Как дети, мы переглядываемся, прежде чем войти в подъезд красивого дома
в центре  Москвы, где он  живет. Мы поднимаемся по лестнице и звоним. Ты  не
успеваешь опустить рук, старающихся пригладить непослушные волосы, как дверь
открывается. Ты  так и остаешься  стоять  - руки вверх. Седовласый великан с
мягкими   голубыми  глазами  протягивает  тебе  ручищи,  и  невозможно  себе
представить, что эти огромные пальцы умеют  скользить по клавишам, заставляя
их так  удивительно звучать! Мы входам в очень  большой светлый  зал.  Здесь
стоят два черных рояля, несколько банкеток вдоль стены. На  полу  разбросано
конфетти, разноцветный серпантин цепляется за ноги. На банкетках -  бумажные
колпаки,  свистульки  и маски напоминают  о  том, что только-только кончился
праздник.
     -  Сегодня  ночью  я принимал моих сокурсников по консерватории - всех,
кто остался в живых, ведь столько лет прошло. Мы веселились всю ночь, играли
в шарады... Разве теперь умеют так веселиться? Идемте, моя жена ждет вас.
     После большого зала  по-восточному убранная комната,  где  накрыт  чай,
кажется особенно уютной. Красивая женщина, одетая в темный шелк, здоровается
с нами глубоким голосом оперной певицы. Я замечаю, что ты  слегка покраснел.
Сжимаешь и  разжимаешь пальцы,  твой голос, еще  более  хриплый, чем обычно,
выдает  волнение. Мы пьем янтарный чай из старинных  фарфоровых чашек и едим
тающее во рту домашнее печенье. В разговорах о  том о сем  мы давно Проводам
время. И, волоча за собой несколько ленточек серпантина, приставших к обуви,
мы спускаемся по лестнице, все еще находясь во власти волшебства.
     В  восемьдесят  четвертом  году  я  буду  присутствовать  в  Париже  на
репетиции  Рихтера.  Когда  маэстро  поднимется,  я  подойду  к  нему,  и мы
посмотрим  друг на  друга долгим взглядом. Своими сильными руками он возьмет
меня за плечи, печально улыбнется и тихо скажет:
     - Нужно всегда быть готовым умереть. Это - самое важное.

     Единственный поэт,  портрет  которого  стоит  у  тебя на  столе,  - это
Пушкин.  Единственные  книги,   которые  ты  хранишь  и  время   от  времени
перечитываешь,  -  это  книги  Пушкина. Единственный  человек,  которого  ты
цитируешь наизусть, -  это Пушкин. Единственный музей, в котором ты бываешь,
- это музей Пушкина. Единственный памятник, к которому ты приносишь цветы, -
это памятник Пушкину.  Единственная  посмертная маска, которую  ты держишь у
себя на столе, - это маска Пушкина.
     Твоя  последняя роль - Дон  Гуан в  "Каменном  госте". Ты говоришь, что
Пушкин один вмещает в себе все русское Возрождение. Он - мученик,  как и ты,
тебе  известна каждая подробность его жизни,  ты любишь  людей, которые  его
любили, ты ненавидишь тех, кто делал ему зло, ты оплакиваешь его смерть, как
будто он погиб  совсем недавно. Если воспользоваться  словами  Булгакова, ты
носишь  его в себе.  Он  -  твой кумир,  в  нем  соединились  все духовные и
поэтические качества, которыми ты хотел бы обладать.

     ... На свете счастья нет, но есть покой и воля.
     Давно завидная мечтается мне доля -
     Давно, усталый раб, замыслил я побег
     В обитель дольную трудов и чистых нег.

     Когда небо розовеет, позолоченные купола церквей вырисовываются  на нем
китайскими тенями и легкий  туман поднимается над рекой, ты любишь побродить
по городу.
     Тепло  одевшись,  мы  собираемся  пройтись  по  бульварам,  поклониться
Пушкину.  Мы  гуляем  по  аллеям,  обрамленным  по  обе  стороны  небольшими
старинными особняками пастельных тонов и восхитительными коваными решетками.
Здесь   растут  последние  большие   деревья  в  Москве.  Гуляя,  мы  всегда
оказываемся в одних и тех же местах, впрочем, это почти все, что осталось от
старого города: Садовое кольцо, бульвары, Арбат.  Эти улицы и переулки полны
очарования. На Арбате мы пытались когда-то найти квартиру, но тщетно.
     Как-то раз мы гуляем по  Садовому кольцу, и  я  наконец нахожу дом моих
родственников по отцовской  линии. По описаниям  одного  старого московского
приятеля моего отца  нам удается вычислить то место, где раньше стоял дом, -
это  там,  где  находится  памятник  Маяковскому,  несколько  новых  домов и
"Современник". Как  же мы были удивлены, узнав, что театр был построен прямо
на месте особняка, где родился мой отец!... Теперь сломали и театр.
     Мы часто ходим на  Центральный  рынок  -  тоже по бульварам: нам  очень
нравятся  здешняя  атмосфера,  шумы и  резкие  запахи. Здесь можно купить  у
краснощеких  баб разноцветные  грибы,  свежий  творог,  яйца, даже  иногда -
домашнее масло, мед и  разные крашеные  деревянные  игрушки. Зимой - яблоки,
сморщенные,  как  и  старухи, которые их продают, но такие  вкусные, если их
запечь в духовке с куском свинины  или  уткой. В этой части города  есть еще
хорошие рестораны  -  "Армения",  "Узбекистан",  "Арагви",  "Пекин",  где мы
устраиваем целые пиршества, а потом возвращаемся домой пешком, объевшиеся  и
довольные.  Иногда мы идем на Красную площадь, особенно в разгар зимы, когда
на фоне  снега выступает собор  Василия-Блаженного, у которого купола похожи
на  большие разноцветные леденцы. Здесь в 1889 году крестили моего отца.  Мы
любим ходить в зоопарк.  Мне он кажется самым красивым  с мире, потому что я
его хорошо знаю - мы  живем  неподалеку. Когда  у нас есть немного времени и
открыта площадка молодняка, мы не можем оторваться от этих зверушек, невинно
играющих друг с другом: здесь и  волчата, и ягнята,  и тигрята, и медвежата.
Глядя  на  них,  можно  представить  себе,  каким  был бы  рай,  если бы  он