расцениваются  в  сказке  как  верная  гибель  для  героя.  Действительно, 
Царь-девица  всегда  убивает  тех,  кто  попадает  к  ней  и  оказывается  не 
таким  расторопным,  как  герой (Иван-царевич,  а  раньше —  его  отец  и 
дед):  вспомним  ограду  ее  царства — «на  каждой  тычиночке  по 
головушке». Одной  из  наиболее  важных  противоречивых  характеристик  Царь-
девицы,  указывающей  на  ее  мифологическую  природу,  является  ее 
возраст.  Героиня  предстает  в  сюжете  молодой,  но,  вместе  с  тем  она 
является  и  вечной,  а  значит,  древней:  история  Царь-девицы,  которая 
прочитывается  за  пределами  сказочного  повествования,  представляет 
нам некое мифологическое существо, обладающее вечной молодостью и 
вечной  девственностью.  Каждое  поколение  героев (Иван-царевич,  а 
ранее —  его  отец  и  дед)  приобщается  к миру  этого  существа  и  к  нему 
самому.  Такой  вечно молодой  и  вечно  девственной,  а  также  древней  и 
постоянно  родящей  в  архаическом  сознании  оказывается  земля — 
постоянный,  неиссякаемый  источник  жизни.  Соединение 
взаимоисключающих  возрастных  характеристик  Царь-девицы  как 
персонифицированного  образа  земли  довольно  прозрачно  объясняется 
цикличностью сезонного расцветания и увядания природы. 
В  своей  космической  ипостаси  образ  Царь-девицы  наделяется 
признаком священности, что, в частности, выражается в приуроченности 
местопребывания  героини  к  особой  точке  в  мифологической  модели 
мира.  Это  точка  пересечения  горизонтальной  и  вертикальной  осей 
мирового  пространства.  Первая  ось  отражена  в  сказке  как  путь  героя: 
лес — море — остров — огроженный сад — дворец. Вторая — как древо 
жизни,  соединяющее  верхний,  средний  и  нижний  миры.  Согласно 
мифологическим  представлениям,  священное  пространство —  всегда 
закрыто,  ограничено. Отсюда  такие  особенности  пространства  героини, 
как  удаленность,  недоступность,  замкнутость.  Кроме  того, Царь-девица 
как персонифицированный  образ  земли  сама  является  этим  священным 
пространством:  яблони  с  молодильными  яблоками  растут  на  ее  теле, 
Орда-река с живой водой вытекает из недр ее тела. 
Рассмотренные  черты  Царь-девицы  соотносятся  с 
фундаментальными  для  мифопоэтического  сознания  вопросами:  о 
структуре  мирового  пространства,  о  жизни,  смерти  и  бессмертии  как 
высшей  степени  проявления  жизненной  силы,  о  месте  человека  в 
мифологической  картине  мира  и  т. п.  В  традиционной  культуре  эти 
вопросы квалифицируются как связанные с понятием познания, знания, мудрости.  
Такие  вопросы  особенно  значимы  в  обрядах «переходного» 
характера, по совершении которых изменяется статус индивида. В связи 
с  этим  нельзя  не  обратить  внимания  на  роль Царь-девицы  в  контексте 
приобретения  героем  в  процессе  развития  сюжета  нового,  более 
высокого  социо-возрастного  статуса.  Царь-девица  выступает  здесь  как 
некое  мифологическое  существо,  и  даже  пространство,  причастное  к 
изменению  статуса  сказочного  героя,  прежде  всего —  через  роли 
хранителя,  источника  или  местонахождения  священных  предметов, 
добывание  которых  расценивается  в  сказке  как  квалификационное 
испытание-подвиг.  В  этом  плане  в  сюжете «Молодиль-ные  яблоки» 
совершенно очевидно отражение представлений, связанных с обрядами 
посвящения: наличие помощников,  или наставников, получение  героем 
знания,  пребывание  в  пространстве,  связанном  со  смертью,  с  одной 
стороны,  и  с  жизнью —  с  другой,  добывание  священных  предметов  в 
форме  воровства,  контакт  со  священным  существом  потусторонней 
природы,  обретение  нового  статуса.  В  сказочной  реальности  Царь-
девица выступает в роли разностороннего инструмента познания таинств 
жизни, в том числе и в области любовных отношений. Таким образом, в 
перспективе  развития  судьбы  героя  в  сюжете  образ  Царь-девицы 
выполняет  еще  и  функцию  предневесты.  Этой  функции  соответствуют 
такие  его  характеристики,  как  священность,  женская  природа,  вечная 
молодость и вечная девственность. В функции предневесты эта же Царь-
девица  выступала  и  во  времена,  предшествующие  развитию  событий, 
захваченных  рамками  повествования,  героем  которого  является  Иван-
царевич.  Тогда — «в  свое  время» —  в  ситуации  героя  находились  его 
отец, а еще раньше — дед. Каждому поколению героев в молодости для 
обретения  более  высокого  статуса  необходимо  было  посетить  Царь-
девицу,  что,  при  удачном  возвращении  из  ее  царства,  давало 
возможность  прошедшему  все  испытания  и  вступить  в  брак,  и 
продолжить  свой  род,  и  заступить  на  царствование.  Этот 
мифологический женский образ, отмеченный в одной из своих ипостасей 
признаками  молодости  и  девичества,  попадая  в  волшебную  сказку, 
жанровой особенностью которой является ориентированность на свадьбу как  
идеальный  финал  сюжета,  органично  соединился  с  брачными 
мотивами,  соотносящимися  с  обретаемым  героем  статусом,  и  с 
комплексом  сказочной «невесты» (чужая  и,  следовательно,  опасная  и 
агрессивная; «далекая» — из другого государства; чудесная и т. п.). 
Из всего вышесказанного следует, что дошедший в записях XIX- ХХ 
веков  сюжет «Молодильные  яблоки»  при  всей  кажущейся  цельности 
представляет  собой  соединение  звеньев,  относящихся  к  разным 
культурно-историческим  пластам,  для  каждого  из  которых  основным  в 
плане  развития  сюжета  является  свой  мотив.  К  более  раннему  пласту 
повествования относится унаследованный сказкой от мифа мотив добычи