продвигались вперед вдоль северного побережья, и их передовые отряды были уже в 
какой-то сотне километров, а ситуация с Барре так окончательно и не прояснилась.
 Французы не пожелали отвечать на ультиматум — и только тогда их позиции под 
Меджез-эль-Бабом атаковали германские «Штукас». С этого боя собственно и 
началась война в Тунисе.

Через некоторое время из Виши пришла шифровка: Петен обязал колониальную 
администрацию оказывать всяческое содействие немецким войскам, прибывшим в 
Тунис для защиты французских колоний и для борьбы с союзническими армиями 
вторжения.

Гитлер и ОКВ полагали, что для патрулирования дорог, идущих из морских портов 
вглубь страны, вполне достаточно нескольких десятков «Штукас», которые 
превратят горные перевалы в непроходимые для врага завалы из камня. Оперативные 
разработки ОКВ предполагали создание мощного предмостного укрепления, где можно 
было бы накопить необходимые резервы, а потом нанести удар и сбросить врага в 
море. Об оказании помощи отступающей на запад обессиленной армии Роммеля никто 
даже и не подумал.






АМЕРИКАНСКИЕ ТАНКИ У ВОРОТ ТУНИСА


Первые недели тунисской кампании были наполнены характерной для хода всей войны 
на африканском континенте сумятицей и неразберихой, что также косвенно 
свидетельствовало о недобросовестном анализе обстановки и оперативных 
недоработках ОКВ, а подчас дело спасало только неправдоподобное стечение 
обстоятельств.

Так, вечером 20 ноября в Тунис пришло сообщение из Джедайды, расположенной в 
16 км от столицы: 60 американских танков прорвались к аэродрому и атаковали 
заходящую на посадку эскадрилью «Штукас». Шестнадцать самолетов были уничтожены 
в воздухе, а два разбились во время вынужденной посадки. Ровно через 60 минут 
аэродром был в руках американцев, и им оставалось ровно полчаса хода до Туниса. 
Не встречая преград на своем пути, танки могли легко прорваться в немецкий 
укрепрайон и завершить разгром. Французы уже доставали трехцветные знамена и 
вовсю готовились к торжественной встрече, но американцы не рискнули атаковать 
Тунис, опасаясь «хитроумно расставленной немцами западни»! В немецких штабах 
уничтожали совершенно секретные документы. Генерал Неринг и оберстлейтенант 
Молль обдумывали план прорыва через пустыню к Роммелю или… сдачу в неизбежный 
плен — появиться в Италии как главные виновники провала Тунисской операции они 
не могли.

И на следующий день 60 американских танков продолжали без дела стоять на 
аэродроме, а в нескольких километрах от них тихо как мыши сидели немцы. В любой 
из последовавших трех дней американцам нужно было всего-то завести моторы своих 
танков и… выиграть не успевшую начаться войну в Тунисе, но в дело вмешался 
случай: неожиданно в порт пришли транспортные суда с подкреплением, танками и 
противотанковыми пушками. Совершенно безнадежная ситуация была спасена, и немцы 
могли приступить к возведению скромных опоясывающих Тунис фортификационных 
сооружений. Потом к Нерингу прибыл ликующий Кессельринг и заявил:

— Вот видите, все не так уж и плохо! Вы, слава Богу, живы и здоровы. Теперь 
транспорты будут приходить регулярно, а я еще пришлю вам самолеты…

До назначения на этот пост Неринг командовал 90-м танковым корпусом, поэтому 
оперативная сметка позволяла ему видеть всю шаткость немецких позиций. Но, судя 
по всему, «положение могло еще более усугубиться по мере неудовлетворения 
тактических потребностей в подкреплении», как написал в своем рапорте немецкий 
генерал. Впоследствии у Неринга было множество разногласий с Кессельрингом и по 
поводу обещанного, но так и не полученного подкрепления, и по поводу насущных 
проблем тунисской кампании, что в конечном итоге закончилось для него отставкой 
с поста командующего тунисской группировкой.

В конце декабря 1942 года в Тунис прибыл новый главнокомандующий, 
генерал-оберст фон Арним. Ему сразу же стало ясно, что не может быть и речи о 
наступательной войне в Африке. Поэтому генерала интересовало положение армии 
Роммеля, и вопреки указаниям ОКВ о подготовке к наступлению он считал своей 
главной задачей усиление и расширение укрепрайона на восток — навстречу Роммелю.
 Только прочный тыл, гарантирующий получение снабжения и подкрепления через 
Тунис, позволял маршалу Роммелю продолжать борьбу на востоке. С большим трудом 
фон Арниму удалось убедить ОКВ в правомерности такой постановки вопроса, правда,
 только гипотетически. Главный тезис Верховного главнокомандования оставался 
прежним — наступательная война до победного конца.

Тунисская кампания приобретает особое значение в рамках нашего повествования в