каким будет финальный результат. Мы кружили друг за другом, пока наконец 
англичанин, к нашему великому удивлению, не отвернул от нас и не улетел. Я был 
очень разочарован, мой пилот тоже.

Оба мы вернулись домой в плохом настроении. Зумер упрекал меня за плохую 
стрельбу, а я его за то, что он не создал мне условий для хорошей стрельбы. 
Короче, наши отношения, до этого безупречные, серьезно пострадали. Мы осмотрели 

нашу старую машину и обнаружили приличное количество пробоин.

В этот же день мы второй раз отправились на охоту, но безуспешно. Мне было 
грустно. Я представлял себе, как выглядела борьба в боевом эскадроне. Там я 
всегда был уверен, что выстрел заставит неприятеля упасть с коня, а тут 
убедился, что аэроплан может выдержать большое количество попаданий. Я решил, 
что, сколько бы ни стрелял, все равно никогда не смогу сбить вражеский самолет.

Нам было не занимать мужества. Зумер - хороший пилот, а я совсем неплохой 
стрелок. Тем не менее мы были очень озадачены. Думаю, многие сейчас находятся в 

том же состоянии, в каком пребывали тогда мы. В конце концов, пилотирование 
должно было быть глубоко осмысленным.




Битва в Шампани



Хорошее время, проведенное в Остенде, было очень коротким. Вскоре мы 
отправились 
на фронт, чтобы принять участие в битве в Шампани. Достаточно быстро мы поняли, 

что наша машина - без сомнения, очень вместительный аэроплан - никогда не будет 

переделана в хороший истребитель.

Однажды я летел с Остерутом, у которого самолет был меньше нашего. На 
расстоянии 
около пяти километров за линией фронта мы встретили двухместный "фарман". Он 
подпустил нас к себе, и я впервые в жизни увидел вражеского летчика вблизи. 
Остерут с большим мастерством летел бок о бок с "фарманом", так что я легко мог 

стрелять по нему. Наш противник, возможно, не заметил нас, потому что начал 
палить только тогда, когда у меня возникли трудности с пулеметом.

Израсходовав весь запас в 100 обойм, я, не веря своим глазам, обнаружил, что 
враг пошел вниз странной спиралью. Я сказал об этом Остеруту. Наш соперник все 
падал и падал и наконец воткнулся носом в огромный кратер. Хвост его был 
направлен в небо. Согласно карте он упал в пяти километрах от фронта. Стало 
быть, мы сбили его над вражеской территорией. В то время еще не было случая, 
чтобы самолет сбили над чужой территорией, поэтому на моем счету недостает 
одной 
победы. В конце концов, главное - сбить противника. И не важно, идет это на ваш 

счет или нет.






III





Как я встретил Бельке



Мой друг Зумер получил моноплан "фоккер". Поэтому теперь я должен был идти по 
жизни один. Шла битва в Шампани. Французские летчики выступили вперед. Чтобы 
объединиться в боевую эскадрилью, 1 октября 1915 года мы сели на поезд. В 
вагоне-ресторане за соседним столиком сидел молодой, ничем не примечательный с 
виду лейтенант. Тем не менее это был единственный летчик, четырежды сбивший 
врага в воздухе. Его имя упоминалось в сводках. Я много думал о нем и его опыте.
 
У меня в то время были большие трудности, так как я до сих пор не сбил ни