– Ваши коллеги с другой стороны фронта совершили днем вынужденную посадку. 
Полагаю, вы слышали о крупномасштабном налете на шарикоподшипниковый завод во 
Швейнфурте. Союзникам там здорово потрепали хвостовое оперение. Немецкие 
истребители сбили больше сотни самолетов, а девять были вынуждены приземлиться 
здесь. Одни с простреленными моторами, другие с половиной хвоста, а третьи – с 
ранеными на борту. Теперь они отмечают свой личный конец войны. Швейцария их 
интернирует.

Горькие новости. Провести остаток войны в Швейцарии? Ни за что на свете. Для 
начала необходимо избавиться от секретных документов, а там посмотрим. Отлично 
поев, мы выразили непреодолимое желание посетить туалет, но швейцарский 
охранник не отставал ни на шаг и стоял за дверью, которую пришлось оставить 
открытой. Мы сидели в кабинках, размышляя о том, как избавиться от документов. 
Сидели мы долго, и охранник стал проявлять нетерпение. Улучив мгновение, я 
вытащил документы из наколенного кармана и бросил их в унитаз. Затем я дернул 
цепочку, и документы исчезли навсегда. Мои товарищи, должно быть, поступили так 
же: когда мы покинули туалет, они выглядели заметно спокойнее.

Американцы, успевшие узнать о нашем появлении, приветствовали нас с потрясающей 
вежливостью: похлопали нас по спинам, как закадычных друзей, и предложили 
шампанское.

– Дьяволы с «мессершмитта»! Почему вы деретесь за Гитлера? Гитлер капут! 
Германия капут! Все капут!

Мы не мешали американцам болтать, курили их «Честерфилд» и предлагали взамен 
наши немецкие сигареты. Они очень удивились, увидев, что у нас еще есть курево, 
и с радостью приняли сигареты, но после первых затяжек выбросили их и обозвали 
вонючей травой. От крепкого виргинского табака у меня закружилась голова. Я 
вытащил из пачки свою сигарету, отказавшись от американских.

– Сигареты нехорошие? – спросил один из капитанов;

– Сигареты хорошие, слишком хорошие, – со смехом ответил я.

Янки расхохотались. Швейцарские офицеры радовались, что пилоты двух воюющих 
стран так мило общаются.

Появившийся вскоре швейцарский полковник стал по очереди вызывать нас в свой 
кабинет на допрос. Возился он с нами недолго.

Меня он спросил:

– С какого аэродрома вы взлетели и к какой части принадлежите?

– Полковник, подобные вопросы бесполезны. Ни от меня, ни от моего экипажа вы не 
получите никакой информации. Мы хотим вернуться в Германию как можно быстрее. 
Пожалуйста, будьте добры известить нашего военного атташе.

Полковник, видимо, ожидал такой ответ, так как отпустил нас. С того момента нам 
не разрешали общаться друг с другом. Окна отведенных нам для сна комнатушек 
были зарешечены, а за дверью караулил швейцарский охранник. Совершенно 
измученный, я рухнул яа свою койку и сразу крепко заснул. На следующее утро я 
не сразу понял, где нахожусь, а потом весь день не видел свой экипаж. 
Необходимые формальности были выполнены, и нас снова забрали на допрос. 
Швейцарец вел себя вполне корректно, но я ощущал смутное беспокойство. В 
бесконечном ожидании прошел второй день. Мои парни перестукивались через стены 
своих камер, а в моей голове зародился план побега. Я не собирался оставаться в 
Швейцарии, но на третий день нас под серьезной охраной на поезде перевезли в 
Берн.

Мы очень удивились, когда получили номера в отеле «Метрополь», а военных 
охранников сменил гражданский по фамилии Фукс. Нас посетил немецкий генеральный 
консул. Нам пришлось снять форму, так как в интернациональном Берне она могла 
вызвать нежелательные инциденты. Три немецких летчика з потрепанных мундирах 
люфтваффе вошли в магазин, а через полчаса на улицу вышли три гражданских 
франта. Немецкий консул заплатил за наши обновки и выдал значительную сумму на 
карманные расходы. Мы слонялись но городу, как обычные безобидные швейцарские 
граждане. В магазинах в изобилии было все, что давным-давно исчезло в Германии. 
Кинотеатры, кабаре, танцзалы и бани работали до поздней ночи. Освобожденные от 
напряжения военных будней, вдыхая теплый весенний воздух, мы наслаждались 
свободой на полную катушку. o

Как только мы вошли во вкус, наш вежливый опекун Фукс сообщил, что в течение 
нескольких дней нас обменяют на трех британцев. Три британских офицера бежали 
из немецкого концлагеря в Италии и попросили убежище в Швейцарии. Ничто не 
могло помешать обмену трех немцев на трех наших врагов. В конце мая 1944 года 
наш отдых в золотой швейцарской клетке подошел к концу. Немецкий военный атташе,
 генеральный консул и несколько немецких семейств проводили нас на вокзал.