Весна и война.
     Какие два противоположных понятия! И, пожалуй, впервые за все время 
подумалось, что хорошо бы вытянуться на солнце, дышать и греться. И никуда не 
идти, под пули, под смерть. Но даже для этих расслабляющих мыслей не хватало 
времени. Справа донеслось громкое «ура». Это наш сосед пошел в атаку. Ждали 
своего сигнала и стрелки нашей дивизии. Они напряжены и сдержаны. Над немецкими 
окопами вспыхивают облака артналета. Мерный шелест снарядов над головой 
заглушается сливающимся гулом выстрелов и разрывов. В ясном весеннем небе 
появилась ракета и, роняя звездочки, пронеслась, наконец, под самым солнцем, 
ярким и ласковым. Ктото, недалеко от меня, поднялся и крикнул во весь голос:
     – За Родину! Вперед! Ура!
     Эхо могучего слова «ура», прижимаясь к земле, пронеслось над траншеями и 
окопами. На безжизненную, выбитую и обожженную землю ничейной полосы высыпали 
красноармейские цепи и под прикрытием артиллерийского вала бросились вперед. 
Вскоре они уже ворвались во вражеские окопы, огнем вытеснили немцев к Бугу.
     
     
***

     На этот раз мне впервые дали самостоятельное задание, пожалуй, самое 
трудное из всех, которые приходилось выполнять раньше.
     Под ночным, но теплым весенним дождем, хлюпая по колено в жидкой грязи, мы 
к утру подошли к селу Мегия (в семи километрах от города Первомайска).
     Вначале, не прячась, мы стояли в полный рост: оценивали обстановку. Село 
горело. Прикрытые серой пеленой дождя и дымом, немцы поспешно спускались к Бугу.
 Но моста в этом месте не было. Как и на чем же переправлялись фашисты? Надо 
узнать.
     Перебегая от дома к дому, мы незаметно подошли к переправе и поначалу 
удивились. Фашисты по колено в воде брели за машинами. Прямо по реке.
     – Упрятали мост от «глаз» авиации, – сказал ктото из разведчиков.
     Разведчик был прав. Немцы построили настил моста ниже уровня реки, и 
заметить его можно было только вот, так – визуальным наблюдением. И хотя немцы 
перехитрили наших воздушных разведчиков, но двигались они по этому подводному 
мосту всетаки медленно, и поэтому на берегу сбились в кучу машины, орудия и 
люди.
     Глядя на эту «пробку», я думал: немцы многому научились за эти годы у нас, 
русских: ведь такие подводные мосты у нас строили давно. Мы стали сильнее, но 
фашисты еще яростно сопротивлялись. Окопавшись, мы не без тревоги продолжали 
наблюдать. Дальше для нас дороги не было: в нескольких метрах – клокочущий, 
пенистый, полноводный весенний Буг. Лежим, а совесть говорит: непростительно 
спокойно смотреть, как безнаказанно уходят гитлеровцы, уходят, чтобы снова 
вести бой против наших ребят, да еще изза водной преграды.
     – Ребята, шепнул наш весельчак Иван Федотов, – а что, если им устроить 
холодный душ?
     Мысль Федотова оказалась достойной внимания. Разведчики поняли ее без 
дополнительных пояснений. И я принял решение:
     – Выкупаем сволочей!
     И наши автоматы дробно ударили в предрассветной тишине. Били длинными 
очередями, с рассеиванием, и по мосту, и по «пробке» на дороге.
     Что тут было! С перепугу гитлеровцы загалдели, бросились в воду, давили 
друг друга, опрокидывали машины, повозки,, чтобы расчистить себе путь на 
западный берег. Паника поднялась невообразимая. Пробка над Бугом достигла 
наивысшей плотности.
     И вдруг – словно солнце упало в реку, – так ярко полыхнул взрыв. Это мост, 
вместе с гитлеровцами и их военным скарбом, взлетел в воздух. Перепуганные 
фашистские саперы раньше времени выполнили приказ своего начальства и подорвали 
заранее заминированный мост.
     На левом берегу реки осталось много непереправившейся техники и людей. 
Пришлось наводить порядок – мы захватили в плен восемнадцать гитлеровцев и всю 
технику.
     Вскоре к реке подошли главные силы нашей дивизии. Я доложил майору 
Боровикову обстановку. Он пожал всем нам руки и сказал:
     – Славно поработали, ребята. Благодарю. Но вам предстоит еще одно трудное 
дело. Сегодня ночью разведайте – есть ли немцы на острове, что перед нами. Если 
есть – определите их силы. Если фашистов на острове нет, переправьтесь на ту 
сторону Буга, выйдите в тыл гитлеровцам, в село Гаевку, что в семи километрах 
от реки, и по радио передайте обстановку. Потом получите дополнительные 
указания. В разведку пойдут трое: Пипчук, Шолохов, Карабердин. Возглавляет 
группу Пипчук. День даю на отдых и наблюдение. Все ясно?
     – А «языка» брать надо? спросил я.
     – Пока нет. Если потребуется, сообщим дополнительно. Главное – разведать 
оборону гитлеровцев, чтобы дивизия с меньшими потерями форсировала реку.
     Наша троица устроилась в прибрежных зарослях. Сеет дождь. Фуфайки промокли 
и греют слабо. Перед нами – остров. Низкий, песчаный, заросший редким лозняком. 
На берегу курчавый мелкий кустарник. Движения – никакого, не заметно и траншей. 
Как командир, я делаю предварительный вывод – фашистов на острове нет. Вывод 
выводом, а на душе неспокойноправильно ли я решил? Враг хитер, может, так 
замаскировался, что мы за целый день ничего не заметили. Но гадай не гадай, а 
ночная разведка покажет, что к чему.
     В полночь от левого берега Буга тихо отплыла легкая лодка. Я сидел за