И лишь когда прошёл целый час, грохочет первый взрыв. Страшный скрежещущий удар,
 будто кто-то обрушил на лодку исполинский молот. А затем без передышки ещё 
четыре, один за другим. Лодка дёргается и раскачивается. Все смотрят на Люта. 
Но его неподвижное лицо, освещённое мигающими лампами, остаётся бесстрастным.

«Инконстант» и U-181 встретились утром 15 ноября. Схватка продолжалась целых 16 
часов и завершилась около полуночи, причём корабли так и не видели друг друга.

Операторы асдика на «Инконстанте» засекли U-181 в 8.32. Эсминец сбросил 
глубинные бомбы и потерял контакт. На U-181 насчитали 5 взрывов, «очень близко»,
 как говорит бортжурнал. Лют погрузился на 460 футов[78 - Я подозреваю, что это 
просто 140 метров. Немцы пользовались метрической системой. Прим. пер.] и 
направился на юг. Были выключены все вспомогательные механизмы, и вода начала 
просачиваться из-под паел. Газ из батарей медленно пополз по отсекам.

В 9.06 «Инконстант» сбросил ещё 5 глубинных бомб, но журнал U-181 говорит, что 
их было 10 и все «очень близко». Лодка провалилась на глубину 525 футов.[79 - 
160 метров] Третья серия из 4 бомб была сброшена в 9.30. Бортжурнал: «Восемь, 
близко». Левый вал начало бить. Потом эсминец в 10.30 сбросил ещё 5 бомб. Снова 
«восемь, близко».

«Инконстант» гонялся за лодкой и сбрасывал бомбы все утро. К полудню появилась 
серьёзная течь через выходной люк, кормовой распредщит оказался в опасности. В 
дифферентных цистернах не осталось воды, и выравнивание приходилось выполнять 
вручную.[80 - Единственную расшифровку этой смутной фразы дал бывший подводник. 
Вероятно, пресловутая вода из-под паел как раз и вытекла из дифферентных 
цистерн. Но в таких случаях дифферентовку осуществляют, гоняя матросов из 
носового отсека в кормовой и обратно. Предположить, что моряки на руках 
передавали какие-то грузы… Очень и очень маловероятно, да и просто трудно 
осуществимо. Прим. пер.] Журнал отмечает тревогу, вызванную неисправностью 
клапанов вентиляции, через которые вода поступала в трюм. Все лишние члены 
экипажа лежали на койках, дыша через регенерационные патроны.

Теперь U-181 находилась на глубине А + 80, и до максимальной глубины погружения 
оставалось 40 метров. Лодка пыталась тихонько уползти прочь, но асдик 
«Инконстанта» вцепился в неё намертво. Лют оставался в центральном посту, 
руководя ремонтными работами. Он никак не показывал своих чувств, хотя 
прекрасно знал, что U-181 ещё предстоят долгие и опасные испытания. В 11.30 он 
записал в бортжурнале: «Над нами 2 эсминца. Похоже, что они намерены взять нас 
измором».

Взрывы глубинных бомб легко могут перепутать все в голове. Лют насчитал 2 
корабля. Кручковски позднее сказал, что, по его мнению, за лодкой поочерёдно 
охотились 3 корабля. «Один заправлялся в гавани Дурбана, второй шёл к месту боя,
 третий всё время висел прямо над нами».

Однако в первые 8 часов охоты в ней принимали участие только один корабль – 
эсминец «Инконстант», и один самолёт – Локхид «Вентура». Лишь после полудня 
англичане получили подкрепление – из Дурбана пришли корветы «Жасмин» и 
«Ниджелла». Три корабля гонялись за U-181, время от времени сбрасывая глубинные 
бомбы и постоянно «обстреливая» лодку импульсами асдика. Некоторое облегчение 
наступило в 17.00, когда ушёл «Инконстант».

К этому времени корпус U-181 стонал и скрипел, в трюме плескалась вода, швы 
слезились, свет погас. Корветы «Жасмин» и «Ниджелла» преследовали лодку ещё 3 
часа. Они прекратили охоту лишь в полночь. После того как английские корабли 
ушли, Лют предпочёл выждать ещё некоторое время. Лишь когда наступили новые 
сутки, U-181 всплыла на поверхность, и в люк хлынул поток свежего холодного 
воздуха.

Лют остался почти равнодушен к происшедшему. Он сухо констатировал: «Лодка и 
экипаж показали себя хорошо». Многочасовая атака почти не произвела на него 
впечатления. Несмотря на довольно серьёзные повреждения, «экипаж смог 
заниматься обычными ремонтными работами, не опасаясь нехватки кислорода». Лодка 
пробыла под водой вдвое больше, чем позволяли расчётные запасы воздуха и 
ёмкость батарей. Эту атаку англичан нельзя было сравнивать с приключениями U-9 
в мае 1940 года, когда были повреждены буквально все механизмы лодки, и сама 
она осталась лежать на дне Ла-Манша, обречённая на гибель, как думал противник.

Люта могло заинтересовать то, что «Инконстант» после всего этого сообщил в 
Дурбан лишь о «сомнительном контакте». Авторы книги «Война в Южных морях» 
утверждают, что «атаки «Инконстанта» были совершенно замечательны по 
настойчивости и точности, если учитывать, что за лодкой охотился один корабль… 
Если бы ему удалось продержать U-181 под водой до наступления утра, «тактика 
истощения» могла принести плоды. Однако с точки зрения чистой науки 
хладнокровный и опытный Лют вполне заслужил своё спасение».

Через 40 лет Кручковски отчасти объяснил невозмутимость своего командира: 
«Когда ты молод, о таких вещах не думаешь». Другой член экипажа, Иозеф