обороны была прорвана на многих направлениях, и Роммель одерживал одну победу 
за другой. Героическими усилиями удалось на несколько дней задержать противника 
у Акромы, но пала и она. Южнее Тобрука держался один Эль-Адем. Роммель не терял 
ни минуты: его танки накатывались волна за волной на защитников форта. 
Укрепление располагалось на господствующей высоте, и гарнизон индусов 
мужественно оборонял позиции под непрерывной бомбежкой немецкой авиации. В 
конце концов и они были вынуждены отступить — вначале в Сиди-Резег, а потом под 
защиту крепостных степ Тобрука. К 18 июня положение еще более ухудшилось. Немцы 
бросили в бой моторизованные части и взяли штурмом Сиди-Резег и Эль-Дуда. Путь 
к морю был свободен. На побережье продолжали чего-то ждать несколько уцелевших 
британских танков — одни экипажи по незнанию, другие от растерянности, а третьи,
 чтобы принять свой последний бой. Только считанным единицам удалось прорваться 
— остальные были уничтожены или захвачены. Ричи и его штаб-квартира едва успели 
эвакуироваться из Джамбута — через несколько часов туда вошли немцы. Рухнула 
последняя надежда удержать коридор и организовать снабжение осажденного Тобрука.
 Крепость была отрезана и, судя по всему, обречена.

В то время пока Ричи откатывался на восток, Роммель крепко держал за руку 
богиню удачи Фортуну — он обрушился всей мощью своей поредевшей армии на Тобрук.
 Ему потребовалось всего лишь несколько часов, чтобы добиться сенсационного 
успеха на том самом месте, где в прошлом году он неделями вел жестокие и 
кровопролитные бои и дважды безрезультатно пытался овладеть крепостью.

— Роммель не терял ни мгновения. Ему нужно было развивать свой успех, пока 
британцы не пришли в себя после жестокого поражения в открытой пустыне. Как нож 
сквозь масло он прошел через юго-восточный пояс обороны, а затем дальше к 
Сиди-Резегу и Эль-Дуде. Врагу удалось необыкновенно быстро перегруппироваться и 
атаковать — это был шедевр воинской организованности и организации. В ходе 
наступления немцы продемонстрировали свою гениальную тактику, воинскую 
дисциплину и скорость — то, чем они пренебрегали во время недавнего отступления.


Потом пробил последний час Тобрука. Казалось, что «Штукас» на какое-то 
мгновение замирают над фронтом заградительного огня зенитных батарей, а потом в 
стремительном пике обрушиваются вниз, но не на крепость, а на минные поля на 
юго-востоке. Бомбы сыпались как горох, оставляя глубокие кратеры на месте 
оглушительного взрыва. Те, которые опускались точно в цель, вызывали детонацию 
десятков мин. Немецкие саперы ползли вперед и извлекали из песка 
неразорвавшиеся мины. Вскоре был проделан проход. Тогда на горизонте, со 
стороны Эль-Дуды показалось облако пыли: через разминированный коридор в прорыв 
пошли немецкие танки. Прикрывая друг друга огнем башенных орудий, они 
прорвались внутрь внешнего кольца обороны и остановились. Потом поднялась в 
атаку первая волна немецкой пехоты, за ней вторая, третья… Уже к полудню все 
было решено: крепостные ворота были разбиты и враг штурмовал крепость. 
Британские танки горели, пехота по обе стороны кольца обороны была разбита, и 
солдаты тысячами сдавались в плен. В брешь под Эль-Дудой просачивалось все 
больше и больше немецких подразделений. Тобрук был окончательно обречен. 
Роммель целиком и полностью контролировал ситуацию. Генерал Клоппер, комендант 
крепости, радировал Ричи, что положение безнадежно и он будет пытаться 
пробиться на запад. Ричи не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с 
генералом и дать приказ к отступлению. Потом рация надолго замолчала, и остатки 
8-й армии замерли в бессильном ожидании самых плохих известий из крепости. 
Наконец, пришло последнее, короткое и недвусмысленное донесение Клоппера: 
«Слишком поздно. У меня не осталось ни одной машины на ходу. Попытаюсь 
продержаться еще немного, хотя бы до тех пор, пока мы не уничтожим все 
сколько-нибудь ценное в крепости». Это была последняя радиограмма из осажденной 
крепости. Когда военный корабль получает пробоину и идет ко дну, какое-то время 
береговые радисты еще могут услышать невнятные потусторонние звуки, а потом все 
растворяется в мире безмолвия. Так и отрезанный от всего мира Тобрук испил до 
дна горькую чашу своей судьбы.

Вечером 20 июня, вопреки всем прогнозам и ожиданиям ошеломленного мира, пал 
Тобрук, самая укрепленная крепость Африки. Все Соединенное королевство 
пребывало в шоке. Генерал Клоппер и 35 000 британских солдат попали в плен — и 
опять имя генерала Роммеля появилось на первых страницах газет всего мира.






Глава 4.



ХАРИЗМА [16 - Харизма (греч. charisma) — милость, божественный дар, 
исключительная одаренность. Харизматический лидер — человек, наделенный высшим 
авторитетом, основанным на исключительных качествах его личности — мудрости, 
героизме и т. д. (Прим. перев.)]