Мы долго разговаривали в простой гостиной его крестьянского дома. Я задал 
вопрос, нет ли кого-то, кто лично знал бы Мата Хари. — О, да, — воскликнул мэр.
 — Верно. Полин работала на Мата Хари в замке.

Полин накрывала для Мата Хари на стол, приносила ей завтрак, чистила серебро и 
варила утренний кофе. Мата Хари наняла ее на работу где-то в июле 1908 года. 
Она оставалась у нее до конца следующего года, когда Мата Хари уехала. На 
прощание она сказала Полин — Я вернусь через две недели. Но так никогда и не 
вернулась. Хотя Мата Хари предложила ей поехать с ней в Париж, чтобы работать 
для нее и там, Полин предпочла остаться в Эвре.

Хотя все фотографии Мата Хари, которые я видел, показывают ее красивой женщиной,
 есть немало людей, заявлявших обратное. Я спросил у Полин ее мнение. Все-таки 
она ежедневно видела Мата Хари в течение долгих месяцев — и в гриме, и без него.
 Ее ответ был настолько же однозначно положительный, насколько многие другие 
были отрицательными: — Она была красивой женщиной.

«Шато де ла Дорее» было во владении графини де ла Тэйль-Тетренвилль. В 1910 
году она сдала его некоему месье Феликсу Ксавье Руссо, парижскому банкиру (на 
самом деле он был «кулиссье» — биржевой маклер). Спустя какое-то время Руссо 
привез с собой мадам Руссо. К сожалению, мадам Руссо на самом деле была 
знаменитой Мата Хари. А настоящая мадам Руссо спокойно жила в Париже.

Русо познакомился с Мата Хари на одном вечере, где играл его сын. Эта связь 
стала одной из самых больших страстей в жизни Мата Хари. Иначе как можно 
объяснить, что после многолетних триумфов на сценах многих европейских столиц 
она скрылась в глубокой французской провинции? Правда, условия, которые 
предоставлял замок, были вполне приятны. Мата Хари ежедневно скакала на лошади, 
«одной из четырех скаковых лошадей, какие были в конюшне», как рассказывала мне 
Полин Бесси, и добавляла, что эта конюшня была обита «красным бархатом — 
настоящее украшение!»

Кроме этих ежедневных выездов было, однако мало развлечений. Всю неделю, кроме 
суббот и воскресений, Мата Хари проводила в полном одиночестве — за исключением 
общества Анны Линтьенс, последовавшей за ней в Эвр.

Любовь к месье Руссо, который был на три года старше ее, могла осуществляться 
только по выходным. В пятницу вечером месье обычно приезжал на поезде из Парижа 
на вокзал города Тур. Оттуда на такси он ехал в Эвр. В понедельник утром карета 
из замка отвозила его обратно в Тур. Следующие пять дней Мата Хари оставалась 
ждать. Обычно она скакала на своем любимом коне по кличке Раджа по сельским 
окрестностям.

Искусство Мата Хари как амазонки по-разному оценивалось различными авторами. Но 
уже ее работа в цирке Молье доказывает способности к верховой езде. В Эвре 
однажды произошел случай, доказавший ее мастерство. Один шестнадцатилетний 
юноша — родственник владельца замка — привез Мата Хари письмо из Парижа. Он 
прискакал из Тура на коне. И очень гордился этой своей поездкой, потому 
упомянул об этом достижении в присутствии Мата Хари. Она тут же вскочила в 
седло и проскакала на коне по лестнице замка вверх и вниз. Возвращая поводья 
удивленному пареньку, она сказала: — Вот если тебе удастся сделать то же самое, 
то по праву сможешь сказать, что умеешь скакать верхом.

Когда я спросил Полин о связи Руссо и Мата Хари, она ответила: — Они, казалось, 
прекрасно ладили друг с другом. Ссор не было ни разу. Они часто выезжали на 
лошадях на прогулку. Затем она продолжила, не дожидаясь моих вопросов: — У них 
были разные спальни. Но, кончено, они могли заходить друг к другу.

Полин рассказала, что спальня Мата Хари была очень большой. Примерно тридцать 
квадратных метров, «кровать с балдахином цвета мальв, стоявшая на возвышении в 
середине комнаты. Чтобы подойти к ней, нужно было подняться на несколько 
ступенек».

Мата Хари, привыкшая к роскоши, оставалась в своей большой спальне в замке, где 
не было ни ванной комнаты, ни водопровода, ни электричества, ни даже газа. Но 
месье Руссо, похоже, обладал большой властью над своей любовницей. Его мать 
прекрасно знала об этой связи, и — как позднее выяснилось — его жена тоже. 
Старая мадам Руссо, проживавшая в Бюзансэ, однажды навестила любовницу своего 
сына. Она попыталась отговорить Мата Хари от продолжения любовной связи ним.

Но по рассказу Полин, «у нее не было никаких шансов. С того момента, как она 
увидела Мата Хари, в мадам возникли к ней самые дружеские чувства. Мадам 
оставалась у нас шесть месяцев. Когда она снова уехала, Мата Хари осталась в 
замке. Теперь она была „мадам“.

Позже, в 1963 году, в разговоре со мной госпожа Руссо подтвердила, что знала о 
связях своего мужа с Мата Хари. — Он был бабником, — сказала она. — И очень 
хорошо выглядел. Но в конце концов, он и Мата Хари поссорились. Когда спустя 
долгое время он вернулся ко мне, то был совершенно расстроен». Позднее он стал