Дерево  
У  многих  народов  поклонение  отдельным  деревьям  и  священным 
рощам,  как  и  другим  природным  объектам,  составляет  особенность 
языческой  эпохи.  Не  были  исключением  и  древние  славяне.  Около 
почитаемых  деревьев  и  в  священных  рощах  совершали 
жертвоприношения  и  важные  обряды,  обеспечивающие  благополучие  в 
жизни отдельного человека и всей общины. 
Одним  из  наиболее  почитаемых  деревьев  у  древних  славян  был 
дуб,  соотносимый  в  мифологических  представлениях  с  богом-
громовержцем  Перуном.  В  письменных  источниках XXII  веков,  в 
частности  в  трактате «Об  управлении  империей»  Константина 
Багрянородного (X в.),  содержатся  свидетельства  о  принесении  русами 
жертв  в  виде  живых  петухов,  мяса,  хлеба  огромному  дубу, 
располагавшемуся на острове Xортица. 
В  некоторых  местах  у  восточных  славян  культ  деревьев  и 
священных рощ продолжал сохраняться еще в XIX — начале XX века. У 
русских на Вологодчине такие места поклонения назывались «кусты», а 
в Белоруссии — «прощи». Как  правило,  священная  роща  представляла 
собой часть леса с очень старыми деревьями, которые иногда обносили 
оградой.  Чаще  всего  здесь,  кроме  деревьев,  могла  находиться  какая-
нибудь святыня — целебный источник, крест, часовня, особо почитаемое 
дерево  само  по  себе  или  дерево,  на  котором,  согласно  местному 
преданию,  явилась  икона.  В  таких  местах  молились,  оставляли  на 
деревьях,  крестах  и  иконах  тканые  вещи —  полотенца,  ленты,  платки, 
холсты и подобное —  с просьбой об исцелении или в благодарность  за 
него. В  большие  и местночтимые  праздники  здесь  совершали  крестные 
ходы.  Иногда  священными  считались  рощи,  находящиеся  в 
непосредственной близи со старыми кладбищами — «жальниками». 
Почитаемые  деревья  и  рощи  были  неприкосновенными: 
традиционными  установлениями  строго  запрещалось  рубить  и  ломать ветки  
деревьев,  брать  для  обыденных  целей  даже  сухие  и  поваленные 
деревья и хворост. Существует довольно много легенд о наказании тех, 
кто  посмел  посягнуть  на  священное  дерево.  Вот  одна  из  них —  о 
почитаемой липе, росшей близ  города Троицка в Пензенской  губернии. 
Липу  в  народе  называли «Ис-колена»,  так  как,  согласно  местному 
преданию, она выросла из колена убитой здесь невинной девушки. Липа 
обладала  целебными  свойствами,  и  к  ней  часто  приходили  больные. 
Местный  священник,  видя  в  этих  паломничествах  языческий  обычай, 
потребовал  срубить  липу,  но  никто  из  крестьян  не  осмелился  поднять 
топор  на  священное  дерево.  Тогда  за  рубку  взялись  сам  священник  и 
жандарм, но при первом ударе топора из-под коры липы брызнула кровь 
и  ослепила  обоих.  И  лишь  после  просьб  о  прощении  у  дерева, 
принесенных по совету знающей старушки, они получили исцеление. 
Упавшие от старости или сгоревшие священные деревья старались 
оставлять  в  нетронутом  виде.  Вместе  с  тем  в  русской  народно-
православной  традиции  известны  довольно  многочисленные  случаи 
сооружения  прямо  на  останках  ствола  издревле  почитаемого  дерева 
креста  или  небольшой  часовенки. Широко  также  была  распространена 
практика  строительства  церквей  на  местах,  где  когда-то  стояли 
священные  деревья,  и  напротив —  сажать  дерево  там,  где  прежде 
находился православный храм. В севернорусских преданиях и традиции 
возведения  церквей  встречается  обычай  строить  непосредственно 
вблизи  дерева,  на  котором  была  явлена  икона.  Согласно  преданиям, 
такое дерево не поддается рубке. 
Как  и  почитаемые  камни,  священные  деревья  часто  отличались 
какими-либо  особенностями  формы  и  строения,  а  также 
месторасположением. Кроме того, это были, как правило, старые, более 
чем  векового  возраста,  деревья.  Издавна  почитали  деревья  с 
необычными  наростами,  дуплами,  расщепленными  стволами, 
выступающими  из-под  земли  корнями,  а  также  выросшие  из  одного 
корня деревья с двумя или тремя стволами. Их считали исцеляющими и 
широко  использовали  в  лечебной  практике:  между  стволами  таких 
деревьев  пролезали  больные,  родители  или  знахарки  протаскивали детей с 
тем или иным недугом. Нередко на ветвях священного дерева в 
качестве  жертвы  оставляли  старую  одежду  больного  и  здесь  же 
переодевали  его  в  новую.  При  этом  следовало  поклониться  дереву  со 
словами: «Прости, Матушка-сыра земля, и Свято Дерево, отпусти», — а у 
корней его оставить хлеб и соль. 
В  мифологической  структуре  мирового  пространства  дерево 
соотносится с образом о мировой оси, соединяющей разные миры, о чем 
уже говорилось выше. Отсюда в обрядовой практике и мифопоэтических 
текстах  роль  дерева  как  объекта,  связанного  с  взаимообменом  между 
мирами,  а  также  символа,  имеющего  отношение  к  изменениям  статуса 
фольклорного персонажа или человека, поскольку в случаях такого рода 
для  носителя  мифологического  сознания  всегда  оказывается  значимой 
связь  с  предками, «участвующими»  в  определении  судьбы  потомков.  В 
другом разделе книги пойдет речь о значении такого дерева, как береза, 
в  троицких  обрядах  у  русских,  связанных  с  определенными 
половозрастными  группами  крестьянской  общины —  девушками, 
достигшими  брачного  возраста,  и  молодыми  замужними  женщинами.