грани проигрыша войны. «Морской Генеральный Штаб позднее отметил, что «немцы 
никогда не были так близки к полному разрыву коммуникаций между Старым и Новым 
светом, как в первые 20 дней марта 1943 года». «Было похоже, что мы больше не 
могли полагаться на систему конвоев как на эффективное средство защиты». Такие 
заявления были равносильны тому, что допускалась возможность поражения 
союзников».

Об этом думал экипаж U-181, когда в конце марта их лодка покидала Бордо. Об 
этом они думали в марте, когда получили сообщение о появлении новых, более 
крупных лодок. Но к маю положение изменилось.

В апреле ход войны на море окончательно изменился не в пользу Германии. 
Противник имел слишком большое превосходство в силах, и в апреле это сказалось 
решительным образом. Теперь союзники имели ещё больше военных кораблей и ещё 
больше торговых. Они буквально штамповали их с огромной скоростью, спуская на 
воду ежедневно. Союзники читали немецкие радиограммы, на экранах радаров 
германские лодки выглядели как стальные горы. Гидролокатор обнаруживал лодки с 
такой лёгкостью, словно вода была прозрачной, как стекло.

В мае наступил решающий перелом, было потоплено более 40 подводных лодок. 
Долгая и ожесточённая Битва за Атлантику завершилась – хотя бои ещё 
продолжались, – но в этом месяце Дениц отозвал свои лодки из Северной Атлантики.
 На этом «битва за Атлантику завершилась полной и решительной победой» 
союзников. Дениц мог позволить себе лишь небольшую передышку для 
перегруппировки сил. «В будущем главной зоной действий подводных лодок, как и в 
прошлом, останется Северная Атлантика. Битва возобновится со всей решимостью и 
упорством, как только лодки получат необходимое оружие».

Чудо-оружие, так его называли. Дениц обещал, что новые лодки будут быстроходнее,
 они смогут дольше оставаться под водой, целыми неделями. Они будут вооружены 
«умными» торпедами, которые будут наводиться на цель акустическими приборами. 
Лодки получат бесшумные моторы и покрытие корпуса, незаметное для гидролокатора.
 Всё это должно было вскоре появиться, Дениц знал это. Но пока он ждал, лодки 
продолжали гибнуть.

В июле погибла U-43. Она должна была поставить мины в бухте Лажиш[105 - Очень 
часто неопытные переводчики говорят «Лагос», не задумываясь, какое отношение 
столица Нигерии имеет к Битве за Атлантику. Прим. пер.] на Азорских островах. 
Лют, как и другие подводники, не любил подобные операции – слишком рискованные 
и с сомнительным результатом. 2 самолёта обнаружили лодку, когда она на 
поверхности принимала топливо с подводного танкера U-403. Самолёты взлетели с 
палубы американского эскортного авианосца «Сэнти». Они на бреющем полёте 
обстреляли лодки из пулемётов. Потом один из них сбросил торпеду, целясь в U-43.
 U-403 сумела удрать, волоча за собой хвост солярки, вытекающий из пробитых 
цистерн. Однако новая самонаводящаяся торпеда «Фидо»[106 - Речь идёт о 
самонаводящейся электрической торпеде Mark 24, которая поступила на вооружение 
союзных самолётов летом 1943 года. Прим. пер.] последовала за U-43 и поразила 
её. «На поверхность поднялась солярка, расщеплённое дерево, бумаги, куски 
пробочной обшивки. А под водой U?43 просто исчезла, уничтоженная взрывом 
собственных мин».[107 - 30 июля 1943 года вообще стало чёрной датой германского 
подводного флота. В этот день союзники потопили в море 6 германских лодок – 
U-43, U-375, U-461, U-462, U-504, U-591. Лишь в самом конце войны при 
массированных налётах стратегической авиации на германские порты два или три 
раза ежедневные потери превысили эту цифру, но в море столько лодок больше не 
гибло ни разу. Прим. пер.]

«Черномазый» Швантке и весь его экипаж погибли.




Глава 11

Долгий поход


Йозеф Дик родился в Кёльне. Он успел послужить и в танковых войсках, и на 
тральщиках, и мотористом на подводных лодках. Он говорил на характерном 
кёльнском диалекте Кельше, который не понимали даже остальные немцы. Именно 
поэтому на борту U-181 к нему прилипла кличка M?mmes – «маленький кролик». Хотя 
его боевой пост находился в корме в главном машинном отделении, сейчас Дик 
висел за бортом лодки, облачённый в брезентовый водолазный костюм с тяжёлыми 
свинцовыми башмаками. 9 мая 1943 года. Лодка стоит неподвижно, потому что 
рыбацкая сеть намоталась на один из винтов. Дик был опытным водолазом, именно 
ему поручили очистить винт.

Лодка медленно дрейфовала в Мадагаскарском проливе как раз на полпути между 
Мадагаскаром и Африканским материком. До берега в любую сторону было много миль,
 и всё-таки сохранялась постоянная опасность воздушной атаки. На мостике 
находилась удвоенная вахта, артиллеристы стояли у орудий. Остальной экипаж