Унтер-офицер Хой вызывал товарищей по двухсторонней оперативной связи:

– «Канюк-5» – «Канюку-1». Ответьте.

– «Канюк-1» – «Канюку-5». «Виктор», тебя слышу. Я на курсе 200 градусов.

Один за другим доложились все самолеты. Кнаке вызвал командира отряда и получил 
ответ. Гауптман Штрайб приказал соблюдать полное радиомолчание: британцы даже 
заподозрить не должны, что мы рядом. Наземный пост наведения сообщил, что в 
воздухе находятся еще три крыла ночных истребителей.

00. 10. Приказ атаковать. «Всем самолетам лечь на курс 180 градусов. Ведущие 
бомбардировщики летят над побережьем западнее Роттердама курсом 90 градусов. 
Вероятная цель – Рур. Высота противника 16 500 футов».

Обер-лейтенант Кнаке включил свой радар, лег на курс 180 градусов и спустился 
до 16 500 футов. Через пять минут он встретится с бомбардировщиками. Началось 
первое боевое испытание нового радара. Унтер-офицер Хой жадно следил за 
картинками на катодно-лучевых трубках. На начальном этапе появился лишь 
наземный сигнал: непрерывная зигзагообразная линия на нижнем экране. Напряжение 
росло, ибо прошло уже шесть минут полетного времени.

Затем случилось чудо. Над наземной картинкой справа налево промелькнула тонкая 
зазубренная линия – враг. Хой обезумел от волнения и крикнул, чтобы пилот 
сменил курс на 90 градусов. Когда самолет повернул, зигзаг метну лея по экрану 
и остановился в центре, следовательно, бомбардировщик оказался прямо по курсу. 
Радар показал расстояние 4000 ярдов и высоту 16 350 футов. Кнаке не мог 
поверить, что британца нашли на таком большом расстоянии. Он всматривался в 
небо, туда, где должен был показаться противник, но ничего не видел, ибо 
человек видит в темноте не более чем на 100—200 ярдов. Его нервы были на 
пределе. Сможет ли томми вырваться из поля действия радара? Нет, так как 
самолеты неуклонно сближались. Когда включатся прожекторы, он будет готов 
вступить в бой. Кнаке дал полный газ: расстояние уменьшилось с 4000 до 3500, 
затем до 3000 и 2500 футов.

Вдруг Хой доложил о новом контакте на расстоянии 2000 ярдов. На мгновение Кнаке 
засомневался, кого из противников преследовать; затем решил атаковать ближайший 
бомбардировщик. На экранах мелькали чудесные зигзаги. Противник начал 
уклоняться и попеременно двигался по экрану слева направо и обратно. Заметил ли 
экипаж что-то неладное? Невероятно! Дистанция уменьшилась до 500 300 ярдов.

Кнаке осторожно сбросил газ и огляделся. Хой передал ему последние донесения 
«Ли»: «Противник в 200 ярдах впереди и на 50 футов выше нас». Он уже не в силах 
был выносить свет экрана, но британец в поле зрения еще не появился.

Три пары глаз вглядывались в небо в поисках его силуэта. Ситуация складывалась 
опасная: оставался риск столкновения, и британец мог заметить истребитель 
первым. Не находя врага, Кнаке все больше нервничал. Хой снова взглянул на свой 
прибор. Зигзаги на экране дальности стали огромными. Бомбардировщик должен быть 
очень близко к выслеживающему добычу истребителю. Кнаке вздрогнул. Прямо перед 
ним и чуть выше появился едва заметный силуэт четырехмоторного бомбардировщика.

Огромные, словно акульи, плавники на хвосте четко обозначились на фоне ночного 
неба. «Шорт-стирлинг»! И в его бомбовых отсеках от восьми до десяти тонн 
смертоносного груза, предназначенного Руру Не колеблясь ни секунды, Кнаке 
бросился в атаку. Яркое пламя вырвалось из моторов и баков противника. Второй 
взрыв разорвал фюзеляж и, вероятно, убил весь экипаж, В призрачном свете Кнаке 
успел заметить на корпусе красные, белые и синие круги, и бомбардировщик рухнул 
в гавань Роттердама. Эта победа подхлестнула остальных летчиков-истребителей: 
они бросились на грозную армаду.

Обрушившийся на британцев кошмар продолжался полчаса. Весь небосвод был 
пронизан сверкающими трассами пулеметных пуль и пушечных снарядов. Третий, 
четвертый, пятый бомбардировщики, охваченные огнем, несутся к земле. Весь путь 
британцев от Роттердама до Рура был усеян пылающими обломками. Прибор «Ли» 
доказал свою незаменимость. За полчаса один Кнаке сбил четыре бомбардировщика, 
но потом ему пришлось пережить страшные минуты. Хой доложил о противнике на 
расстоянии в 2000 ярдов, и Кнаке на полной скорости бросился в атаку. Он догнал 
противника. Из тьмы неожиданно возникла прозрачная кабина хвостового стрелка. 
Кнаке тут же дал очередь по полным бензобакам. Британец явно потерял голову от 
страха, бросил свои пулеметы и выпрыгнул, приземлившись прямо на винт 
преследователя. Глухой удар, и ночной истребитель содрогнулся. Мотор так сильно 
завибрировал, что его пришлось выключить. Кнаке посадил свой «Ме-110» в Венло 
на одном моторе. Техники осветили самолет, и все увидели на лопастях винта 
следы крови и волосы. За антенну «Ли» зацепился лоскут мундира. Судьба 
британского стрелка огорчила всех Более сотни бомбардировщиков упали в ту ночь 
на голландскую землю. Невидимые лучи «Ли» остановили массированный налет на Рур,
 уничтожив британские самолеты и экипажи.

Некролог. Обер-лейтенант Рейнольд Кнаке, летчик-ас 1-го крыла ночных