размывать мельницу весной. 
Водяной  следит  за  тем,  чтобы  люди  при  ловле  рыбы  соблюдали 
сложившиеся  в  традиции  правила.  В Олонецкой  губернии  считали,  что 
он  может  порвать  и  спутать  невод,  который  плохо  починен  или 
изготовлен  в  праздники.  Кроме  того,  водяной  очень  не  любит шумных 
людей, болтающих много и без дела, а  также ему не нравится, когда у 
воды  поминают  Господа,  попа,  медведя,  зайца.  Так,  при  упоминании 
Бога он вышибает верши из рук рыболова, и вся рыба уходит на волю. 
По  поверьям,  водяной  обладает  своенравным  характером  и  любит 
шутить  над  рыбаками:  рвет  удочки  и  другую  снасть,  разгоняет  рыбу, 
завлекает в сети веники и мусор. 
Согласно  народным  представлениям,  водяной  покровительствует 
лишь  рыбакам,  мельникам  и  пчеловодам,  отчего  всех  их  традиционно 
считали  колдунами,  знающимися  с  нечистой  силой.  Существует  немало 
рассказов  о  дружбе  таких  людей  и  водяного  и  о  том,  как  они  друг  к 
другу ходят в гости. Встреча с водяным происходит, как правило, около 
водоема, куда он и зазывает в гости человека и одаривает его удачей в 
охоте,  хлебом,  золотом.  При  этом  обычно  оговаривается  обещание 
человека никому не рассказывать, как он был в гостях у водяного. А по 
прошествии  некоторого  времени  водяной  приходит  в  гости  посмотреть, 
как  живет  мужик.  Как  правило,  водяной  появляется  в  полночь,  и  его 
приход  сопровождается  сильным  ветром.  Нарушение  запрета 
рассказывать о встрече и  гостевании  грозит человеку  тем, что водяной 
его задавит. Повсеместно  у  русских  существовали  обычаи  принесения  дани 
водяному  всеми  специалистами-неземледельцами.  Рыбаки  бросали 
водяному первую пойманную в сезоне рыбину или часть улова; кидали 
также  в  воду  табак  со  словами: «На  тебе,  водяной,  табаку,  давай  мне 
рыбку».  В  Вологодской  губернии  рыбаки  с  целью  задобрить  водяного 
бросали в воду рваный сапог с портянкой, приговаривая: «На тебе, черт, 
обутку,  загоняй рыбу». Находясь на воде, моряки и рыбаки делились  с 
водяным  своей  едой.  Мельники  жертвовали  водяному  часть  помола, 
хлеб,  водку,  бараньи  головы,  петуха,  дохлых  животных,  лошадиные 
черепа. На Новгородчине  под мельничное  колесо  бросали шило, мыло, 
голову петуха. Но повсеместно у русских верили, что именно мельники 
приносили и более страшные жертвы — человеческие, что отразилось в 
народной  пословице: «Со  всякой  новой  мельницы  водяной  подать 
возьмет».  Водяной  издавна  считался  покровителем  пчеловодов.  По 
поверьям русских, первые пчелы отроились от лошади, которую заездил 
и бросил в болоте водяной дед. Мед водяного имеет водянистый вкус, а 
соты —  не  крестообразные,  как  у  обычных  пчел,  а  круглые.  Ночью 
накануне  первого  Спаса — «медового» —  пчеловоды  одаривали 
водяного, принося в жертву первые рои пчел и соты, их бросали в воду 
или в болото. 
Чтобы  обезопасить  себя  от  недоброжелательного  воздействия 
водяного,  крестьяне  придерживались  строго  соблюдения  известных 
запретов:  купаться  без  креста  и  не  осенив  себя  крестным  знамением; 
упоминать  водяного  у  воды —  иначе,  по  мнению  вятских  жителей,  он 
утащит; ругаться близ воды и поминать черта; купаться в  сроки, когда 
водяной  наиболее  опасен:  в  Троицкую  субботу, Иванов, Петров, Ильин 
дни  и  особенно  в  ночь  на  эти  праздники,  а  также  во  время  цветения 
ржи, когда он, по поверьям, «играет и  требует жертв». В рамках  суток 
наиболее  опасным  временем  применительно  к  действиям  водяного 
считались  полдень,  полночь  и  промежуток  между  заходом  и  восходом 
солнца. При заходе в воду надлежало обратиться к водяному: «Хозяин, 
хозяюшка, спасите меня». Не следовало набирать воду ночью, чтобы не 
тревожить ни саму спящую воду, ни водяного, но если такое случалось, нужно  
было  уважительно  попросить  разрешения: «Хозяин  и  хозяюшка, 
разрешите мне водички взять». 
Чтобы водяной был милостив к людям, на Русском Севере весной, 
когда  с  рек  сходил  лед,  в  воду  бросали  муку  и  другие  угощения  с 
обращением  к  водяному: «Храни,  спаси  нашу  семью».  А  в  некоторых 
местах  у  русских  торжественное  жертвоприношение  водяному 
совершалось в день св. Марии Египетской (1/14 апреля), когда водяной 
только-только  пробуждался  от  зимнего  сна.  Рыболовы  покупали  и 
откармливали  к  празднику  худую  лошаденку,  а  в  день  принесения 
жертвы,  намазав  животное  медом  и  украсив  его  гриву,  топили  в  реке. 
Старший  рыболов  при  этом  выливал  в  воду  масло  и  просил  водяного: 
«Вот тебе, дедушка, гостинцу на новоселье, люби и жалуй нашу семью». 
Жертвоприношения водяному совершали также в дни Николы Вешнего и 
Зимнего, а также на Никиту-Гусятника (15/28 сентября). 
Зная  о  любви  водяного  к  музыке,  жители  Русского  Севера 
использовали  это  качество.  Поморки,  находясь  в  море,  часто  пели;  об 
этом  обычае  помнили  еще  в  начале  ХХ  века.  Известен  был  также  на 
Русском  Севере  обычай  усмирять  разбушевавшиеся  волны  с  помощью 
исполнения  былин,  со  свойственным  им  мерным  ритмом  звучания. 
Неслучайно  былинный  текст  может  завершаться  формулой, 
свидетельствующей  о  благотворном  воздействии  пения  былины  на 
водную  стихию: «Синему  морю  на  тишину,  добрым  людям  на 
послушанье». 
Болотник