Моцарту, передали: «Внимание, друзья Моцарта. 16 марта мы сыграем вам одну из 
его симфоний».

Страшное нервное напряжение жителей Вюрцбурга еще больше усилилось, когда 
появилось сообщение о бомбардировщиках, взлетающих из Англии. 16 марта две 
огромные авиагруппы поднялись в воздух с окраин Лондона: одна полетела к Руру, 
а вторая через север Бельгии, горы Эйфель и Пфальц к Южной Германии.

В ту ночь, которой суждено было принести гибель Вюрцбургу, моя эскадрилья 
находилась в боевой готовности с 19.00. Мы еще не знали, какой из немецких 
городов будет уничтожен через несколько часов. Из штаба только сообщили о двух 
группах бомбардировщиков, вылетевших из окрестностей Лондона. Я настроился на 
жестокую схватку. Мы еще раз проверили «наксос», талисман, оберегающий нас от 
«москито». От него зависела наша жизнь. Через полчаса в небо взвилась зеленая 
ракета. Приказ на взлет… Оба мотора моего истребителя завелись с полоборота, но 
вдруг винты замерли. Я снова нажал на стартер, впрыснул в камеры сгорания 
побольше смеси, но моторы не желали заводиться. Мои товарищи уже вырулили на 
взлетную полосу. Фельдфебель Шопке и обер-ефрейтор Куандт знали мой самолет 
вдоль и поперек. Неполадки не могли быть серьезными, ибо оба эти техника были 
людьми надежными и содержали мой самолет в полном порядке с 1941 года. Никогда 
прежде у меня не возникало проблем с моторами.

– Скорее, Шопке, залезай в «гроб» и попытай удачи! – крикнул я, перекрывая 
рокот взлетающих истребителей.

В этот момент из командного пункта выбежал юный дневальный:

– Последние данные о местонахождении врага, герр гаунтман. Поток 
бомбардировщиков почти у Ульма. Через несколько минут они будут у нас над 
головой. Вероятная цель – Нюрнберг.

Черт побери! Я должен взлететь, иначе мне их не догнать. Шопке все пытался 
завести моторы. В громкоговорителе прозвучало последнее предупреждение с 
командного пункта:

– Внимание, внимание! Вражеские бомбардировщики будут над нами через несколько 
минут. Выключить все огни. Минутная готовность к бою. Ожидается атака «москито».
 Осторожность при взлете.

К черту осторожность! Я должен быть в воздухе. Наконец моторы завелись и из 
выхлопных патрубков вырвались длинные языки пламени. С зажиганием порядок. 
Моторы работают ровно. Я вспрыгнул на крыло, хлопнул старшего техника по плечу. 
Он помог мне пристегнуть парашют, и я вырулил к старту.

Грасхоф вызвал штаб:

– «Дрозд-1» – «Омару», выруливаю на взлетную полосу. Когда я дам полный газ, 
пожалуйста, включите огни. Выключите, когда я оторвусь от земли.

– «Виктор», «Виктор», – откликнулся «Омар». – Берегитесь «москито». Желаю удачи.


В полной темноте я вырулил на взлетную полосу, бросил взгляд на приборы и дал 
полный газ. Огни взлетной полосы вспыхнули и погасли, как только я взлетел.

Едва я вывел самолет в горизонтальный полет, как Мале крикнул:

– Берегитесь, «москито»!

Кто бы сомневался. Томми дожидались момента, когда рыбка заглотнет наживку, но 
я не собирался становиться легкой добычей и, летя низко над полями, стряхнул с 
хвоста преследователя. Британцы – крепкие парни, но не любят акробатических 
упражнений над самой землей. А кому это нравится? Я резко набрал высоту. 12 000 
футов. Мы слышали радиопереговоры врага, и вот – главные новости:

– Внимание, внимание! Бомбардировщики летят к Нюрнбергу. Над Ульмом замечен 
отряд средней численности, направляющийся к Вюрцбургу. Вероятные цели: Нюрнберг 
и Вюрцбург.

– Зачем им гостеприимный Вюрцбург? – яроворчал Мале. – Там нет ни одного 
военного завода.

Я задумался: Вюрцбург или Нюрнберг? Сделал выбор в пользу первого и повернул на 
север. Ночь была довольно ясной, если не считать редких облаков на высоте 9000 
футов.

– Сможем за ними спрятаться, если «москито» сядут нам на хвост, – заметил Мале.

Небо казалось пустынным. Вдали мерцала лента Майна, освещенная предательской 
луной. Грасхоф доложил о первых зигзагах на экране радара. Затем разразилась