он упорно рассматривал землю и уже начал двигатьс. 
в направлении командного пункта. Я пошел за ним, не в силах вымолвить ни слова,
 и он виновато продолжил 


«Мы были над ПортМорсби и начали кружить на высоте 7000 футов.
 Нам казалось, что в небе нет ни одног. 
вражеского самолета, поэтому я начал разыскивать самолеты на земле 


Это была моя ошибка, моя ошибка. Я не заметил эти истребители. Это были Р39,
 всего несколько штук. Он. 
спикировали так стремительно, что мы не успели среагировать.
 Мы даже не подозревали об их присутствии 
пока они не открыли огонь. Я сразу выполнил разворот, как и мой ведомый Эндо.
 Когда я на мгновени. 
оглянулся, то увидел, что самолет Хонды, который тоже входил в мою тройку,
 охвачен пламенем. Он попал по. 
перекрестный огонь Р39
» 


Я остановился и посмотрел на него. Ханда пошел прочь. Похоже,
 он так никогда и не простил себе, что потеря. 
моего ведомого. Хотя Ханда в Китае стал асом,
 он растерял навыки во время этой прогулочной войны. Он н. 
разу не встречался с американскими истребителями,
 которые пикировали гораздо лучше наших самолетов. Чт. 
бы там ни произошло в действительности,
 Ханда обвинял себя в смерти моего ведомого. Все время, пока о. 
находился в Лаэ, он ходил понурый и бледный. В конце концов,
 он заболел туберкулезом, и его отправил. 
домой. Много лет спустя я получил письмо от его жены.
 «Мой муж вчера скончался после продолжительно. 
болезни. Я пишу письмо, выполняя его последнюю волю, и прошу простить его.
 Он так и не сумел оправитьс. 
от потери вашего пилота в Лаэ. Его последними словами,
 перед тем как он скончался, были: «Всю свою жизнь . 
отважно сражался, но я не могу простить себе,
 что в Лаэ я потерял летчика Сакаи» 


Когда Хонда погиб, ему было всего 20 лет.
 Он был сильным человеком и вел себя так и на земле, и в воздухе 
Хонда был задирист, но все равно в эскадрилье Сасаи его любили. Я им гордился.
 Его действия в качеств. 
ведомого были превосходными. Я был совершенно уверен,
 что он вскоре тоже станет асом 


До самого вечера я слонялся по базе, ничего не видя, как в тумане.
 Я не обращал внимания на остальны. 
пилотов эскадрильи, которые рвались отомстить за первого летчика,
 погибшего с 17 апреля. Одним из свои. 
самых значительных достижений я считал то,
 что в боях не потерял ни одного ведомого. И вот сейчас я посла. 
Хонду против его собственного желания с другим ведущим. И он погиб.
 Меня совершенно не утешало то, чт. 
мой другой ведомый, Ёнекава, тоже мог погибнуть.
 Уже достаточно долго Ёнекава летал со мной, надежн. 
прикрывая меня, хотя при этом ему не удалось одержать ни одной победы.
 Хонда был более агрессивным и сби. 
несколько самолетов 


И тогда я твердо решил: Ёнекава должен иметь собственные победы.
 На следующий день, 14 мая, вмест. 
погибшего Хонды мне дали в качестве ведомого морского летчика 3 класса Хатори.
 Перед тем как  
истребителей взлетели, чтобы направиться к ПортМорсби,
 я отозвал Ёнекаву в сторону и сказал ему, что . 
случае встречи с вражескими истребителями он должен занять мое место,
 а я буду его прикрывать. Лиц. 
Ёнекавы вспыхнуло от возбуждения. Если бы я знал, что нас ждет в этот день,
 я все равно поступил бы так же 


Летчики союзников, похоже, хорошо поняли,
 какой исключительной маневренностью обладает истребител. 
«Зеро», и сегодня они решили впервые опробовать новую тактику.