Если бы на нем не было шлема, то была бы видна и мимика.

Мой англичанин был хорошим охотником, но постепенно ситуация становилась все 
опаснее для него. Ему надо было решить, что делать: приземлиться на немецкой 
земле или вернуться в расположение английских войск. Конечно, он пытался 
сделать 
последнее, прилагая тщетные усилия спастись от меня, делая петли и тому 
подобные 
фокусы. В это время его первые пули пролетели близко от меня, до сих пор ни 
один 
из нас не мог стрелять.

Снизившись до 100 метров, он предпринял попытку уйти от меня и полетел 
зигзагообразно, чтобы затруднить обстрел с земли. Это был самый благоприятный 
момент для меня. Я преследовал его на высоте 50-80 метров, все время стреляя. 
Англичанин просто не мог не упасть, но мой пулемет вдруг заклинило, и это чуть 
не лишило меня победы.

Я поразил противника выстрелом в голову в 50 метрах от линии расположения наших 

войск. Его пулемет выкопали из земли, и теперь он украшает вход в мое жилье.




Я получаю орден славы



Я сбил свою шестнадцатую жертву и оказался в первых строках списка всех 
истребителей. Таким образом, я достиг поставленной цели. Когда-то на вопрос 
товарища по учебе Линке, какова моя цель, я в шутку ответил: "Я бы хотел стать 
первым истребителем. Это, должно быть, приятно". Сам я не верил в то, что 
добьюсь успеха. Но говорят, когда спросили Бельке, кто из парней может стать 
хорошим истребителем, он сказал: "Вон тот!" - и показал пальцем на меня.

Бельке и Иммельман были награждены орденом Славы после того, как сбили свой 
восьмой самолет. Я вдвое превысил это число. Было очень любопытно, что теперь 
со 
мной будет. Ходили слухи, что мне поручат командовать эскадрильей истребителей.

В один прекрасный день пришла телеграмма, гласившая: "Лейтенант фон Рихтхофен 
назначается командиром 11-й эскадрильи истребителей".

Надо сказать, я был раздражен. Я так привык к своим товарищам из эскадрильи 
Бельке, а теперь придется начинать все заново с новыми людьми. Это было ужасно 
досадно. Кроме того, я предпочел бы этому назначению орден Славы.

Спустя два дня, когда мы с приятелями из эскадрильи Бельке собрались 
по-дружески 
отметить мое назначение, пришла телеграмма из Генштаба. В ней сообщалось, что 
его величество милостиво удостоил меня ордена Славы. Радость моя была огромна! 
Это было как бальзам на мою рану.

Я даже не представлял себе, как это здорово - командовать эскадрильей. Мне и не 

снилось, что когда-нибудь будет эскадрилья фон Рихтхофена.




"Le petit rouge"[23 - Красный малыш (фр.).]



Мне пришла в голову идея перекрасить мою "упаковку" в ярко-красный цвет. В 
результате все стали узнавать мою красную птицу, в том числе противники.

Во время боя на совершенно другом участке фронта мне посчастливилось стрелять в 

двухместный "виккерс", который занимался аэрофотосъемкой позиций немецкой 
артиллерии. "Приятель"-фотограф не успел защитить себя и был вынужден срочно 
устремиться вниз - на твердую землю, потому что на его машине появились 
признаки 
пожара. В таких случаях мы обычно говорим: "Смердит!" Так и случилось. По пути 
к 
земле его машину охватило пламя. Мне стало по-человечески жаль моего противника.
 
Я решил не сбивать его, а просто вынудить приземлиться. Я сделал это еще и 
потому, что у меня сложилось впечатление, будто мой противник ранен, так как он