не мог решить, какие предметы изучать, так что учился долго. Окончив 
университет, я так и не решил, чем буду заниматься, и пошел в армию, надеясь, 
что, может, там наконец определюсь. Но так, в общем-то, и не определился, и вот 
теперь я здесь.

Мы посмеялись над таким самоуничижительным повествованием. Хейр просто не мог 
поверить, что Спенсер служил в армии.

– В каком полку служили? – скептически бросил он.

– Я прослужил несколько лет в Шотландском гвардейском полку, – ответил Спенсер.

Вопреки внешней неорганизованности и мечтательности, Спенсер, оказывается, был 
отважным парнем.

Опытный скалолаз, он некоторое время работал в Афганистане по линии 
благотворительного фонда "Хэло траст", занимавшегося разминированием минных 
полей, установленных советскими войсками. Он был завербован сотрудником МИ-6 в 
Кабуле, имевшим связи с этим фондом.

Инструкторы тоже немного рассказали о себе. Болл в 70-х годах работал в 
Чехословакии и Восточной Германии, но затем разочаровался в службе и ушел в 
частное охранное агентство "Контрол рискс", где проработал десять лет. Затем 
эта его деятельность резко оборвалась, и в середине 80-х он вернулся в МИ-6. В 
те годы из разведслужбы никого не сокращали и не увольняли, и вернуться в МИ-6 
даже после продолжительного перерыва было несложным и обычным делом.

Лонг рассказал, что пришел в МИ-6 сразу по окончании Оксфордского университета, 
вскоре после начала Фолклендской войны был направлен в Уругвай, затем в 
Нью-Йорк, где работал в. британской миссии при ООН.

Я обвел взглядом сидевших за столом. Удивительное дело: у новобранцев было 
много общего. Анкетные данные почти у всех одинаковые, все европейцы, все 
мужского пола все выходцы из среднего класса. Все получили университетское 
образование, причем почти все окончили Оксфорд или Кембридж. Такая однородность 
новобранцев соответствовала и общей однородности сотрудников МИ-6. Статистика 
разведслужбы по набору кадров опровергает утверждения ее представителей о том, 
что их ведомство всем обеспечивает равные возможности при приеме на работу. В 
период моей службы женщины составляли лишь 10 процентов от общего числа 
сотрудников, чернокожих вообще не было, только у одного сотрудника один из 
родителей был азиатского происхождения; среди служащих не было ни одного 
инвалида, хотя подходящих должностей для них там множество. Но тогда меня все 
это не волновало. Я с большим воодушевлением мечтал о предстоящей новой 
деятельности, хотелось поскорее приступить к занятиям.




Глава 4. Обучение





Микроавтобус со слушателями IONЕС мчался сквозь темноту и дождь к центру 
Портсмута. В нем царило напряженное молчание. Было 8.30 вечера, и улицы почти 
опустели, лишь немногочисленные одинокие прохожие спешили в пивные, ежась под 
зонтиками. За рулем сидел Болл. Лонг молча восседал рядом с ним. Не произнося 
ни слова, они высаживали нас одного за другим на темных улочках или пустынных 
автостоянках. Первым вышел Касл в броском костюме, защищенный от дождя длинной 
курткой, и уверенно зашагал к своему объекту. За ним последовал Спенсер, робко 
юркнув под зонтиком в темноту. Потом настал мой черед, Маркхем пожелал мне 
удачи, я вышел из задней дверцы микроавтобуса и направился к нужной мне пивной.

Целью IONЕС являлась подготовка новичков до профессионального уровня, 
необходимого для работы в МИ-6 на невысоких административных должностях. 
Половина занятий проходила в классах. Там мы изучали ведение дел в ведомстве, 
теоретические основы того, как сближаться с нужными людьми, вербовать их, 
манипулировать ими и получать от них информацию, выслушивали рассказы о 
проведенных операциях, общались с представителями других отделов ведомства. 
Остальное время шло на учения типа БЕЗУПРЕЧНЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ, первое из многих все 
усложнявшихся испытаний, составлявших основу обучения.

Данные нам инструкции были простыми, но для новичков-шпионов нервирующими. 
Каждому из нас отвели определенную пивную в центре Портсмута, где нам 
требовалось познакомиться с одним из посетителей и, прибегая к любым хитростям, 
какие придут на ум, выведать его фамилию, адрес, дату рождения, род занятий и 
номер паспорта. Нам дали вымышленные имена, но мы сами должны были придумать