предстояло править всем миром, был оценен в тысячу фунтов золота. Эта сделка, 
омерзительная и сама по себе, была усугублена другой гнусностью: принесенные 
галлами гири оказались фальшивыми, и, когда трибун отказался мерять ими, 
заносчивый галл положил еще на весы меч. Тогда-то и прозвучали невыносимые для 
римлян слова: горе побежденным!»



На протяжении IV века кельты обосновались по всей Центральной и Западной Европе 
и даже проникли в Малую Азию, где основали Галатское царство; но уже в начале 
III столетия их могущество пошатнулось: с юга начали теснить римляне, с севера 
же надвигались германцы, причем последнее обстоятельство привело к 
возникновению «смешанных областей», где кельты и германцы существовали бок о 
бок друг с другом. Завоевательные походы Цезаря коренным образом изменили 
судьбу кельтов Галлии в частности и всего западнокельтского общества в целом: 
итогом этих походов стала утрата кельтами независимости и романизация кельтских 
племен, то есть приобщение кельтов к зарождающейся европейской цивилизации.
Оплакивая трагическую участь древних кельтов, ирландский поэт Томас Макги 
писал:


Они служили гневному Мак Лиру,
Властителю морей:
Он пожирал во гневе, ужас мира,
Флотильи кораблей,
И Круаху была дана секира,
Царю громов и дней, —
Но Деве песен посвящалась лира,
Молились кельты ей.




Недюжинные страсти и стремленья…
Они прошли сквозь мрак,
Построенные ими укрепленья
Не смог разрушить враг,
Увенчивал царей захороненья
Пирамидальный знак,
А их юнцы ходили на оленя
Со сворами собак…




Язык друидов, их алтарь и вера —
Все странно было там,
Но их деяний гордые примеры
Шли от отцов к сынам;
Их песнопений грация и мера
Озвучила наш храм,
Жизнь, жертвы и любовь той темной эры

Открыты песней нам.
[136]




Единственными уцелевшими «очагами независимости» оставались острова — Британия, 
Ирландия, Мэн. Возможно, именно благодаря географической отделенности этих 
территорий от континента на них сохранились письменные источники по истории и 
мифологии кельтов — валлийские «Триады острова Британия», «Красная книга 
Хергеста» и «Четыре ветви мабиноги», ирландские мифологические и героические 
саги, от «Битвы при Маг Туиред» и «Книги захватов Ирландии» до «Похищения быка 
из Куальнге». К сожалению, все эти источники — достаточно поздние по времени 
составления (X–XII вв.); в отличие от скандинавских «Эдд» они содержат лишь 
отголоски древних мифологических представлений, которые поэтому приходится 
гипотетически реконструировать. Тем не менее те немногие сведения о кельтской 
мифологии, которыми мы сегодня располагаем, почерпнуты в основном из британских 
и ирландских источников, поскольку на континенте, как говорилось выше, подобных 
источников не сохранилось вовсе: единственные «континентальные» сведения — это 
вотивные (посвятительные надписи) и рельефы с изображениями богов, зачастую 
безымянных.
[137]




Учитывая особые «заслуги» Британии и Ирландии в сохранении кельтского наследия,