официальное наименование Воздушно-десантных войск армии США (US Army Airborne 
Forces). Согласно принятому плану строительства вооруженных сил на период войны 
сформированы четыре воздушно-десантные дивизии (Airborne Division). О начале 
формирования двух из них (82-й и 101-й) объявлено 16 августа 1942 года. Основой 
для их создания послужил штаб 82-й пехотной дивизии (по этой причине 
американские соединения ВДВ не имели собственной нумерации, как в Европе), а 
личный состав укомплектован исключительно добровольцами. Три дивизии готовились 
для Европы: две укомплектованы в 1943 году (82-я и 101-я), одна в следующем 
(17-я) и еще одна сформирована для Тихоокеанского театра (11-я). Впоследствии к 
ним присоединилась 13-я вдд, также направленная в Европу.
 В парашютные части набирали элиту изъявивших желание служить в них 
военнослужащих, чьи физические и психические кондиции были значительно выше, 
нежели у обычных солдат. Особые условия, в которых предстояло служить 
парашютистам, щедро оплачивались: они получали очень высокое по армейским 
меркам, так называемое «прыжковое» денежное содержание («Jump» pay). Планерная 
же пехота, комплектовавшаяся призывниками, по своим доходам вначале не 
отличалась от общевойсковых частей, что не вполне отвечало действительному 
риску при полете на десантном планере в тыл противника — это частенько 
приводило к взаимной неприязни между двумя ветвями ВДВ. Только весной 1944 года,
 непосредственно перед вторжением в Нормандию, «планеристы» с одобрения 
Конгресса США получили так называемое «полетное» содержание («Flight» pay), 
практически приравненное к «прыжковому».
 Ночной прыжок на занимаемую противником территорию был испытанием не для 
слабонервных: рядовой Фэйерт Ричардсон (Richardson) из группы передового 
наведения 508-го парашютного полка 82-й дивизии так описывал свой прыжок в 
Нормандию ночью 6 июня 1944 года: «Оказавшись стиснутым в утробе самолета, 
каждый десантник мог разговаривать только с ближайшим соседом при неимоверном 
гуле двигателей самолета, а посмотреть в иллюминатор — лишь с усилием 
повернувшись со всем своим громоздким грузом… Затем командир экипажа из своей 
кабины пробрался в хвостовую часть самолета и открыл люк. Через открытый люк 
Ричардсон увидел в небе, несколько в стороне, огненные всполохи и почти сразу 
же догадался: это разрывы зенитных снарядов. Громко прозвучала команда, 
парашютисты неуклюже соскочили со своих скамеек и каждый прицепил вытяжной фал 
к натянутому над головой тросу. Теперь они могли видеть траектории светящихся 
точек, взлетавших с земли по направлению к ним и производивших безобидные 
хлопки вокруг них, подобно праздничному фейерверку в небе. Каждый десантник 
чувствовал, что на него опирается другой, стоящий за ним. Вспыхнула зеленая 
лампочка, и все они друг за другом начали выполнять знакомую процедуру прыжка 
из парашютного люка. Эту процедуру они проделывали уже много раз, чтобы, 
покувыркавшись в воздухе, зависнуть и затем постепенно снижаться в скользящем 
потоке».
 В соответствии с принятой в армии США традицией им были присвоены и особые 
наименования: 82-й — «All American» («Вся американская нация») — в дивизии 
служили выходцы из всех штатов, что было весьма уникальным явлением (кстати, 
этим объясняется секрет шифровки «АА» на нарукавных нашивках 82-й вдд), 101-я 
вдд получила наименование «Screaming Eagles» («Клекочущие орлы»), 11-я — «The 
Angels» («Ангелы»), 13-я — "Black
 Cats" («Черные кошки»), 17-я — «The Talon» («Коготь»). Девизом всех вновь 
созданных соединений стал лозунг «All the way» — «Пройти всюду».
 Концепция использования воздушно-десантной дивизии предусматривала создание 
небольшого высокомобильного аэротранспортабельного соединения, включающего в 
себя один парашютный пехотный полк (Parachute Infantry Regiment — PIR) и два 
планерных пехотных полка (Infantry Glider Regiment) с обычными дивизионными 
средствами усиления и поддержки общей численностью до 8505 человек. Несмотря на 
неоднократно высказывавшиеся предложения создать дивизии нового рода войск на 
бригадной основе (подобно британским), американские ВДВ вплоть до недавнего 
времени сохраняли полковую структуру. Парашютные полки были развернуты из 
созданных ранее батальонов и по своей численности и организации почти не 
отличались от пехотных.
 В сентябре 1944-го штат дивизии был расширен и их численность достигла 12 979 
человек. Организация соединения была модифицирована по следующему образцу: — 
два пехотных парашютных полка, каждый в составе трех батальонов с полковым 
штабом и ротой обслуживания численностью до 2364 человек;
 — пехотный планерный полк, разделенный на три батальона, полковой штаб, 
противотанковую роту и роту поддержки; численность полка — 2978 солдат и 
офицеров;
 — зенитно-противотанковый батальон в составе трех пулеметных батарей (в каждой 
12 12,7-мм зенитных пулеметов М2НВ) и трех пушечных (по 8 57-мм противотанковых 
орудий M1);
 — дивизионная артиллерия, включающая три батареи 75-мм легких гаубиц 
(впоследствии расширена до двух парашютных и двух планерных артиллерийских 
дивизионов);
 — техническая, инженерная роты и рота связи, а также разведывательный взвод. 
Для базирования авиации, выделенной для десантирования одной такой дивизии, по 
американским нормативам требовалось 12-15 полевых аэродромов, что несколько 
превышало потребности соответствующих немецких или советских соединений. По 
этой причине вплоть до конца войны в Европе американские воздушно-десантные 
части выбрасывались в тыл противника из районов Лондона или Парижа, обладающих 
развитой аэродромной сетью.
 На протяжении всей второй мировой армия США сохраняла тенденцию разделять свои