– Я взял их у него, это правда; но их у меня отнял человек по имени Тощий 
Рыцарь, как отнял бы и у тебя, и у меня, и у любого. Этого человека нельзя 
пронзить мечом, нельзя сжечь огнем, нельзя утопить в воде, так что победить его 
нелегко. Но если вы сейчас освободите меня и пойдете со мной в замок, я хорошо 
вас угощу и расскажу все о нем.
Кухулин согласился.
На следующее утро они не успокоились, пока не добрались до замка Тощего Рыцаря. 
Кухулин вызвал его на бой. Они боролись; рыцарь мечом отхватил от тела Кухулина 
кусок мяса, но меч Кухулина не мог нанести никакого вреда сопернику. Они 
боролись, пока Кухулин не сказал:
– Пора остановиться до завтра.
Кухулин с помощью товарищей едва добрался до шатра. Его пришлось уложить в 
постель. Ночью к Кухулину явилась Гил ан Ог собственной персоной.
– Ты зашел дальше, чем кто-либо до тебя, и я тебя вылечу, но тебе не стоит 
дальше гоняться за волшебным жезлом и кольцом юности.
– Я не прекращу поисков, пока не разделаюсь с Тощим Рыцарем.
Когда наступило время отдыха, Гил ан Ог удалилась, и Кухулин лег спать в 
одиночестве. На следующее утро все его товарищи встали и столпились вокруг его 
шатра. Они думали, что увидят его мертвым, но он был, как всегда, жив и здоров.
Они приготовили завтрак, а после завтрака Кухулин появился перед замком, чтобы 
бросить вызов своему врагу.
– Опять пришел человек, с которым я дрался вчера, – высунувшись из окна, 
произнес Тощий Рыцарь. – Надо было мне вчера вечером отрубить ему голову. Тогда 
он бы не потревожил меня сегодня. Но сегодня я не успокоюсь, пока не вернусь с 
его головой!
Они встретились и боролись до наступления ночи. Затем Тощий Рыцарь взмолился о 
пощаде, и Кухулин с радостью прекратил драку; ведь его меч не возымел на Тощего 
Рыцаря никакого эффекта, а лишь утомил его чуть не до смерти (он был заколдован,
 и его не могло поразить ни одно оружие).
– Хотя меч Кухулина не смог пронзить меня, мое сердце чуть не разорвалось от 
усталости, – вернувшись в замок и хлебнув три глотка крови, сказал Тощий Рыцарь 
своей экономке.
Кухулина пришлось отнести в его шатер.
– Пусть тот, кто пришел и исцелил его вчера, сделает то же самое сегодня, – 
положив его на постель, сказали его товарищи.
Они вышли, и очень скоро в шатер явилась Гил ан Ог.
– Кухулин, если бы ты выполнил мою просьбу, ты бы не был в таком состоянии, как 
сейчас, – сказала она. – Но если ты сейчас пренебрежешь моими словами, то 
больше никогда не увидишь моего лица. На этот раз я тебя исцелю и сделаю таким 
же здоровым, как и прежде.
И, использовав все свои силы, она исцелила его и сделала таким же сильным, как 
и прежде.
– Ну нет, что бы со мной не случилось, я никогда не вернусь, пока снова не 
схлестнусь с Тощим Рыцарем, – заявил Кухулин.
– Ты, конечно, сильнее его, но меч против него бессилен, – сказала она. – 
Оставь завтра свой меч, и ты одержишь над ним победу и свяжешь его. Меня ты 
больше не увидишь.
Она вышла, и он заснул. Утром его товарищи пришли и застали его спящим. Они 
позавтракали, а после завтрака Кухулин вышел и бросил вызов Тощему Рыцарю.
– А, это тот же самый человек, что и вчера, – сказал Тощий Рыцарь. – Если бы я 
тогда отрубил ему голову, сегодня он бы меня не беспокоил. Если останусь в 
живых, то сегодня я принесу в руке его голову, и он больше не будет мне 
досаждать.
Увидев, как приближается Тощий Рыцарь, Кухулин отбросил меч и, подойдя к нему 
вплотную, поймал его, схватил, поднял и бросил на землю со словами:
– Если ты не дашь мне то, что мне нужно, я отрублю тебе голову.
– Что тебе от меня нужно? – спросил Тощий Рыцарь.
– Мне нужен волшебный жезл и кольцо юности, которое ты унес у Груагача.
– Я действительно унес их у него, но мне будет нелегко отдать их тебе или 
кому-либо другому; дело в том, что их забрала у меня некая сила.
– Что за сила могла отнять их у тебя? – поинтересовался Кухулин.
– Королева Пустыни, старая ведьма, у которой они сейчас находятся. Развяжи меня,
 я отведу тебя в свой замок, щедро угощу и отправлюсь с тобой и остальными 
посмотреть, как вам удастся одолеть ее.
Он отвел Кухулина и его товарищей в замок и весело развлекал их.
– Старая ведьма, королева Пустыни, живет в круглой башне, которая все время 
поворачивается на колесах. В башне имеется только один вход, расположенный 
высоко над землей. А в комнате, где она живет и хранит кольцо и жезл, есть 
кресло, и стоит ей сесть в это кресло и пожелать оказаться в каком-нибудь 
уголке мира, в тот же момент она там и оказывается. Ее башню защищают шесть 
шеренг стражи, и, если ты пройдешь сквозь них, ты сделаешь то, чего до сих пор 
никому не удавалось. Первая стража – два льва, готовые перегрызть горло любому, 
кто попытается пройти. Вторая – семь человек с железными клюшками и железным 
мячом для травяного хоккея, которыми они выбивают жизнь из каждого, кто 
попадается им на пути. Третья – Голый Висельник, висящий на дереве ногами к 
земле. Голова его отрезана от плеч и лежит на земле. Этот Висельник убивает 
любого, кто приближается к нему. Четвертая – Туманный бык, который затемняет 
леса на семь миль и уничтожает все, что попадает в туман. Пятая – семь кошек с 
отравленными хвостами; капля их яда способна убить сильнейшего из людей.
На следующее утро все вместе с Кухулином подошли к львам, охраняющим королеву