Франции. Этот путь протяженностью свыше 15 тыс. миль использовался эскадрой 
русского Балтийского флота в период русско-японской войны. Он сопряжен с 
большими трудностями, с постоянным беспокойством. Опасность представляли не 
только подводные лодки, авиация и корабли охранения противника, но также и сам 
маршрут, проходивший через полосу "ревущих сороковых" широт, через районы с 
изменчивой погодой. Трудности, испытываемые лодками в холодную погоду, были 
почти невыносимыми. Поэтому неудивительно, что из пяти японских лодок, ходивших 
в Германию, только одна возвратилась обратно без происшествий. Несколько 
немецких лодок приходило в Сингапур и непосредственно в Японию. Адмирал Номура 
возвратился в Японию на немецкой подводной лодке, ряд офицеров связи японской 
армии добирались до Германии на подводных лодках, но не многим из них удалось 
благополучно возвратиться на родину, во всяком случае, собираясь в обратный 
путь, все они перед выездом из Берлина оставляли завещания. 

Одной из первых для похода в Германию была выделена подводная лодка И-30 
(командир капитан 3-го ранга С. Эндо). После того как лодка приняла участие в 
атаке сверхмалыми лодками английских кораблей в порту Диего-Суарес, она 
пополнила запасы горючего и продовольствия с рейдеров Хококу Мару и Айкоку Мару,
 оставила эти суда и направилась самостоятельно в Атлантику вокруг мыса Доброй 
Надежды. Это было в начале июля - время исключительно сильных штормов в полосе 
"ревущих сороковых" широт, но лодке удалось благополучно миновать их и 2 
августа войти в Бискайскии залив. Спустя три дня она была встречена немецкими 
тральщиками и в тот же день прибыла в порт Лориан, где были сданы доставленные 
грузы. Командир лодки был награжден немецкой медалью. Затем, взяв новый груз, 
лодка И-30 направилась в обратный путь и прибыла в Сингапур в октябре 1942 г. 
При выходе из Сингапура она, однако, наскочила на английскую мину и затонула. 
Большая часть ее команды при этом была спасена, но много ценных грузов пропало. 


В конце июня 1943 г. другая подводная лодка И-8 (под командованием капитана 
2-го ранга Утино) закончила подготовку к длительному походу. Она должна была 
доставить в Брест команду для подводной лодки РО-501, построенной в Германии 
для японского подводного флота. В подарок немцам И-8 взяла груз хинина. 6 июля 
в сопровождении подводной лодки И-10 она вышла из порта Пенанг. Первая часть 
пути через Индийский океан была пройдена без помех; особо свежей погоды - 
явления, обычного для этих вод,- не было. 

Пополнив запасы топлива с подводной лодки И-10, подводная лодка И-8, согласно 
плану, направилась самостоятельно в дальнейший путь вокруг мыса Доброй Надежды. 
Для того, чтобы избежать возможной встречи в этом районе с кораблями 
противолодочной обороны противника, лодка проходила в 300 милях от мыса, где 
полоса "ревущих сороковых" широт, как говорят, простирается более чем на 1000 
миль. В течение 10 дней лодка боролась с волнами разбушевавшегося океана, 
будучи не в состоянии развить скорость хода более 5 узлов. Верхняя палуба, 
ходовой мостик и ангар самолета под действием волн были повреждены. Матросы, 
обвязавшись для безопасности спасательными концами, дважды ремонтировали ангар 
буквально в пасти урагана. 

В конце концов лодке удалось выйти в спокойный район океана и продолжать свой 
путь в Бискайский залив. Огибая северо-западное побережье Африки, она 
остерегалась американских самолетов, базировавшихся на Азорские о-ва. В 
назначенном месте к югу от Азорских о-вов произошла встреча с немецкой 
подводной лодкой; в течение 4 часов немцы установили на И-8 радиолокационную 
станцию наблюдения, без которой лодка подвергалась опасности внезапного 
воздушного нападения. Ранее установленная японская радиолокационная аппаратура 
оказалась непргиодной. После того как личный состав с немецкой подводной лодки 
окончил работы по установке радиолокатора, подводная лодка И-8 продолжила свой 
путь, взяв курс на Брест. 

В Бискайском заливе, следуя в 5 милях от испанского побережья, нужно было 
оставаться в подводном положении, чтобы избежать нежелательных встреч с 
торговыми судами, а также самолетами противника, которые усиленно патрулировали 
вход в залив, но для обеспечения безопасности лодки немцы выслали самолет. 

По мере приближения к Бресту эскорт был усилен еще несколькими самолетами и 10 
немецкими эскадренными миноносцами; катера очищали вход в гавань от магнитных 
мин. 

5 сентября лодка И-8 прошла через последний проход, ведущий в укрытие для 
подводных лодок. Таким образом, после перехода из Пенанга, длившегося 61 сутки, 
она оказалась под 6-метровым железобетонным покрытием, защищенная, наконец, от 
воздушного нападения. 

Все ремонтные мастерские и других помещения в немецких базах подводных лодок 
были защищены подобным же образом, так что при воздушных атаках любого масштаба 
подводные лодки могли ремонтироваться, а команды отдыхать в полной безопасности.
 В противоположность этому условия в большинстве военно-морских баз Японии были 
плохими, каждая воздушная атака вызывала большое замешательство. 

К середине сентября подводная лодка И-8 подготовилась к обратному переходу в