При Сталине  за  такие песни тебя бы, наверное, просто расстреляли,  но
тебе повезло - ты не только жив, родившись в тридцать восьмом году, но еще и
можешь пользоваться магнитофоном,  о чем не могли  мечтать поэты, жившие  до
тебя.  Без  этого  чудесного  изобретения   твои  произведения  остались  бы
неизвестными  широкой публике. Благодаря магнитофону текст, прочитанный рано
утром,  спетый вечером  в театре,  а потом - у друзей,  через несколько дней
подхватывают  в глубине Сибири, на борту кораблей,  которые плавают по всему
миру,  в русских и советских общинах, во всех  уголках планеты. С одинаковым
пылом старики,  молодые, немного  позже - студенты,  изучающие русский язык,
слушают и комментируют твои  песни. Па концертах в стране и за границей ты с
огромным интересом обнаруживаешь, что песни, предназначенные  для нескольких
близких друзей,  всем  известны, нравятся  и каждый  раз  их просят  на бис.
Иногда   ты   забываешь  слово,  и  публика  подсказывает  тебе.  В  Париже,
Лос-Анджелесе,   Нью-Йорке,  Венгрии,  Болгарии  и   Советском  Союзе  перед
непрерывно растущей  аудиторией ты всякий раз получаешь полное подтверждение
успеха твоей работы. А  ведь ты поешь один, не имея никакой  другой техники,
кроме обычного  концертного  микрофона!  Сколько  зрителей побывало на твоих
концертах? Сколько людей слушали твои записи?.. Невозможно сосчитать.
     Последние  годы  ты  будешь  готовиться  перейти на прозу, ты  напишешь
несколько рассказов  и  сценариев,  ты мечтаешь  работать над  дорогими тебе
темами.  Может быть, ты  чувствуешь уже, что  поэзия в той форме, которую ты
определил для себя  с самого  начала, - текст,  поющийся  под гитару, -стала
тесна тебе. И захочешь выйти за пределы этой формы.
     Все чаще  станет  появляться в наших беседах  вопрос  о  смерти. Многих
близких уже нет в живых. Ты серьезно подумываешь провести  несколько месяцев
во Франции, чтобы писать там  в  свое удовольствие,  ты поговариваешь о том,
чтобы уйти из театра,  режим которого тебя все больше тяготит. Я решаю снова
переехать  в  свой большой  дом  под  Парижем,  чтобы ты  мог  там  спокойно
работать.
     Начало 1979 года. Я ремонтирую  виллу  в Мезон-Лаффите,  откуда  уехала
шесть  лет  назад, и с  радостью возвращаюсь туда. А ты продолжаешь  писать,
раскладывать,  отдавать  в  перепечатку  и  исправлять  рукописи.  Я  всегда
удивляюсь той  бережности, с  которой ты  относишься  к тому, что пишешь.  В
самом  плохом состоянии,  когда  все  в доме  может  быть  разбито,  отдано,
испачкано,  разорвано и  даже  выброшено  в окно,  никогда  ни  листочка  не
исчезнет  с  твоего  письменного  стола.  Все  бумаги  заботливо  уложены  в
разноцветные картонные папки и даже то, что, кажется, в беспорядке  валяется
то там, то здесь, никогда не пропадает. Ты, щедро разбазаривающий вещи, силы
и жизнь, ни разу не потерял и не испортил ни одной страницы рукописи.

     Однажды  вечером ты возвращаешься  поздно, и по тому,  как ты  хлопаешь
дверью,  я чувствую,  что ты  нервничаешь.  Я  вижу  тебя  из кухни в  конце
коридора. Ты бросаешь пальто,  кепку и большими шагами направляешься ко мне,
потрясая  какой-то серой книжкой. "Это слишком! Ты представляешь, этот  тип,
этот француз -  он  все у  меня тащит! Он пишет, как я, это чистый  плагиат!
Нет, ты посмотри: эти слова, этот ритм тебе ничего  не напоминают? Он хорошо
изучил мои песни, а? Негодяй! И переводчик мерзавец, не постеснялся!"
     Мне  не  удается  прочесть  ни слова,  ты  очень  быстро  пролистываешь
страницы. Потом начинаешь ходить взад-вперед по  квартире  и,  ударом ладони
подчеркивая  рифмы,  ты  цитируешь  мне  куски,  которые тебя  больше  всего
возмущают. Я начинаю хохотать,  я не могу остановиться. Задыхаясь, я наконец
говорю, что от скромности ты, по-видимому, не умрешь и что тот, кто приводит
тебя в такое бешенство,  не кто иной, как наш великий поэт, родившийся почти
на целый  век  раньше тебя, - Артюр  Рембо.  Ты открываешь  титульный лист и
краснеешь  от такого промаха. И,  оставив  обиды, ты всю  ночь  с  восторгом
читаешь мне стихи знаменитого поэта.

     Мой дед по линии отца был неисправимым  гулякой. Единственный наследник
богатой московской семьи, он  исчезал  на несколько дней  в компании цыган в
места сомнительных  удовольствий и  в самой что  ни на есть  русской  манере
увязал  в  распутстве,  чтобы  затем  его,  терзаемого угрызениями  совести,
приносил домой  на руках  кучер. Он передавал моего деда выездному  лакею, и
тот чистил  его скребницей  для  лошадей,  отмывал,  брил и одевал  в чистое
белье. Потом дед посылал своего личного секретаря купить  дорогое  украшение
и, пристыженный, появлялся  перед моей разгневанной бабушкой. И она, растаяв
от подарка, а особенно от любви к этому шальному существу, прощала ему все.
     Наши  отношения строятся почти  по такой  же схеме.  Ты исчезаешь. Я об
этом  узнаю. Если  я за границей, я вылетаю первым же самолетом,  если нет -
веду  расследование и потом не посылаю за тобой кучера, а сажусь  за руль  и
еду.  Сначала   нужно  оторвать  тебя  от  случайных  друзей,   развязных  и
прилипчивых,  потом - заставить тебя сесть в машину  и привезти домой. Здесь
не  лакей  моет  и переодевает тебя  в чистое, а  я.  Тут  большое  значение
приобретают  размеры квартиры. Например,  в узком коридоре я должна проявить
особое  искусство,  чтобы ты не стукался слишком  сильно о стены. В  большой
квартире,   где  мы  живем  уже  шесть  лет,  мне   приходится  прибегать  к
акробатическим трюкам. Ты бегаешь от меня по комнатам, и наконец, совершенно
обессиленные,   мы  все  же   заканчиваем  процедуру   переодевания.  Просто
невозможно вообразить себе,  до какой степени человек может перепачкаться за
несколько часов пьянки. Потом, поскольку у тебя нет личного секретаря, чтобы
купить мне подарок, ты объясняешься со мной с пустыми руками. И  наверное, я