Тут будут только эти два короля и я! Мы смерим и оценим золото с драгоценными 
камнями и посмотрим, достаточно ли будет их для возмещения. Уходите, уходите, 
дети мои.
Фафниру и Регину пришлось покинуть дом. Они неторопливо вышли в сопровождении 
Гулльвейг, которая что-то
Старый Хрейдмар дрожащими руками расстелил шкуру, которая когда-то была на его 
сыне. Он растянул уши, хвост и лапы, чтобы был виден каждый волосок. Он долго 
стоял на четвереньках, и его острый взгляд искал и проверял каждый волосок на 
шкуре. Продолжая стоять на коленях, он
А теперь начинайте, о короли, и покройте золотом или драгоценными камнями 
каждый волосок на шкуре, которая когда-то была на моем сыне.
Локи стал брать золото — слитки, бруски и браслеты, он брал драгоценные камни — 
рубины, изумруды и сапфиры — и начал покрывать ими каждый волосок выдры. Один 
стоял опираясь на копье и глядя, как идут в уплату золото и камни. Скоро 
середина шкуры вся была покрыта драгоценностями. Затем он стал обкладывать 
золотом и камнями лапы и хвост. Скоро шкура выдры стала так блестеть, что никто 
не усомнился бы — она может осветить весь мир. Но Локи продолжал искать и 
находил место за местом, куда еще можно было бы положить камень
Наконец он встал. Все золото, все драгоценные камни были изъяты из сети. И 
каждый волосок на шкуре выдры был покрыт или драгоценными камнями, или золотом.
Но старый Хрейдмар продолжал стоять на четвереньках, внимательно разглядывая 
шкуру. Он искал и искал хоть один волосок, который оставался непокрытым. 
Наконец он привстал, открыл рот, но не произнес ни слова. Он тронул Одина за 
колени и, когда тот нагнулся, показал ему волосок на губе выдры, который 
остался непокрытым.
Что ты тут скаредничаешь?! — закричал Локи, под— Ваш выкуп еще не выплачен: 
смотри, вот он, непокрытый волосок. И вы не можете уйти, пока все до одного 
волоска не будут покрыты золотом или камнями.
Замолчи, старик, — грубо сказал Локи. — Ты полу-
Но вы не можете уйти, пока каждый волосок не будет покрыт, — упрямо настаивал 
Хрейдмар.
Ни золота, ни камней больше нет, — ответил Локи.
Значит, вы не можете уйти! — закричал Хрейдмар,
Это было так. Ни Один, ни Локи не могли покинуть это жилище, пока не будет 
полностью выплачен выкуп, на который они согласились. И куда же теперь асам от-
И тут Один увидел блеск кольца на пальце Локи, того самого, которое он силой 
отобрал у Андвари.
Твой перстень, — сказал он. — Положи его на тот волосок.
Локи стянул кольцо с рунами силы и положил его на волосок на губе выдры. Тогда 
Хрейдмар захлопал в ладоши и закричал. Огромный Фафнир и тощий Регин вошли в 
дом, а за ними показалась Гулльвейг. Они обступили шкуру брата, которая 
блестела и переливалась золотом и драгоценностями, но смотрели не столько на 
это сияющее великолепие, сколько друг на друга, и взгляды, которые Фафнир и 
Регин бросали на отца и друг на друга, были полны смертельной угрозы.
Через Билфрост, радужный мост, шли все асы и ваны, которые пировали в доме 
старого Эгира, — Фрейр и Фрейя, Фригг, Идунн и Сив; Тир со своим мечом и Тор в 
своей колеснице, запряженной козлами. За ними шел Локи, а позади всех шел Один, 
отец богов. Шел он медленно, понурив голову, потому что знал: теперь последует 
та, которую никто не ждал, — Гулльвейг, которая когда-то была изгнана из 
Асгарда, но теперь боги не могли предотвратить ее воз-





Часть третья СЕРДЦЕ ВЕДЬМЫ





ПРЕДЧУВСТВИЕ В АСГАРДЕ


То, что случилось потом, было стыдом богов, и смертные с трудом могли говорить 
об этом. Ведьма Гулльвейг вошла в Асгард, и Хеймдалль не мог воспрепятствовать 
ее появлению. Войдя, она воссела среди асов и ванов. Она прошла через Асгард с 
улыбкой на лице, и там, где она появлялась, ее улыбка вызывала тяжелые и 
мрачные предчувствия.
Те, что особенно глубоко и остро чувствовали надвигающиеся несчастья, были 
Браги-поэт и его жена, нежная и простодушная Идунн, которая выращивала яблоки, 
отгонявшие старость от обитателей Асгарда. И как-то в один день, охваченная 
страхом и предчувствиями, которые расползались по всему Асгарду, Идунн 
спустилась с Иггдрасиля, Дерева мира, и не осталось никого, кто мог бы собирать 
яблоки, которые сохраняли молодость асам и ванам.
Мрачное смятение овладело всеми обитателями Асгарда. Красота и сила начали 
покидать их. Тор ощутил, что ему трудно вздымать Мьёлльнир, свой огромный молот,
 а кожа под ожерельем Фрейи потеряла свою сияющую белизну. Но ведьма Гулльвейг 
продолжала расхаживать по Асгарду, хотя все ненавидели ее.
Один и Фрейр отправились на поиски Идунн. Она была бы найдена и без промедления