пальцами перепонки». Здесь же рассказывали, что водяной — высокий, 
обросший мхом и травой, с черным носом величиной с рыбацкий сапог, 
глаза  большие,  красные, и  он может  оборачиваться  толстым  бревном  с 
небольшими крыльями и летать над водой. Жители Санкт-Петербургской 
губернии  тоже  наделяли  водяного  огромным  ростом:  когда  он  стоит, 
расставив  ноги,  между  ними  может  пройти  обычный  человек.  По 
народным представлениям, водяного можно увидеть сидящим на камне и 
расчесывающим волосы или моющимся. На Новгородчине полагали, что 
у  водяного  голова  огромная, «неохватиста,  что  твой  котел»,  и  свои 
волосы — тину — он расчесывает сучьями, поскольку обычным гребнем 
не расчесать, так как он «горазд кудрявый уродился». Вот и говорили о 
водяном: «как  он  это  чесанет  с  себя  с  сердцов-то  волосья на  сучьях  и 
остаются. <…> Он  вытащит-то  прядь,  а  на место  ее  чуть  что  не  копна 
вырастет».  В  некоторых  местных  представлениях,  например  на 
Смоленщине,  в  образе  водяного  ярко  проявляются  признаки, 
свойственные животным и нечистой силе: лапы вместо рук, хвост, рога 
на голове, глаза, как горящие уголья. 
По  поверьям,  водяной  мог  воплощаться  в  образе  полурыбы-
получеловека  или  в  виде  рыбы,  иногда  с  крыльями  снизу.  В  разных 
местностях  его  представляли  также  в  виде  сома  с  двумя  усами, щуки, 
черной  рыбины,  а  также  в  виде  свиньи  и  коровы,  собаки  и  черной 
кошки.  Кое-где  верили,  что  водяной  может  появиться  в  образе 
водоплавающей птицы — лебедя, селезня, гуся. Показываясь людям, он 
может  также  принимать  облик  их  родственников,  соседей  и  знакомых, 
видеться ребенком, женщиной, кем угодно. 
Как и другие персонажи низшего мифологического уровня, водяной 
нередко  наделялся  некоторыми  чертами  культурного  существа,  в 
частности  одеждой,  но  имеющей  при  этом  определенные  особенности. 
Так,  согласно  ярославским  представлениям  о  водяном,  он —  дед  в 
красной  рубахе.  Жители  Вятской  губернии  приписывали  водяному 
ношение  островерхой  шапки,  хотя  и  представляли  его  с  коровьим 
брюхом и лошадиными ногами. По представлениям олонецких крестьян, 
атрибутом водяного является палица. 
Повсеместно  у  русских  водяной  осмыслялся  как  хозяин  водной 
стихии — морей, рек и озер, а также как повелитель и покровитель рыб, 
что  нашло  отражение  в  воронежской  пословице: «Дедушка  водяной — 
начальник над  водой». Водяной  владеет  всем,  что  есть  в  воде и  около 
нее.  Он  охраняет  рыбу  и  водоплавающих  птиц.  Рыбу  он  нередко 
переманивает из других рек и озер,  
 
Водяной. Русский рисованный лубок 
а иногда свою рыбу проигрывает в карты соседу-водяному, и тогда 
при  перегоне  рыбы  случается  разлив  рек.  Рыбу  считали  скотом 
водяного,  но,  по  поверьям,  в  его  подводном  царстве  имеются  также 
богатые стада коров и лошадей. Лунными ночами он выгоняет свои стада 
на заливные луга близ берега. Коровы водяного — черные и дают много 
молока. Одна из быличек повествует о том, что один мужик подсмотрел, 
как  водяной  пасет  свое  стадо,  и  ему  удалось  умыкнуть  одну  из  коров. 
Корова  водяного  оказалась  чрезвычайно  молочной,  а  в  хозяйстве 
мужика с той поры никогда не переводился скот. 
По  поверьям  тамбовских  крестьян,  водяной  с  начала  весны  и  до 
глубокой осени дозором обходит свое царство, перегоняет рыб по своему 
усмотрению,  а  на  зиму  уходит  в  подземное жилище. Дом  водяного  под 
водой  в  мифологических  рассказах  рисуется  как  красивейшие  палаты. 
На Смоленщине  верили,  что  водяной  царь живет  в морской  пучине,  на 
дне,  в  хрустальном  дворце.  Комнаты  дворца  наполнены  золотом, 
упавшим  на  морское  дно  вместе  с  потонувшими  кораблями. Орловские 
крестьяне  рассказывали,  что  дворец  водяного —  из  стекла,  золота, 
серебра и драгоценных камней, и в нем находится необычный самоцвет, 
который освещает дно морское ярче солнца. 
В  традиционном  сознании  водяной  нередко  наделяется  же-ной-
водянихой  и  детьми-воденятами.  В  народе  говорили,  что «водяные 
живут  домохозяевами,  с  семьей».  В  качестве  жен  водяного  называли 
водяних,  представлявшихся  в  облике  уродливых  женщин  с  огромной 
грудью,  и  красавиц-русалок.  Широко  также  было  распространено 
поверье,  что  водяные  женятся  на  утопленницах  и «отсуленных»  им 
девушках.  Зачастую  женский  водяной  персонаж  самостоятелен  и 
фигурирует  в  мифологических  рассказах  сам  по  себе  как  водяная 
хозяйка.  Дети  водяного  обычно  забавляются  обрыванием  рыболовных 
сетей.  Согласно  рассказам,  воденят  иногда  случайно  вылавливают 
рыбаки  и  отпускают  к  отцу  за  выкуп.  Таков,  например,  архангельский 
рассказ: «вытащили из озера сетьми ребенка; ребенок резвился, играл, 
когда опускали его в воду, и плакал, томился, если вносили его в избу. 
Мужик-рыболов,  поймавший  ребенка,  сказал  ему  однажды: «Слушай, 
мальчик,  больше  я  тебя  томить  не  буду,  пущу  к  отцу  в  озеро,  только 
услужи  и  ты  мне:  я  по  вечеру  расставлю  сети,  нагони,  дружок,  в  них 
побольше рыбы». Ребенок, сидевший на шестке, задрожал, и глазки его 
засверкали. Мужик расставил крепкие сети на озере, посадил ребенка в 
ушат  и,  вынесши  на  берег,  бросил  в  воду.  Поутру  приходит  мужик 
осматривать сеть: полна рыбы!» Вместе с тем здесь же, в Архангельской