использовать.
     Можно… Это мне стало ясно потом. А тогда я лишь с ужасом подумал: 
обнаружили! Разве можно верить гитлеровцам? Да еще оберлейтенанту.
     Боясь пошевелиться, чтобы не выдать себя, я только покосился по сторонам и 
вскоре понял, что в данном случае обстановку можно и нужно использовать с 
пользой для дела.
     Близниченко, Сиренев, Супрунов тоже лежали не шевелясь, напряженно 
вглядываясь вперед. Ракета, спускаясь на парашютике, лила свой безжалостный 
свет. Резкие тени медленно передвигались, и стало понятно, что никакой 
наблюдатель не сумеет разобраться в их сумятице. Воронки, кусты, разбитое, 
брошенное снаряжение и оружие, неубранные трупы – и среди всего этого приникшие 
к бурьяну разведчики. На душе стало спокойней.
     Справа и слева, на отлогих склонах лощины, зияли концы траншей – стык 
между немецкими частями. Оберлейтенант не врал.
     Капитан Неботов отполз немного в сторону, а потом вперед и остановился. 
Перед ним вырисовывалась спираль Бруно. Капитан жестом подозвал разведчиков. 
Когда старшие групп подползли к нему, Неботов показал в сторону спирали и тихо 
приказал:
     – В обход.
     Разведчики, разделившись на две группы, поползли вдоль колючих колец 
спирали. Одну из групп возглавил капитан. Вместе с ним пошли Федотов, Супрунов, 
Сиренев и другие.
     Через, час поисковая партия миновала передний край. Впереди виднелись два 
черных холма. Если верить показаниям пленного – это огневые позиции стоявших на 
прямой наводке «тигров». Но почему они не стреляют?
     Подползли поближе.
     – Ну, как? – спросил капитан у своего помощника Близниченко.
     – Думаю, что немцы смотали удочки.
     – Надо проверить.
     Проверили. Иточно. В земляных котлованах никаких «тигров» и «фердинандов» 
уже не было. Валялись только стреляные гильзы. Видимо, пленный прав: немцы 
действительно отходят.
     – Вперед! скомандовал капитан.
     Разведчики поползли вперед двумя цепочками. Быстро преодолели вторую 
траншею и успокоились – немцев, пожалуй, и в самом деле нет.
     Но вот справа роща, о которой пленный не сказал ни слова. А тайн для 
разведчика быть не должно. Неторопливо, часто осматриваясь и прислушиваясь, мы 
осторожно вступили в рощу. Пахнуло прохладой и покоем. Захотелось передохнуть. 
Но неожиданно в отстоявшемся пахучем воздухе раздалась четкая команда:
     – Фойер!
     Через секунду послышался засасывающий звук, вспыхнули огни, осветив стволы 
деревьев. Это ударила немецкая, минометная батарея.
     Теперь уже никому не хотелось отдыхать. Все ждали команды – разгромить 
ничего не подозревающую батарею, которая вела огонь по нашим товарищам. 
Наверное, мы смогли бы сделать это, но… Но у нас была другая задача, и обе 
цепочки ящерицами заскользили в траве/и выбрались из рощи.
     Повернули влево, проползли еще немного, и лощинка кончилась. Капитан 
оглянулся: скупые, короткие очереди автоматов слышались далеко позади. 
Взлетевшие в небо ракеты больше не освещали цепочки разведчиков, вытянувшиеся 
вдоль дороги. Неботов посмотрел на часы: 3.00. До начала наступления дивизии 
оставалось два часа. Разведчики, плотно сдвинувшись вокруг капитана, дали ему 
возможность сориентироваться по карте, которую Неботов осветил зеленым лучом 
фонаря.
     Не поднимаясь, капитан засунул карту за пазуху, взял в руку пистолет и 
приказал Сиреневу:
     – Передай Близниченко: продвинуться вперед еще метров восемьсот и ждать 
приказа.
     Сиренев, проутюжив животом дорогу поперек, быстро вернулся. Все в порядке. 
Команда капитана передана. Еще один бросок – и группа капитана достигла насыпи. 
Это и был перекресток дорог – место засады.
     Стало чуть посветлее. Впереди, за насыпью, вырисовывалось село.
     Капитан Неботов с Федотовым и Супруновым пробрались на окраину села и 
уточнили обстановку: во многих избах находились немцы. Гдето на улице натужно 
урчали танки. Можно было предположить, что немцы разогревают машины, готовясь 
уходить дальше, на запад. Но предположение для разведчика – не утеха. С немалым 
трудом Неботов с бойцами пробрался к крайним домикам. По улице прошло несколько 
групп гитлеровцев. Подслушивание дало точный ответ: фашисты отступают.
     Сколько теперь осталось до наступления дивизии? Капитан снова посмотрел на 
часы: почти час.
     – Пора уходить, – шепотом сказал он, и разведчики вернулись к перекрестку.
     Осмотрелись. Недалеко от дороги чернел стог сена. В нем, вырыв глубокую 
яму, капитан расположил своп наблюдательный пункт. Радист развернул рацию. В 
это время разведчики заняли позиции с двух сторон от перекрестка дорог. Неботов 
доложил командованию о готовности к выполнению приказа. Вскоре радист принял 
ответную радиограмму: «Ваша задача прежняя. Ждите…»
     Все окопались и тщательно замаскировались. А по дороге то и дело 
проносились машины, танки, мотоциклы.
     И, что странно, ехали они в большинстве своем к фронту.
     И капитан Неботов, и ребята начали волноваться: а вдруг немцы будут 
отступать по другой дороге? Вдруг все их приготовления только отвлекающие –