сываемое выражение умиротворенности и покоя, якобы присущее им, трупам 
пришлось бы выламывать суставы. Остекленевшие глаза мертвецов слепо взирали в 
холодное серое небо. Взорвав заряд тола, мы уложили в образовавшуюся большую 
воронку трупы погибших за последние день-два и наскоро забросали их мерзлой 
землей...». 

       Им еще казалось, что заключительное наступление не отменяется, а лишь 
откладывается, переносится на более поздний срок (как говорит немецкая 
пословица, «ауфгешобен ист нихт ауфгехобен»). Однако их надеждам вступить в 
Москву, как в Вену, Прагу, Гаагу, Париж или Белград не суждено было сбыться. 
После трехдневного перерыва между боями началось крупномасштабное 
контрнаступление советских войск, получивших свежее пополнение из Сибири (к 
тому времени исчезли последние сомнения в том, что Япония не начнет войну 
против СССР). Красная армия нанесла столь мощный удар, что у немцев не было ни 
малейших шансов организовать мало-мальски достойный отпор, не говоря уже о 
возобновлении своего собственного наступления. В общей сложности Красная армия 
бросила в наступление на германские войска, вмерзшие в землю на Восточном 
фронте, семнадцать армий, насчитывавшие в своих рядах более полутора миллионов 
свежих бойцов. Немцы были отброшены на всех направлениях, и ОКВ было вынуждено 
отдать приказ об общем отходе на позиции, более приемлемые для обороны.



       Человеческие волны 


       Я убит подо Ржевом.

       А.Т. Твардовский


       Части дивизии «Рейх», намертво вмерзшие в свои позиции под Москвой, 
подвергались бесконечным волновым атакам советских войск. Кинжальным пулеметным 
огнем полк СС «Дейчланд» отбрасывал одну волну красноармейцев за другой. 
Наконец, 9 декабря 1941 года, дивизия получила приказ отступать (хотя сама 
мысль об оставлении огромной территории, захваченной ценой столь тяжелых жертв, 
казалась многим эсэсовцам невыносимой!) и отступила за реку Истру. К счастью 
для эсэсовцев, находившихся на пределе своих физических возможностей, 
красноармейские части продвигались вперед крайне осторожно. Перейдя реку Рузу, 
дивизия заняла свои новые позиции на одном из участков линии германской обороны,
 который защищала до конца 1941 года. 

       16 января нового 1942 года дивизия СС «Рейх» получила новый приказ об 
отступлении. На этот раз ей пришлось отступать до самого Гжатска и занять новые 
оборонительные позиции западнее этого города, взятого немцами осенью столь 
большой кровью. В ходе этого отступления «зеленых СС» они постоянно 
подвергались советским атакам по всему фронту. В конце января дивизии СС 
довелось принять участие в германском контрударе под Ржевом, отбросившим 29-ю и 
39-ю советские армии, прорвавшие линию немецкой обороны. Прорвавшись через 
территорию западнее Ржева, советские армии, оказались отрезанными от своих в 
результате действий германской 9-й армии, нанесшей, в свою очередь, удар в 
северном направлении и перекрывшим им пути отхода на восток.

       На протяжении более чем двух недель этого оборонительного сражения под 
Ржевом части СС и военные формирования вермахта наносили удар за ударом по 
окруженным советским армиям. Красноармейцы дрались отчаянно, пытаясь любой 
ценой вырваться из Ржевского «котла». Державшим их в «котле» немцам приходилось 
одновременно отражать попытки других советских соединений, поспешивших на 
помощь своим окруженным товарищам, разорвать кольцо окружения вокруг 29-й и 
39-й армий. Отто Кумм, будущий командир 7-й добровольческой горнострелковой 
дивизии СС «Принц Ойген (Евгений)» на Балканах, являвшийся в описываемое время 
командиром полка СС «Дер Фюрер», записал в дни боев подо Ржевом в свой военный 
дневник, что «груды неприятельских трупов высились перед позициями наших рот 
наподобие стен из плоти и костей». Несмотря на то, что и сами «зеленые 
эсэсовцы» по-прежнему несли огромные потери, это зрелище несколько примиряло их 
с достаточно неприглядной действительностью, ибо давало им ощущение 
собственного превосходства и позволяло надеяться на возобновление, в скором 
времени, наступательных действий.

       Тем временем морозы усилились, так что стала замерзать оружейная смазка 
в немецких пулеметах, что выводило из строя это оружие, до сих пор оказывавшее 
намертво вгрызшимся в мерзлый грунт гренадерам неоценимые услуги. Беспощадный 
«генерал Мороз» вывел из строя также все без исключения автомобильные и 
гусеничные транспортные средства и всю военную технику дивизии Рейх, что 
вынудило Вилли Биттриха расформировать дивизион самоходных гаубиц «Штурмпанцер»,
 окончательно «севших на мель», и перевести уцелевший личный состав в полк «Дер 
Фюрер». Некоторых откомандировали в Вену для прохождения дальнейшего обучения 
искусству вождения танков и самоходок. В конце концов, примерно пяти тысячам 
красноармейцев удалось вырваться из кольца германского окружения и соединиться 
со своими. В «котле» под Ржевом они оставили более двадцати семи тысяч убитых. 
Примерно пять тысяч красноармейцев было взято немцами в плен.

       Но, невзирая на эту неудачу, Красная Армия, силы которой казались немцам 
неисчислимыми, и которая и в самом деле имела почти неограниченные людские 
ресурсы, вскоре возобновила свой нажим на германские линии. Весь февраль месяц 
прошел в беспрерывном отражении советских атак по всему фронту. К концу февраля 
1942 года предельно истощенная дивизия СС «Рейх» была отведена с передовой в 
резерв. Ее численность настолько сократилась, что ОК