так как штурманам наведения приходится принимать во внимание самые разные 
факторы. Начать со скорости, с которой противники несутся в зону боев. Если 
считать среднюю скорость отряда бомбардировщиков равной 250 милям в час 
(расстояние между Лондоном и Берлином всего 560 миль), то сразу становится ясно,
 как быстро может меняться ситуация во время воздушного боя. Две-три минуты 
задержки донесения службы связи или неверный приказ выливаются в 
десять-пятнадцать миль полета. Этого может быть достаточно, чтобы ночной 
истребитель, находящийся в выгодной позиции, упустил самолет противника. 
Необходимо распознавать намерения врага на самой ранней стадии. Для достижения 
этой цели индивидуальные наблюдения на границах Европы должны передаваться 
постам наведения молниеносно. Необходимо отводить время и на проверку деталей. 
Сообщения должны расшифровываться также молниеносно и трансформироваться в 
приказы. Противник, разумеется, это понимает, и его главная задача – как можно 
дольше маскировать свои намерения, чтобы затруднить оборону. Кроме самого 
сражения, служба связи должна вести постоянное наблюдение за собственной 
аппаратурой. Противник летит к нескольким целям, совершает ложные атаки и 
пытается создавать помехи на радиочастотах, что приводит к огромному 
перенапряжению операторов. Британцы как-то заявили, что в одном из воздушных 
боев участвовало 600 000 человек. Эта цифра может быть истинной, может быть 
ложной, но одно точно: каждый из тех, кто принимает участие в операции, должен 
быть не только прекрасным специалистом, но и иметь отличное здоровье.




Глава 10.

Армады союзников


Экипажи, усталые и сонные, развалились в креслах. Шахматы были забыты, и только 
тихая музыка неслась из приемника. Стрелки часов подползали к 02.00. Некоторые 
летчики в полной летной экипировке растянулись на койках, готовые вскочить в 
любой момент. Тусклый красный свет создавал в комнате уют и помогал летчикам 
привыкнуть к темноте. После этого человеческому глазу необходимо лишь пять 
минут, чтобы адаптироваться к полной темноте, на что в обычных условиях 
требуется двадцать минут. Некоторые заснули, положив голову на стол, а один 
пилот задремал, держа на коленях раскрытую книгу. Все сумели хорошо 
расслабиться.

Тихо звякнул телефон, этот едва слышимый звук кое-кого разбудил. Еще не вполне 
проснувшийся лейтенант поднял трубку. Его лицо стало суровым.

– Так точно, герр оберст. Штаб дивизии полагает, что враг проводит операцию по 
минированию Балтийского моря. Несколько сообщений о самолетах над 
Северо-Фризскими островами. Благодарю вас.

Все присутствующие мгновенно насторожились. Почти невероятно, чтобы эти слова 
смогли разбудить тех, кто спал мертвым сном. Все уставились на протирающего 
глаза командира. Он вскочил, связался с диспетчерской и приказал трем экипажам 
подготовиться к взлету. Мы все склонились над картой, пылко обсуждая шансы 
уничтожения минного заградителя.

Радисты проверяли частоты, таблицы, погодные условия, связь и боеприпасы. Никто 
пока не знал, кого в ту ночь пошлют на Балтику защищать наши корабли от гибели.

– Уже чертовски поздно, парни, – сказал гауптман Шёнерт, – но томми всегда 
непредсказуемы. Я лечу покувыркаться. Кто со мной?

Вызвались все.

– Обер-фельдфебель Гронд, надо же когда-то привыкать к крови. Может быть, 
сегодня вам повезет. Полный набор спасательных средств на тот случай, если 
собьют над водой. Не уходите с аварийной частоты. Разумеется, придется помочь 
противнику, если он свалится в море. Вопросы есть?

Молчание. Пронзительно затрезвонил телефон.

– Два экипажа немедленно на взлет. Берегитесь зенитного огня.

Оставшиеся пожелали охотникам удачи. Командир и Гронд со своими экипажами 
отправились к самолетам.

Шёнерт быстро натянул спасательный жилет, прикрепил к парашюту маленькую шлюпку,
 проверил сигнальные ракеты, трассирующие боеприпасы, неприкосновенный запас и 
аварийные флажки. По радио передавали медленный вальс. Летчики докуривали 
сигареты. Музыка неожиданно оборвалась.

– Внимание! Оба истребителя на взлет – минный заградитель уже над землей 
Шлезвиг-Гольштейн. От восьми до двенадцати бомбардировщиков. Внимание!