старые  колодцы  и  источники,  либо  воздействовать  на  существ, связанных, 
по народным представлениям,  с подземными водами. Так, в 
Рязанской  губернии  вызывание  дождя  совершали  девушки  и  вдовы:  в 
тайне  от  всех  жителей  села  они  в  белых  рубахах  отправлялись  к 
ближайшему роднику, расчищали его и молились Богу. Во Владимирской 
губернии девушки ночью в поле читали акафист и затем шли на болото и 
вспахивали его; старухи же совершали гадание: расстилали на огороде 
рубахи и, если на них утром оставалась роса, верили, что пойдет дождь. 
В  некоторых  местностях  для  вызывания  дождя  раскапывали  ключи  на 
дне  высохшей  реки  или  вспахивали  плугом  ее  русло.  В  Белоруссии  с 
этой  же  целью  женщины  выбирали  красивую  девочку-подростка, 
раздевали  ее  донага,  украшали  венками  и  велели  ей  в  таком  виде 
боронить воду в реке. 
В  ряде  мест  у  восточных  славян  долго  верили  в  то,  что  засуха 
возникает  потому,  что  воду «замыкают»  или  забирают  покойники  или 
связанные  с  землей  и  водой  животные.  Так,  например,  в  Оренбуржье 
почти  до  середины XX  века  сохранялись  обряды  вызывания  дождя  с 
помощью  поливания  могилы «неправильного»  покойника,  то  есть 
умершего  не  своей  смертью,  особенно —  утопленника.  Для  этого 
женщины  села  тайно  собирали  столько  девушек,  сколько  было  нужно 
для принесения к могиле  сорока емкостей  с водой. Старшие участницы 
обряда  прокручивали  колом  дырку  в  могиле  утопленника,  а  девушки 
выливали  туда  воду.  Здесь  же  до  сих  пор  бытует  поверье,  что  если 
покойника  перевозить  через  реку,  то  он  заберет  воду  и  летом  будет 
засуха.  Поэтому  в  случае  необходимости  такого  перевоза  в  могилу 
обязательно кладут бутылку с водой, почерпнутой из реки. 
Закрывание  небесных  водных  источников  восточные  славяне 
приписывали также таким земноводным животным, как лягушка, реже — 
ужу, гадюке, ящерице, раку и некоторым другим. И чтобы пошел дождь, 
такое  животное  следовало  убить  и  повесить  на  кусте,  дереве  или 
перевернуть его на спину. В Оренбуржье, где часто бывает засуха, еще в 
недавнем  прошлом —  в 1950-е  годы —  разрубить  земляную  лягушку  и 
зарыть  ее  кверху  животом  женщины  просили  девочек.  С  этими 
представлениями  связано  бытующее  до  сих  пор  повсеместно  у  русских 
поверье  о  том,  что  когда  идет  дождь,  это  значит,  что  кто-то  раздавил 

лягушку. 
Древние  языческие  истоки  имели  также  обряды  кормления  воды 
или  жертвоприношения  ей.  Чтобы  вызвать  дождь,  в  колодец  во  время 
засухи  бросали  различные  продукты (хлеб  с  солью,  зерно  мака  и 
злаковых  растений,  огородные  культуры),  цветы,  деньги,  освященную 
воду.  Мотив  кормления  воды  сохранился  в  многочисленных  закличках 
дождя, которые обычно исполняли дети. На Тамбовщине пели: 
Дождик, дождик, пуще. 
Дам тебе гущи. 
Выйду на крылечко, дам огуречка. 
Дам и хлеба каравай. 
Дождик, пуще поливай! 
А на Псковщине закликали дождь так: 
Дожжик-дожжик, пуще! 
Налью тебе гущи, 
А потом капусты, 
Чтоб не была ляха [грядка] пуста! 
Особое почитание у русских воздавалось первой воде — дождевой 
или  речной.  Всегда  радовались  первому  весеннему  дождю:  подставив 
руки,  капли  собирали  в  пригоршню  и  трижды мыли  лицо. В  некоторых 
местах ее собирали в чашки и хранили в закрытых сосудах как целебную 
в  течение  всего  года  до  следующего  первого  весеннего  дождя.  В 
Костромской губернии такое же отношение было и к речной воде после 
прохода весеннего льда. Водой из вскрывшейся реки также умывали три 
раза лицо, голову и руки. 
Традиционно  воде  приписывалась  очистительная  функция,  что  в 
значительной  степени  объясняется  ее  физическими  свойствами. 
Представления о воде как чистой и очищающей стихии предопределили 
широкое  использование  ее  в  календарных  обрядах (особенно  во  время 
Крещения  и  в  весенне-летних  праздничных  циклах)  и  обрядах 
жизненного  цикла (размывание  рук  роженицы  и  повитухи  через 
несколько дней после родин, обливание водой и посещение бани после свадебного  
пира,  обмывание  покойника  и  др.).  В  Поволжье  широко 
бытовали очистительные обряды, направленные на благополучие скота: 
для этого домашних животных прогоняли через проточную воду — реку 
или ручей, используя очищающую, по поверьям, силу воды. Повсеместно 
у русских с этой же целью в разные сроки, имевшие значение рубежных, 
осуществлялось окропление скота освященной водой. 
В народной традиции существовал запрет набирать чистую воду из 
колодца  тем,  кто  находился  в  состоянии «нечистоты»,  в  частности, 
беременным  женщинам  и  не  прошедшим  обряд  очищения  роженицам, 
повитухам, обмывальщицам покойников, больным людям. Считалось, что 
при нарушении запрета вода может испортиться. 
Помимо  очистительных  воде  приписывались  свойства  целебные,