Сказал, что епископ – гость.
И старый епископ всю ночь танцевал,
Довольный, что тем обошлось.





Глава 34
ПРИКЛЮЧЕНИЯ РОБИН ГУДА



Говорят, что он уже в Арденнском лесу и с ним веселое общество; живут они там 
будто бы, как в старину Робин Гуд английский… и время они проводят беззаботно, 
как бывало в золотом веке.
[100]


У. Шекспир. Как вам это понравится




Как уже говорилось, некоторые сочинители баллад так далеко уходили от истины, 
что представляли Робин Гуда разбойником, которого Генрих VIII объявил вне 
закона, и есть несколько историй о том, как королева Екатерина заступилась 
перед своим мужем за храброго разбойника.
[101]

Как бы там ни было, однако известно, что однажды Робин Гуд, выступая на стороне 
королевы, победил в состязании королевских лучников. Вот эта история.
Как-то раз Робин Гуд отправил подарок королеве Екатерине, который ей так 
понравился, что она поклялась до конца своих дней оставаться другом 
благородному разбойнику. Однажды королева уединилась в своих покоях, позвала 
пажа, приказала ему отправиться в Ноттингемшир и найти в Шервудском лесу Робин 
Гуда. Дело в том, что лучники королевы должны были состязаться с лучниками 
короля, и королева хотела попросить Робин Гуда и его стрелков выступить на ее 
стороне против лучников короля.

Паж отправился в Ноттингем и по дороге у всех спрашивал о Робин Гуде, где его 
можно найти, но никто не смог дать ему точного ответа. Паж зашел в одну из 
таверн в Ноттингеме, попросил, чтобы ему принесли бутылку рейнского вина, и 
выпил за здоровье королевы. Тут он заметил йомена
[102]
в зеленой одежде с большим луком в руке.

Йомен подошел к пажу и спросил:
– Что привело тебя, мой юный друг, в эти северные края, как мне кажется, из 
Лондона?
Паж ответил, что ему нужно найти разбойника Робин Гуда, о котором он 
расспрашивал каждого встречного, и спросил йомена, не может ли тот помочь ему.
– Могу, конечно, – ответил йомен. – Если ты завтра рано утром сядешь верхом и 
поедешь со мной, то я покажу тебе Робин Гуда и всех его веселых стрелков.
На следующее утро они оседлали коней, поскакали в лес, и йомен действительно 
привез юношу в то место, где был Робин Гуд и его вольные стрелки. Паж опустился 
на колено перед Робин Гудом и сказал:
– Королева Екатерина приветствует тебя в моем лице и в знак расположения 
прислала тебе это кольцо. Она просит тебя приехать в Лондон, где должно 
состояться состязание, в котором, по ее мнению, ты должен принять участие.
Робин Гуд, выслушав пажа, снял с себя зеленый плащ, отдал пажу, чтобы он 
передал его королеве Екатерине в знак согласия, и добавил, что он и его стрелки 
немедленно отправляются в Лондон.
Все его люди надели ярко-зеленые плащи и черные шляпы с белым пером, а сам 
Робин Гуд облачился в алый плащ и черную шляпу с белым пером. Вот в таком виде 
Робин Гуд и его стрелки прибыли в Лондон. Робин Гуд встал на колени перед 
королевой, и она приветствовала его и его людей. Соревнование между лучниками 
королевы и короля должно было состояться на следующий день на Финсберийских 
полях.
Первыми с крайне самоуверенным видом на поле вышли лучники короля, а затем 
появились Робин Гуд и его стрелки, выступавшие за королеву. Расставили мишени. 
Король с королевой заключили пари, чьи лучники окажутся лучше. Ставкой в споре 
были триста бочек рейнского вина, триста бочек отличного английского пива и 
триста жирных оленей. Затем королева спросила, есть ли среди рыцарей короля те, 
кто хотел бы принять ее сторону, но таких не оказалось.
– Как мы можем ставить на людей, которых никогда не видели, в то время как 
знаем, на что способны Клифтон и остальные королевские лучники? – сказали 
рыцари.
Клифтон был лучшим королевским лучником и страшным хвастуном. Выйдя вперед, он 
выкрикнул: