одного 
врага.

Мне очень хотелось узнать, как лейтенант Бельке делает это. Я спросил его: "Как 

вам это удается?" Он очень удивился и рассмеялся, хотя я спрашивал вполне 
серьезно, и ответил: "Все очень просто. Я лечу близко к противнику, хорошо 
целюсь - и он сбит". Я покачал головой и сказал, что делаю то же самое, но мои 
соперники при этом продолжают лететь. Бельке летал на "фоккере", а я - на своем 

"большом истребителе".

Я приложил усилия, чтобы ближе познакомиться с этим хорошим, скромным парнем, 
так как хотел, чтобы он научил меня своему делу. Мы часто играли вместе в карты,
 
гуляли, и я задавал ему массу вопросов. Наконец я принял решение, что должен 
научиться управлять "фоккером". Возможно, от этого мои шансы увеличатся.

Все мои устремления и желания были сконцентрированы на одном - научиться 
управлять самолетом самостоятельно. До сих пор я был только наблюдателем, но 
вскоре нашел возможность освоить пилотирование на старой машине в Шампани. Я 
весь отдался работе и после двадцати пяти тренировочных полетов предстал перед 
экзаменаторами.




Мой первый полет соло (10 октября, 1915 год)



У каждого в жизни бывают моменты, которые особенно затрагивают нервы, и мой 
первый самостоятельный полет - один из них.

Как-то вечером мой учитель Зумер сказал: "Теперь иди и лети сам". Я чуть было 
не 
ответил, что боюсь. Но это слово никогда не должно использоваться мужчиной, 
который защищает свою страну. Поэтому мне не оставалось ничего, кроме как сесть 

в машину. Зумер еще раз теоретически объяснил мне каждое движение. Я был 
совершенно уверен, что забуду половину сказанного.

Я завел мотор. Самолет набрал предписанную скорость, и я не мог не заметить, 
что 
уже лечу. Я не испытывал чрезвычайной робости, скорее находился в приподнятом 
настроении, не думая о том, что может случиться. Презирая смерть, я заложил 
большой вираж, остановил мотор, как мне было приказано, и стал ждать, что будет 

дальше. Теперь предстояло самое трудное - приземление. Казалось, я точно помнил,
 
какие движения нужно делать, и поступал механически, но машина вела себя не так,
 
как я ожидал. Видимо, совершив несколько ошибок, я потерял управление и 
перевернулся, преуспев в превращении моего аэроплана в потрепанный школьный 
автобус.

Потом было очень грустно смотреть на урон, нанесенный машине, которая после 
всего уже не была такой прекрасной, и выслушивать шутки окружающих.

Но спустя два дня я снова отправился в полет, преисполненный страстности, и 
сумел совладать с машиной.

Через две недели я сдал первый экзамен. Господин фон Т. был моим экзаменатором. 

Я несколько раз описал в воздухе фигуру "восемь" в точности по инструкции, 
несколько раз успешно приземлился в соответствии с приказаниями и очень 
гордился 
своими достижениями. Однако, к моему великому сожалению, мне сказали, что 
экзамен я не сдал. Ничего не оставалось, как попытаться сделать это еще раз.




Моя тренировка в Доберице



Для того чтобы сдать экзамены, мне нужно было отправиться в Берлин. Я полетел 
туда в качестве наблюдателя на гигантском аэроплане 15 ноября 1915 года.