судьбы, поскольку по своим обязанностям всегда находился на судовом мостике, в 
особенности во время маневров и тренировочных походов. Здесь молодой офицер 
имел возможность приобрести опыт и знания, наблюдая за работой старших офицеров 
корабля. Ими командовал капитан 1-го ранга Плахте, имевший прекрасный послужной 
список, и с его помощью я приобрел ценнейшие познания в таких профессиональных 
сферах, как судовождение, навигация, управление судном и тактика, а также и в 
своей сфере офицера-сигнальщика.

Именно в этот период времени военные флоты всех морских держав мира только 
начинали постигать всю важность сигнализации, которой до этого так долго 
пренебрегали. Так, например, великий французский адмирал Сюфрен во время 
морских сражений, от которых зависела судьба Индии, терпел неудачи только 
потому, что не мог ясно передать свои приказы на корабли своей эскадры из-за 
сложнейшей системы сигнализации тех дней. Даже известный сигнал Нельсона при 
Трафальгаре – «Англия надеется, что каждый исполнит свой долг» – был передан 
поднятием двенадцати отдельных флагов. В битве при Скагерраке[2 - Битва при 
Скагерраке известна в англоязычной исторической литературе как Ютландский бой. 
(Примеч. авт.)], до которой оставалось уже недолго, адмиралу Шееру 
потребовалось только два флага, чтобы отдать свой знаменитый приказ – 
«Крейсерам атаковать противника! Общая атака!» – всем кораблям флота. Два 
поднятых флага – Ричард и цифровая девятка, продублированные приказом по радио, 
бросили крейсеры в отчаянно смелую атаку, которая стала поворотным пунктом 
сражения.

Но мы забежали вперед, а в то время, стоя на мостике «Саксонии», я не имел ни 
малейшего представления, какая важная роль предназначена должности 
офицера-сигнальщика в моей будущей карьере.




«Германия» и Дальний Восток


Моя служба на «Саксонии» и недолгое исполнение офицерских обязанностей на 
однотипном корабле в одночасье закончились. Я вдруг получил назначение в 
качестве офицера-сигнальщика на броненосец[3 - Название этого класса судов 
менялось довольно часто. (Примеч. авт.)] «Германия», идущий на Дальний Восток.

Эта часть света неожиданно стала весьма важной для крупнейших морских держав. 
При Бисмарке впервые была определена колониальная политика Германии, и, с 
помощью все понимающих коммерсантов и первопроходцев-колониалистов, она 
реализовалась в приобретении важных колоний. Поражение, нанесенное Японией 
Китаю в 1894 – 1895 годах, рассматривалось как начало распада Китая, и ведущие 
европейские державы повели борьбу за сферы влияния в этом регионе. Германской 
дипломатии удалось добиться у Китая аренды Циндао и залива Киачоу на 
Шаньдунском полуострове, и германская эскадра крейсеров под командованием 
вице-адмирала фон Дидерихса была послана, чтобы занять их. Теперь же был 
сформирован второй дивизион из современных крейсеров «Императрица Августа» и 
«Гефион», с «Германией» в качестве флагмана. Объединенное усиленное 
формирование должно было перейти под командование контр-адмирала принца Генриха 
Прусского – германского «принца-моряка», который в конце концов заменил на 
посту командующего адмирала фон Дидерихса.

Для германского военно-морского флота новая колониальная политика означала 
активное участие в операциях тех судов, которые были годны для дальних походов 
и службы вдали от родины, – фрегатов, корветов и канонерских лодок, оснащенных 
как парусами, так и паровыми машинами. При столь быстром развитии мировой 
политики становилось ясно, что военно-морским флотам предстоит играть весьма 
важную роль в ней.

Естественно, офицеры и гражданские служащие нашего корабля были исполнены 
энтузиазма как в отношении новой политики, так и в отношении нашего участия в 
ней. Лично мне доставило особое удовольствие известие о том, что капитан Плахте 
был назначен командовать флагманским кораблем «Германия».

Назначение принца Генриха, брата самого кайзера[4 - Имеется в виду Вильгельм II 
Гогенцоллерн (1859 – 1941), германский император и прусский король в 1888 – 
1918 гг.], командующим Дальневосточной эскадрой, было совершенно ясным 
свидетельством не только значимости Дальнего Востока в международной политике, 
но и увеличивающейся роли военно-морского флота в национальных планах Германии. 
Свою службу на флоте принц Генрих начал гардемарином в 1877 году и так полюбил 
море и нелегкую морскую службу, что к тому времени, когда его брат взошел на 
трон, он уже имел звание старшего офицера. Талантливый и опытный моряк, он по 
праву заслужил громадную популярность среди морских офицеров и всех причастных 
к морю людей[5 - Он так любил море, что даже в весьма преклонном возрасте его 
можно было видеть у штурвала своей небольшой яхты, идущей под парусом в любую 
погоду. (Примеч. авт.)].

Кайзер Вильгельм II также проявлял живой интерес к военно-морскому флоту со