волков  сулит  войну,  они  прокладывают  свои  тропы  туда,  где  будет 
война.  С  воем  волков  около  жилья  во  многих  местах  связывалось 
предвестие голода и мороза. 
Медведь  
В  культурной  традиции  восточных  славян  главенствующая  роль 
среди  диких  зверей  принадлежит  медведю. Он  считался  полноправным 
хозяином леса, что отразилось в пословицах и поговорках русских: «Не 
прав  медведь,  что  корову  съел;  не  права  корова,  что  в  лес  зашла», 
«Хозяин  в  дому,  что  медведь  в  бору:  как  хочет,  так  и  ворочат». 
Объяснение  подобного  выделения  медведя  из  ряда  животных 
содержится в тех же фольклорных жанрах — пословицах и поговорках, отмечающих 
основной признак медведя — его силу: «Богатый силен, что 
медведь», «Не  дал  Бог  медведю  волчьей  смелости,  а  волку  медвежьей 
силы!» 
В  отличие  от  волка,  медведь  считался  чистым  животным.  По 
представлениям русских, нечистая сила не может принимать его облик. 
Более  того,  в  Олонецкой  губернии  говорили,  что «медведь  от  Бога». 
Идея  божественности  медведя  звучит  и  в  украинской  легенде  о 
происхождении медведей. В ней повествуется о том, что когда-то давно 
некий «старый  дед»  сделал  человека  богом,  а  затем —  медведем,  от 
которого  пошли  плодиться  все  медведи.  Так,  согласно  этой  легенде, 
первый  медведь  был  богом.  Вместе  с  тем  здесь,  как  и  в  других 
этиологических  легендах,  прослеживается  происхождение  медведя  от 
человека.  Легенды  Русского  Севера,  например,  связывают  появление 
медведей с детьми первых людей — Адама и Евы: 
Ева и Адам детей своих прятали от Бога, боялись. Может, боялись, 
что  придет  и  увидит,  что  много  их. Кого  в  лес  спрятали,  тот медведем 
стал. От тех, что в землю спрятали, пошли всякие гады земные, а от тех, 
что в море — морские звери. 
В других легендах повествуется о том, что Бог в наказание за грехи 
обратил  людей  в  медведей.  В  Архангельской  губернии  это  обращение 
связывалось  с  карой  за  убийство  сыном  своих  родителей.  Согласно 
некоторым легендарным сюжетам, в медведей были превращены жители 
деревни,  не  пустившие  переночевать  странника,  то  есть  нарушившие 
предписанные  традицией  нормы  поведения.  У  украинцев  и  белорусов 
также бытовали легенды об обращении в медведей злых людей. Вот как 
об этом рассказывается в херсонской легенде: 
Как-то  в  старину  странствовали  по  земле  св.  Петр  и  св.  Павел. 
Случилось  им  проходить  через  деревню  около моста.  Злая жена  и муж 
согласились  испугать  святых  путников,  надели  на  себя  вывороченные 
шубы, притаились в укромном месте, и только апостолы стали сходить с 
моста — они выскочили им навстречу и заревели по-медвежьи. Тогда св. 
Петр и св. Павел сказали: «Щоб же вы ривили отныне и до веку!» С той 
самой  поры  и  стали  они  медведями.  В  Олонецкой  губернии  была записана  
сказка,  повествующая  о  превращении  старика  и  старухи  в 
медведей в наказание  за честолюбие. Как в  сюжете о рыбаке и рыбке, 
старик  попросил  у  волшебной  липы  выполнить  желания  своей  жены: 
сначала много дров, затем много хлеба. Но старухе все казалось мало, и 
она попросила, чтобы люди боялись ее и старика. Возвратившись домой, 
старик  споткнулся  о порог,  упал и превратился  в медведя.  Увидев  его, 
старуха испугалась, тоже упала и стала медведицей. От них и пошли все 
медведи. 
Представления  о  человеческом  происхождении  медведя  находят 
отражение  в  поверьях.  Повсеместно  у  восточных  славян  верили,  что 
раньше  медведь  был  человеком:  ведь  он,  как  люди,  ест  хлеб  и  любит 
водку, у него нет хвоста, как у других зверей; он ходит на задних лапах 
и  может  плясать.  Считается,  что  если  с  медведя  снять  шкуру,  то  он 
совсем  такой  же,  как  человек:  у  него  и  глаза  человечьи,  и  лапы  с 
пальцами, как ноги и руки у человека; самец выглядит, как мужчина, а 
медведица, как женщина, имеет грудь. По народным поверьям, медведь 
любит  и  нянчит  своих  детей,  он  стремится,  чтобы  у  медвежат  было 
человеческое  воспитание.  В  представлениях  крестьян  он  наделяется 
человеческими качествами: он может радоваться и  горевать, как люди, 
понимает человеческую речь и сам иногда говорит, наделен разумом. В 
Олонецкой  губернии  охотники  объединяли  медведя  с  человеком  по 
признаку того, что на них обоих собаки лают одинаково и не так, как на 
других существ. 
У  восточных  славян  был  распространен  запрет  есть медвежатину, 
что  объясняется  представлениями  о  человеческом  происхождении 
медведя.  На  Русском  Севере  полагали,  что  и  медведю  не  велено  есть 
человека, и если он нападает на человека, то только по указанию Бога, 
в наказание за совершенный грех. 
У  русских  широко  бытовало  представление  о  том,  что  медведь 
уводит  к  себе  женщин,  чтобы  жить  с  ними.  Это  представление  нашло 
отражение не только в поверьях, но и в сказках. 
Как  представитель  природного  мира  медведь,  согласно  поверьям, 
знается  с  нечистой  силой,  и  ему  приписываются  близкие  родственные связи 
с лешим. В народе говорили, что «медведь лешему родной брат». 
Иногда  медведя  самого  называют «лешаком»  или «лесным  чертом».  В 
некоторых местностях лешего считали хозяином медведей, как и других