состояла из 
четырнадцати дивизий (в том числе одной танковой и двух моторизованных), 
сведенных в четыре корпуса. Командующий итальянской армией, генерал Витторио 
Амброзио, также имел в своем распоряжении еще одну дивизию, дислоцированную в 
районе Зары на Далматинском побережье. Расположенная южнее, на территории 
Албании, итальянская 11-я армия должна была нанести по югославам удар с юга и 
соединиться в сербской Македонии с передовыми частями наступающих немецких 
войск. 

       Регент Венгерского королевства и Местоблюститель Венгерского 
королевского престола адмирал Миклош Хорти фон Надьбаньо - хотя и подписал 
всего за две недели до начала операции «Марита/Штрафе» договор о ненападении с 
Югославией! – все-таки не удержался и послал венгерские войска участвовать в 
разделе Югославии (уж слишком больно ранили его чувствительное сердце стенания 
угнетенного злыми сербами венгерского этнического меньшинства!). Конечно, Хорти 
предпочел бы получить не только обещанную ему, населенную немалым количеством 
венгров, область Воеводину, но и всю Хорватию (являвшуюся до 1918 года частью 
Венгерского королевства, в свою очередь, входившего в состав Двуединой монархии 
Габсбургов), однако согласился, для начала, на «синицу в руки», отложив мечты о 
«журавле в небе» до лучших времен.

       Продвигаясь через Румынию, чины моторизованной дивизии СС «Рейх» быстро 
вызнали, что им предстоит быть включенными в состав XLI танкового корпуса и в 
его составе принять участие в нападении на Югославию. По дороге у эсэсовцев 
произошел целый ряд столкновений с армейскими автоколоннами, передвигавшимися 
по тем же самым шоссе и дорогам, торопясь на тот же самый театр военных 
действий. Когда на одном из переездов возникла очередная «пробка», один из 
молодых эсэсовских фюреров, по воспоминаниям ветерана полка СС «Дер Фюрер» 
дивизии «Рейх» Вальтера Розенвальда, «установил перед самым «носом» автоколонны 
вермахта несколько противопехотных мин и выставил вооружённые посты, вынудив 
водителей армейских грузовиков ждать, пока пройдёт автоколонна СС». В другой 
раз произошел похожий случай с группой мотоциклистов вермахта, намеревавшихся 
обогнать автоколонну дивизии «Рейх». Увидев, что с армейцами не удалось 
договориться по-хорошему, эсэсовский командир пригрозил, что прикажет открыть 
огонь. «Мотоциклисты – ни в какую! Тогда он отдает приказ – щёлк! щёлк! – и вот 
уже установлены на треногах пулемёты! И мотоциклисты, чертыхаясь, пропускают 
нашу колонну вперед!».

       Но, невзирая на подобные досадные инциденты, дивизия СС «Рейх» все-таки 
вовремя прибыла в Темешвар, где части «зелёных СС» получили недолгий отдых 
перед началом боевых действий. Чтобы воодушевить войска как можно быстрее 
продвигаться по Югославии, генерал Рейнгардт издал директиву, согласно которой 
та из подчиненных ему дивизий, которая первой достигнет шоссе Алибунар-Белград, 
будет удостоена чести возглавить решающий бросок на югославскую столицу. 

       Естественно, Гауссер и его подчиненные и помыслить не могли о том, чтобы 
отказаться от этой чести в пользу какой-либо другой дивизии XLI корпуса – хотя 
размякший, влажный, заболоченный на обширных пространствах грунт, по которому 
«зелёным эсэсовцам» приходилось продвигаться к цели, создавал им немалые 
трудности на пути к ее достижению.



       Бомбардировки


       На смерть несчастный обречен,
       Но верит он надежде.

       Уильям Гольдсмит. 


       В то время, как моторизованная дивизия СС «Рейх», вместе с другими 
частями в составе XLI танкового корпуса, готовилась к нападению на Югославию с 
севера, силы «Люфтваффе» открыла боевые действия в рамках операции 
«Марита/Штрафе», подвергнув Белград жестокой бомбардировке. 

       Поскольку развертывание 2-й армии Вейхса еще не было закончено, 12-я 
армия Листа начала военные действия 6 апреля 1941 года, а 8 апреля началось и 
наступление германских войск с севера.

       12-я армия Листа быстро продвигалась вперед и 10 апреля вступила в 
столицу югославской провинции Македонии – Скопле. Одна из германских танковых 
дивизий повернула на юго-запад и вскоре установила связь с итальянцами в 
Албании, в то время, как войска левого фланга 12-й армии вторглись в Грецию, 
успешно развивая наступление. Тем временем «танковые клинья» группы фон Клейста 
в первый же день вторжения, как пыль, смели всю югославскую оборону. Клейст 
вступил в г. Ниш 9 апреля 1941 года и, не обращая никакого внимания на 
югославские войска на своем фланге (поскольку те находились в состоянии 
полнейшей дезорганизации) совершил молниеносный бросок вдоль долины реки Моравы 
на Белград. К 11 апреля 1941 года всего сто километров отделяли танковую группу 
фон Клейста от югославской столицы. Забегая несколько вперед, заметим, что 
входивший в состав этой группы XIV моторизованный корпус проделал путь длиной 
сто девяносто четыре километра от Ниша до Белграда всего за неделю!

       Тем временем XLVI танковый корпус 2-й армии быстро продвигался вперед на 
Белград с северо-запада, не встречая почти нигде серьезного сопротивления. Дело 
в том, что против этого германского корпуса действовали югославские части, 
состоявшие главным образом из хорватов, настолько разложенных «геббельсовской 
пропагандой», что некоторые хорватские части взбунтовалис