик из МИ-6 был обнаружен мертвецки 
пьяным в веселой компании. Он не придумал никакого плана и, не зная, что делать,
 решил попытать счастья у игрового автомата. Когда он дернул рычаг в третий раз,
 машина под звон колокольчиков извергла свое содержимое. Собралась толпа 
взглянуть на счастливчика, и покладистый Спенсер угостил всех выпивкой, его 
угостили в ответ, этим дело не ограничилось, и образовалась компания. Спенсер 
безнадежно опьянел, забыл о скучной задаче раздобыть личные сведения и 
наслаждался обществом новых друзей, покуда Лонг не оттащил его в микроавтобус.

Когда мы вернулись на учебную базу, все были в приподнятом настроении, между 
нами уже возникало чувство товарищества, ощущение противостояния общему врагу. 
Какую-то минуту я размышлял на заднем сиденье о моральной стороне своего 
поступка. Хорошо ли так, походя, обманывать людей? Ведь девушки могли целую 
неделю дожидаться морской прогулки на яхте, которая так и не состоится. Когда 
мы въезжали через ворота с опускающейся решеткой в Форт, секретное учебное 
заведение, основную базу IONEC, я отбросил эти мысли. Мы лгали ради своей 
страны, и это служило достаточным оправданием. Сам не сознавая того, я сделал 
первый шаг на длинном пути превращения в разведчика.


x x x

Форт Монктон, самый большой и лучше всех сохранившийся из четырех прибрежных 
фортов, возведенных Генрихом VIII для защиты стратегически важной портсмутской 
гавани от французского флота, является, как отмечено на картах 
военно-геодезического управления, впечатляющей военной учебной базой. 
Располагается он на открытой, продуваемой ветрами южной оконечности полуострова 
Госпорт, к нему ведет короткая извилистая дорога, проходящая рядом с полем для 
гольфа. Официально именуемый "Военное учебное заведение No1", Форт служил до 
1956 года учебной базой инженерных войск. Когда инженерам он стал больше не 
нужен, его без шума прибрала к рукам МИ-6. Этот переход совершился в такой 
тайне, что отдел снабжения Министерства обороны продолжает оплачивать 
содержание Форта, понятия не имея, что министерству он уже не принадлежит.

Попасть за толстые стены из серого камня можно только по подъемному мосту над 
крепостным рвом без воды и через охраняемые ворота, ведущие в центральный двор. 
Прямо над воротами находятся роскошные апартаменты, предназначенные для Шефа, 
часто приезжающего сюда. По остальным трем сторонам двора расположены три 
основных корпуса: Восточное крыло, Главное и Западное. Восточное является 
автономным, в нем находятся спальни, кухни, столовые и бары. В корпусах 
расположены учебные помещения, необходимые для подготовки офицеров секретной 
службы: спортзал, закрытый тир, фотостудии, технические мастерские, лаборатории 
и лекционные залы. Есть даже маленький музей, где хранятся сувениры от 
руководителя SOE – английской спецслужбы времен Второй мировой войны, 
занимавшейся работой на оккупированной немцами территории Европы, и устарелое 
шпионское оборудование времен войны "холодной". За Восточным крылом находятся 
вертолетная площадка и открытый тир для стрельбы из пистолетов и автоматов. Не 
забыт и отдых – на западной стороне есть открытый теннисный корт и площадка для 
крокета, закрытый корт для сквоша.

Главное крыло, расположенное напротив ворот, являлось нашим домом. Мы высыпали 
из микроавтобуса и пошли во вн