задачей являлась подготовка летчиков, добротная парашютная школа позволила 
немцам к началу войны укомплектовать значительные силы ВДВ.
 Наглядное представление о качестве личного состава парашютных частей этого 
периода дает следующий пример: одним из героев высадки на Крит (май 1941 года) 
стал 35-летний Макс Шмелинг (Schmeling) по прозвищу «Зигфрид», чемпион мира по 
боксу в тяжелом весе в 1930 — 1932 годов, выигравший 56 поединков из 70 (4 
ничьи). В 1926 г. он стал чемпионом Германии в легком весе, через год — 
чемпионом Европы. В 23 года вновь получил титул национального чемпиона, теперь 
уже в тяжелом весе, а 12 июня 1930 г. в Нью-Йорке победил чемпиона США Джека 
Шарки и сатл чемпионом мира. Правда, тот же Шарки спустя два года вернул себе 
титул, но еще в 1936-м Шмелинг нокаутировал чемпиона США Джо Луиса. Пройдя всю 
вторую мировую в рядах ВДВ, Шмелинг после войны занялся предпринимательством. 


Боевой путь

 В первый раз немецкие парашютисты пошли в бой еще во время сентябрьской 
кампании 1939 года против Польши. Правда, ввиду недостаточной подготовленности 
и укомплектованности основные силы 7-й авиадивизии в полном составе не 
применялись (боеготовыми к этому времени были только четыре парашютных 
батальона) — задействованы были только отдельные десантные подразделения, 
которые забрасывались в тыл к полякам с диверсионными и разведывательными 
целями (в частности, в ходе рейда через Вислу, когда парашютисты потеряли 
несколько человек убитыми и ранеными в стычке под городком Воля-Гуловска). 
Основные силы ВДВ, сосредоточенные на силезских аэродромах с задачей захвата 
мостов и других важных объектов, так и не получили приказа на вылет в Польшу — 
темпы наступления моторизованных колонн вермахта оказались столь высоки, что 
важные объекты захватывались авангардами сухопутных войск без участия 
парашютистов. Тем не менее кое-какой опыт реальных боевых действий был получен 
и учтен в идущей полным ходом разработке планов будущих крупномасштабных 
операций на Западе. Когда Штудент в июле 1939 года докладывал Гитлеру о 
состоянии вверенных ему частей (фюрер всегда живо интересовался состоянием дел 
в ВДВ) и отрапортовал, что десантники ожидают приказа на участие в польском 
походе, то услышал в ответ: «Не спешите — они еще наверняка повидают кое-какие 
бои на Западе!». Гитлер полагал, что рано еще расходовать драгоценные и пока 
еще очень малочисленные кадры парашютистов в довольно легкой сентябрьской 
кампании. Кроме того, немецкое командование до поры не хотело раскрывать свой 
главный козырь: возможность «вертикального охвата» сильных пограничных 
укреплений франко-бельгийцев. Поэтому настоящее боевое крещение немецкие 
парашютисты получили в ходе норвежской кампании — операции «Учения на Везере» 
(«Weseruebung»). Хотя их участие в боях оказалось ограниченным, его результаты 
признаны решающими для успеха всей операции.
 Необходимость оккупации скандинавских государств определялась настоятельной 
нуждой в обеспечении бесперебойных перевозок дефицитной шведской железной руды 
через норвежскую и датскую территорию. Англичане и французы, в свою очередь, 
расширяли военное присутствие на севере Европы. Поводом для этого послужил 
советско-финский конфликт и предполагаемая отправка в Финляндию сначала 
добровольческих, а затем и регулярных частей союзных армий. Артерия, питавшая 
немецкие военные заводы высококачественным сырьем, могла быть перерезана в 
любую минуту. Поэтому Гитлер принял решение молниеносно захватить Данию и 
Норвегию, вытеснив оттуда англо-французов. Особенности будущего поля боя 
(наличие крупных густонаселенных островов в Дании и протяженная с севера на юг 
узкая полоса норвежской территории) ясно показывали, что выполнить задачи 
скоротечной операции силами одних сухопутных войск не удастся. Военно-морской 
флот рейха явно уступал по своей боевой мощи ВМС союзников и существенной 
помощи армии оказать не мог. По этой причине на воздушно-десантные части 
возлагались особые надежды.
 В самом начале вторжения в бой вступил 1-й батальон 1-го парашютного полка 
(I/FJR 1) под командованием майора Эриха Вальтера (Erich Walther). Задачи, 
поставленные перед личным составом батальона, были весьма сложными. Его штабная 
и 2-я роты получили приказ захватить аэродром Форнебю в столице Норвегии Осло, 
удержав их до подлета военно-транспортных самолетов с частями 163-й пехотной 
дивизии на борту — посадочным десантом. 3-я рота со своим командиром, 
лейтенантом Фрайхерром фон Брандисом (Freiherr von Brandis), должна была 
овладеть аэродромом Сола — главной базой норвежских ВВС; 4-я (капитан Вальтер 
Герике — Walter Hericke) — одним взводом занять два летных поля в Аальборге, а 
оставшимися силами захватить датский Вординбургский автомобильный мост, 
соединяющий острова Фальстер и Зееланд (Зеландия). Необходимость захвата моста 
обусловливалась тем, что по нему проходил единственный сухопутный путь к 
столице страны — Копенгагену, расположенному на острове Зееланд. Наконец, 1-я 
рота лейтенанта Герберта Шмидта (Herbert Schmidt) оставалась в резерве. При 
реализации плана «учений на Везере» впервые был задействован (правда, в 
неполном составе) вновь сформированный XI авиационный десантный корпус, 
насчитывающий в своих рядах до 500 бомбардировщиков и транспортных самолетов. 
Под утро 9 апреля 1940 года погода явно не благоприятствовала действиям десанта 
— низкая облачность, ураганный ветер и сильный шторм на море. Майору Вальтеру с 
его двумя ротами не повезло: во-первых, ужасная погода сделала свое дело — два 
«Юнкерса-52» с десантом на борту столкнулись в воздухе и погибли; во-вторых, 
Форнебю оказался закрыт плотным туманом, поэтому группа была вынуждена 
повернуть назад. Летящие за ним самолеты Ju 52 со вторым эшелоном десанта