Я полагал, что из всех, кого следует отправить домой,
 я должен был стать самым первым. Я отправился и. 
Японии в Китай в мае 1938 года и, если вычесть год выздоровления после ранения,
 я провел на заморских ТВ. 
35 месяцев. Когда я сообразил, что вполне реально могу оказаться дома,
 меня сразу охватила страшная тоска п. 
родным. Всю вторую половину дня я провел,
 перечитывая письма от Фудзико и матери. Они много и подробн. 
писали о торжествах в Японии по случаю взятия Сингапура в феврале,
 а также о других празднествах, которым. 
отмечались наши победы.
 Вся Япония ликовала при сообщениях о сенсационных победах наших вооруженны. 
сил, особенно в воздухе. Скоро я снова смогу увидеть Фудзико,
 самую прекрасную девушку, которую я когда 
либо встречал. Я видел ее всего один раз, но мысль,
 что возможно — или даже вероятно — она станет мое. 
невестой, делала меня счастливым 



В отличие от многих других слухов сообщение о предстоящей ротации оказалось правдивым.
 12 марта и. 
Японии прилетел капитанлейтенант Тадаси Накадзима и сообщил эскадрилье,
 что становится ее новы. 
командиром вместо лейтенанта Эйдзо Синго.
 «Лейтенант Синго сменен в порядке ротации. А сейчас я зачита. 
вам имена тех пилотов, которым приказано вернуться в Японию» 


Пока Накадзима зачитывал список, стояла мертвая тишина.
 Мою фамилию не назвали первой, как я надеялся. Е. 
не назвали второй и третьей. Я слушал, не веря собственным ушам,
 но командир зачитал список из 70 фамилий 
а моей среди них не оказалось! Я был потрясен и оскорблен. Я не мог понять,
 почему меня исключили из списк. 



Глава 1 


8 апреля я вылетел вместе с 8 другими пилотами из Рабаула на новую базу в Лаэ.
 Когда я кружил на. 
аэродромом, то начал ворчать. Где ангары, где ремонтные мастерские,
 где вышка управления полетами? Гд. 
вообще аэродром? Только маленькая, грязная взлетная полоса.
 Я чувствовал себя так, словно сажусь на палуб. 
авианосца. С трех сторон полосу окружали зубчатые горные хребты Папуа,
 с четвертой, откуда я заходил н. 
посадку, ее ограничивал океан 


21 пилот прилетел сюда несколько дней назад,
 и сейчас они встречали нас в конце полосы, когда мы рулили . 
местам стоянки самолетов. Хонда и Ёнекава, мои ведомые во время боев за Яву,
 первыми приветствовали меня 


«Добро пожаловать, Сакаи! — крикнул Хонда, широко улыбаясь.
 — Самое чудесное место в мире приветствуе. 
тебя!. 


Я посмотрел на Хонду. Он, как обычно, шутил,
 хотя я не видел никаких поводов для веселья в этой проклято. 
дыре.
 Взлетная полоса имела длину не более 3000 футов и шла перпендикулярно горному склону почти до само.
 
воды. Рядом с пляжем находился маленький ангар,
 весь изрешеченный осколочными и пулевыми пробоинами 
В траве валялись проржавевшие обломки 3 австралийских транспортных самолетов,
 и повсюду виднелас. 
разбитая техника.
 В прошлом месяце во время высадки десанта наши самолеты не раз бомбили и обстреливал.
 
ангар 



Аэродром Лаэ использовался австралийцами для доставки снабжения и вывоза золотой руды,