тот, кто отвергнет
власть любви,
кто сладких ласк
лишит себя, —
лишь тот волшебною силой
из золота перстень скует!


Похитив золото, Альберих проклинает любовь и тем самым обретает возможность 
выковать перстень, дающий власть над миром. Вагнер строго следует 
мифологической традиции: этот перстень приумножает богатство Альбериха. Вот что 
говорит Миме, брат и жалкий раб властителя Нибелунгов:


Коварством злым
добыл Альберих
подводный клад
и сковал кольцо;
и теперь перед
ним трепещем
мы в страхе:
мой брат силой
перстня всех нас
обратил в рабов.
Прежде беспечно
мы своим женам
в блестках ковали
тонкий убор, —
много нарядных вещиц, —
и рады были труду.
А ныне в ущельях,
по воле злодея,
мы служим все
ему одному.
Ненасытный брат
кольцом узнает,
где скрыт
подземный огонь золотой:
и вот мы копаем,
ищем и роем,
добычу плавим
и сплавы куем;
свой покой забыв,
владык копим мы клад.


Боги Вотан (Один) и Логе (Локи) спускаются во владения Альбериха, чтобы забрать 
у него похищенное золото, — богам нужно расплатиться с великанами Фафнером и 
Фазольтом, которые воздвигли им небесный чертог. Причем обоим известно, что 
Альберих выковал себе перстень, и Вотан намеревается забрать у него кольцо:


Владеть этим перстнем
я считаю полезным.


Боги находят Альбериха и пытаются выманить у него золото. А тот в ответ 
произносит горделивые слова:


В облаках живете вы,
не зная забот, —
смеясь, любя…
Но мой кулак,
кулак золотой, вас поймает!
Как от любви
отрекся я,
так и вы все
с нею проститесь!
Вот золота блеск, —
его вы будете жаждать!..


Однако спесь Альбериха оказала ему злую услугу: хитроумный Логе сумел 
обезвредить Нибелунга. Боги связали Альбериха и вынесли его из подземелья, а 
затем потребовали у него золото. Альберих соглашается отдать клад, но 
прибавляет себе под нос:


Лишь бы перстень