ли я с ним своего сына на год и день. Я отпустил, и сегодня этот человек обещал 
вернуть мне сына. Вот я и жду его здесь.
– Ну и как? Похож я на твоего сына? – спросил Груагач.
– Нет, – ответил рыбак.
– А этот человек похож на него?
– Я его не знаю, – ответил рыбак.
– Ну, тогда я оставляю его тебе вместо твоего сына! – засмеялся Груагач.
Старик пригляделся, узнал своего сына, крепко обнял его и повел домой.
– Ну как, он стал лучше, чем был год назад? – спросил Груагач.
– Да он теперь почти умный человек, – ответил старый рыбак.
– Тогда ты отпустишь его со мной еще на год и день? – поинтересовался Груагач.
– Нет, не отпущу; мне он самому здесь нужен, – отказал старик.
Тогда Груагач стал слезно умолять, пока рыбак не согласился снова отпустить 
сына на год и на день. Но в этот раз старик забыл взять с Груагача слово 
вернуть сына, когда кончится срок. Когда Груагач и мальчик уже сидели в лодке и 
отталкивались от берега, Груагач крикнул старику:
– Сегодня я сдержал обещание привезти тебе сына в срок. Сейчас я не давал тебе 
слова. Я не привезу его обратно, и ты его больше не увидишь!
Рыбак с тяжелым, разрывающимся от горя сердцем вернулся домой, а старуха 
бранила его всю ночь напролет за то, что он позволил сыну ехать с Груагачем во 
второй раз.
Тосковали они со старухой четверть года; а когда прошла еще четверть года, он 
сказал ей:
– Я оставлю тебя и пойду искать по свету нашего сына, пока меня держат ноги! 
Пока я не узнаю, где наш сын, не жди меня!
Так старик тронулся в путь, проводя в каждом доме не больше одной ночи и двух 
дней, пока его ноги не стерлись до волдырей. Однажды поздно вечером он подошел 
к полуразвалившейся хижине, где у огня сидела старуха.
– Бедняга! – посмотрев на него, воскликнула она. – Ты весь в ранах и язвах. Что 
с тобой приключилось?
– У меня был сын, а Груагач-Ловкач однажды забрал его у меня, – ответил старик.
– Ах, бедняга! – воскликнула она. – Я отпустила сына с тем же самым Груагачем 
двенадцать лет назад, и он больше не вернулся, я даже не знаю, где он. Боюсь, 
тебе тоже не удастся вернуть сына. Но завтра утром я расскажу тебе все, что 
знаю, и покажу дорогу к дому Груагача-Ловкача.
На следующее утро она показала старому рыбаку дорогу. К вечеру он должен был 
добраться до цели.
Когда он зашел в дом, Груагач пожал ему руку и сказал:
– Добро пожаловать, старый рыбак! Это я заставил тебя совершить путешествие в 
поисках сына и прийти сюда.
– Конечно, никто, кроме тебя, – согласился рыбак.
– Так вот, сегодня ты не увидишь своего сына, – сказал Груагач. – Завтра в 
полдень я возьму в рот свисток и созову всех птиц, живущих в этих краях, и они 
слетятся ко мне. Среди них будет двенадцать голубей. Я достану из кармана 
пшеницу и брошу на землю. Голуби начнут клевать пшеницу, а ты должен найти 
среди этих двенадцати своего сына. Если найдешь, то получишь его; если не 
найдешь, то больше никогда его не увидишь.
После этих слов Груагача они поужинали и легли спать.
Глубокой ночью старому рыбаку приснился сын.
– Ах, отец, одному тебе будет трудно найти меня среди двенадцати голубей; но я 
подскажу тебе, как это сделать, – сказал он. – Когда Груагач свистнет нам и мы 
слетимся клевать пшеницу, я пройду вокруг остальных; и каждого из них я слегка 
клюну, хлопнув при этом крыльями. У меня под мышкой всегда было маленькое 
родимое пятнышко, и, когда я завтра подниму крылья, ты его увидишь. Не пропусти 
птицу, образ которой я принял, и не отрывай от нее глаз; иначе потеряешь меня 
навсегда.
На следующее утро старик встал и позавтракал, не переставая думать о том, что 
во сне сказал ему сын.
В полдень Груагач вытащил свисток и свистнул. Со всего края слетелись к нему 
птицы, и среди них двенадцать голубей.
Он вынул из кармана пшеницу, бросил ее голубям и сказал отцу:
– А теперь ищи среди этих двенадцати своего сына! Старик наблюдал за птицами и 
вскоре увидел, как один из голубей, хлопая крыльями, ходит вокруг остальных 
одиннадцати и поклевывает их. Тут старик заметил пятнышко. Птица снова опустила 
крылья и начала клевать пшеницу вместе с остальными. Отец не сводил с нее глаз.
– Думаю, вот эта птица и есть мой сын, – через некоторое время сказал он 
Груагачу.
– Что ж, это действительно и есть твой сын, – согласился Груагач. – Ты получишь 
его, и я на тебя не держу обиды, а вот того, кто подсказал тебе, я накажу и 
прокляну!
При этих словах голубь превратился в сына старого рыбака, и они вместе ушли из 
дома Груагача. Старик от души радовался, и силы вернулись к нему, так что весь 
путь до дому они проделали без остановки.
Старушка мать очень обрадовалась, увидев сына, да еще таким умным и 
сообразительным.
Возвратившись домой, они по-прежнему стали жить доходами от рыбной ловли и были 
так же бедны, как и раньше.
В это время в Эрине на каждом перекрестке и во всех общественных местах 
королевства пошли слухи, будто скоро устраиваются большие скачки. Наконец, 
когда заветный день настал, сын предложил отцу пойти на скачки.