работа открывается, старые в молодых переделываются». Барыня сейчас 
из  коляски  да  в  кузницу. <…> «Ну,  вот  тебе  деньги,  сделай  из  меня 
молодую».  Нечистой  взял  деньги,  посылает  кучера  на  деревню: 
«Ступай, —  говорит, —  притащи  сюда  два  ушата  молока»;  а  самоё 
барыню  схватил  клещами  за  ноги,  бросил  в  горн  и  сжег  всю  дочиста, 
только одне косточки и остались. Как принесли два ушата с молоком, он 
вылил их в кадушку, собрал все косточки и побросал в молоко. Глядь — 
минуты через три выходит из молока барыня, да молодая, да красивая! 
Не зная «чертовых» хитростей, кузнец попытался «перековать» старого 
барина, но от того остались только обгорелые косточки. Тут-то работник 
и пришел на помощь хозяину, потребовав, однако, с кузнеца клятву не 
бить черта молотом и «держать честь» к нему. В другом варианте этого 
сюжета  черт  под  видом  цыгана  нанимается  к  кузнецу  и  показывает 
невиданное мастерство: сковывает ногу хромому атаману, перековывает 
калек в  здоровых, безобразных в красавцев. Он оказывается отменным 
подмастерьем — десять против него не сработают. А сам кузнец-хозяин 
только смотрит и деньги за работу пересчитывает. Сказка тем не менее 
завершается  тем, что кузнец после помощи «цыгана» в переделывании 
дряхлого  старика  в  молодца швыряет  изображение  нечистого  в  огонь: 
«…с  той  поры  черт  почернел  еще  хуже,  и  любимым  местом  его  стали 
кузнечные трубы». 
Постоянная надобность крестьян в кузнечной работе, отразившаяся 
в  поговорке: «Кузнецу,  что  козлу,  везде  огород»,  а  также  хорошая 
оплата  за  труд  обусловили  представление  о  зажиточности  кузнецов. 
Статус кузнеца как богатого человека запечатлен в русских поговорках: 
«У  кузнеца,  что  стукнул,  то  гривна», «Муж  кузнец,  жена  барыня».  В 
подблюдных песнях образ кузнеца символизирует богатого жениха: Идет кузнец из 
Питера, 
Одна пола — во сто рублей, 
Другая пола — во тысячу, 
Самому кузнецу — и цены нет. 
При рассмотрении образа кузнеца нельзя не обратить внимания на 
мифологические  характеристики  материала,  с  которым  связана 
кузнечная  работа. Железо —  один  металлов,  который  в  традиционной 
культуре  издревле  наделяется  не  только  положительными  свойствами, 
но  и  высоким  сакральным  статусом.  Этот  металл  является  одним  из 
универсальных  оберегов,  что  объясняется  его  прочностью,  твердостью, 
долговечностью, связью с огнем. Железные предметы часто применяют в 
качестве  оберега  людей,  находящихся  в  переходном  состоянии: 
беременных, рожениц, новорожденных, молодых на свадьбе. Так, чтобы 
избежать  сглаза,  беременные  носили  кусок  железа  за  пазухой.  Для 
предотвращения  порчи  предметы  из  железа  клали  в  постель  или  под 
кровать  роженицы,  а  также  в  колыбель  новорожденного  или  под  нее. 
Для  этого могли использовать колющие и режущие вещи, имеющиеся в 
любом крестьянском хозяйстве: иглу, нож, ножницы, топор и подобные. 
Оберегом  от  нечистой  силы  и  дурного  глаза  служили  металлические 
украшения  и  звенящие  бубенчики  на  некоторых  деталях  костюма 
невесты,  поддужные  колокольчики  в  упряжи  свадебных  повозок.  В 
Святки  девушки,  отправляясь  гадать  в  особенно  опасные,  согласно 
народным  представлениям,  места,  обязательно  захватывали  с  собой 
кочергу,  сковороду  или  сковородник,  чтобы  защититься  от  активной  в 
это  время  нечисти.  При  обряде  опахивания  женщины,  составлявшие 
процессию, с помощью металлической утвари и орудий труда — печных 
заслонок,  сковородок,  лезвий  кос  и  других —  создавали  лязгающие 
звуки,  что  должно  было,  по  поверьям,  отогнать  коровью  смерть  от 
деревни.  Подчас  спасти  человека  могло  не  наличие  у  него 
металлических вещей, а лишь упоминание о них. Так, на Русском Севере 
верили,  что  если  человек  тонет,  чтобы  его  водяной  не  затянул  в  воду 
совсем,  надо  вслух  перечислять  любые  известные  ему  железные 
предметы. Как  обладающие  защитной  силой  предметы  из железа  часто 
упоминаются  в  текстах  заговоров:  это «высокие  железные  тыны», 
«крепкие замки» и подобные. 
Соответственно  признакам  крепости,  прочности,  долговечности 
железо  в  традиционной  культуре  считалось  символом  здоровья;  не 
случайно существует метафорическое выражение «железное здоровье». 
В связи с этим железо, как и другие металлы, широко использовалось в 
лечебной практике. 
С  другой  стороны,  из-за  признаков  холодности,  неподвижности 
железо  в  мифопоэтическом  сознании  противопоставлялось  живой 
природе  и  воспринималось  как  элемент «мертвого  мира».  Поэтому  в 
народных представлениях оно нередко выступает как атрибут нечистой 
силы.  Согласно  севернорусским  верованиям,  атрибутом  русалок 
являются железные крюки, которые они держат в руках; у полудениц — 
сковороды, у лешачихи — железный гребень, у шуликунов — железные 
колпаки  и  палки  с  крюками.  Иногда  даже  образы  мифологических 
существ  и  мифологизированных  персонажей  в  народном  воображении 
наделяются  железными  частями  тела:  у  колдунов  и  чертей —  зубы,  у 
полесских  русалок —  груди.  Представления  о  потустороннем 
происхождении  железа  связаны,  кроме  того,  с  добычей  железа  из-под 
земли,  а  также  с  полудемоническим  статусом  кузнеца,  превращающего