Вино сотворяло с ним чудо, и именем многих святых
Тук славил стрелков Робин Гуда, а также занятия их.


Майкл Дрейтон




Каждому читателю романа «Айвенго» при упоминании Ричарда-крестоносца сразу 
приходит на память Робин Гуд, благородный разбойник из Шервудского леса, и его 
шайка веселых лучников. С ними мы встретимся несколько позже, а сейчас пусть 
читатель простит нас за несколько сухое изложение истории, предшествовавшей 
более интересному и образному рассказу, начнем с того, что такой педантичный 
любитель древностей, как Ритсон, считает заслуживающим доверия в истории Робин 
Гуда.
Робин Гуд родился в Локсли, графство Ноттингем, в царствование короля Генриха 
II, примерно в 1160 году от Рождества Христова. Он был выходцем из благородной 
семьи, и его настоящее имя Роберт Фитцут, которое в просторечии легко 
превратилось в Робин Гуда. Его часто называли, и считается, что так оно и было, 
графом Хантингтонским, титул, на который он, по крайней мере к концу жизни, 
претендовал. По рассказам, в молодости он отличался необузданным нравом и 
сумасбродством, в результате то ли промотал наследство, то ли был его лишен. За 
долги он был объявлен вне закона и либо по необходимости, либо по собственному 
выбору скрывался в лесах, которые покрывали большие площади, особенно северной 
части королевства. Вот из этих лесов он и беспокоил Барнсдейл, графство Йоркшир,
 Шервуд, графство Ноттингем, и, согласно некоторым источникам, Пломптон-Парк, 
графство Камберленд.
Здесь его разыскали и присоединились к нему люди, попавшие в аналогичные 
обстоятельства, которые считали его своим предводителем и подчинялись ему во 
всем. После многих лет, на протяжении которых им удалось сохранять некоторую 
независимость, когда они не повиновались ни королю, ни судьям, ни городским 
властям, было опубликовано воззвание, в котором обещали выдать значительное 
вознаграждение тому, кто доставит живого или мертвого Робин Гуда. Однако эта 
акция, как и прежние попытки подобного рода, не увенчалась успехом. Но время 
шло, Робин Гуд старел и однажды, заболев, решил вылечиться кровопусканием. С 
этой целью он обратился к настоятельнице Кирклейского аббатства в графстве 
Йоркшир, которая приходилась ему родственницей (в те времена женщины, особенно 
монахини, лучше разбирались в хирургии, чем сейчас). Она, совершив 
предательство, позволила ему умереть от потери крови. Это случилось 18 ноября 
1247 года, на тридцать первом году правления короля Генриха III, и если дата 
рождения Робин Гуда указана правильно, то он умер в возрасте восьмидесяти семи 
лет. Робин Гуд был погребен под деревьями, поблизости от его дома, и на могиле 
установлен камень с соответствующей надписью.
Некоторые считают, что Робин Гуд не жил во времена царствования Ричарда I, а 
есть такие, кто полагает, что он предпочитал другие леса Шервудскому лесу. Но 
истории, которые мы выбрали, повествуют о Робин Гуде из Шервудского леса и 
короле Ричарде Львиное Сердце.
Маленький Джон
Оруженосца Робин Гуда называли Маленьким Джоном, но вовсе не из-за маленького 
роста (он был двухметровым детиной), а совсем по другой причине, о которой мы 
расскажем чуть позже. Вот как Робин Гуд встретился с Маленьким Джоном.
Робин Гуд охотился со своими приятелями, но им почему-то не везло.
– Как-то у нас не ладится с охотой, – сказал Робин Гуд. – Сегодня я пойду один, 
и, если мне будет грозить опасность и ее не удастся избежать, я протрублю в рог,
 вы услышите и придете на помощь.
Он попрощался с приятелями, взял лук, колчан со стрелами и ушел. Вскоре он 
подошел к ручью и, проходя по мосту, перекинутому через ручей, столкнулся с 
незнакомцем. Ни один из них не захотел уступать дорогу. Рассердившись, Робин 
Гуд вставил стрелу в лук и приготовился стрелять.
– Ну ты и смельчак, – поддел его незнакомец. – Готов выстрелить из лука в 
человека, у которого нет ничего, кроме посоха.
– Ты прав, – согласился Робин. – Видишь, я положил свой лук. Сейчас найду палку,
 чтобы проверить, не расходятся ли твои слова с делом.
Он зашел в чащу, выбрал небольшой дубок и вернулся к незнакомцу.
– Теперь, – сказал Робин, – мы на равных. Давай сразимся на этом мосту, и тот, 
кто свалится в воду, будет проигравшим, а второй, естественно, победителем.
– С огромным удовольствием позволю тебе упасть в воду, – парировал незнакомец.
И стали они биться на палках. Робин Гуд первым нанес удар, да такой, что кровь 
вскипела в жилах незнакомца. И разгорелся нешуточный бой; треск палок стоял 
такой, словно они молотили зерно на току. Наконец незнакомец нанес Робину такой 
удар по темени, что разбил ему голову; хлынула кровь. Это разозлило Робина, и 
он напал на незнакомца с такой яростью, словно хотел прикончить его. Но, 
ослепнув от ярости, он пропустил ответный удар, от которого свалился с моста в 
воду. Незнакомец громко захохотал.
– Ну и как там тебе, славный малый? – крикнул он.
– Ты настоящий храбрец, – ответил Робин Гуд, – и сегодня я больше не стану 
драться с тобой. Наш поединок закончился, и я вынужден признать, что ты вышел 
из него победителем.
Он выбрался на берег, вытащил рог и затрубил в него так, что эхо разнеслось по