Ныне преобладает та точка зрения, что первые поселенцы пришли на 
архипелаг в основном из Юго-Восточной Азии через Филиппины и острова Рюкю. 
Произошло это на рубеже палеолита и неолита. Вероятно, это были предки 
аборигенов Японии — айну, когда-то заселявших все острова. Принято относить 
первонасельников Японии к аустронезийцам — у них были густые волосы, окладистые 
бороды и широкие носы, но кожа при этом была светлой, а черты лица 
монголоидными (результат более позднего смешения с мигрировавшими на Хоккайдо 
охотниками и рыболовами из северных районов Сибири).
      Около III в. до н. э. в Японию через Корейский полуостров начали 
проникать выходцы из Китая и Кореи. Миграция шла и южным путем — с юга Китая, 
через Тайвань, острова Рюкю и Кюсю. Можно предположить, что на архипелаг 
попадали и переселенцы с островов Тихого океана, чьи лодки приносили сюда 
мощные океанские течения. В японской мифологии и фольклоре обнаруживается 
множество сюжетов, говорящих о связи с культурой Полинезии и Юго-Восточной Азии.
 Так, по замечанию японского исследователя Обаяси Таре, в рассказе о сотворении 
мира из первоначального хаоса, упоминающем бога Амэно-минака-нуси-но ками (Бог 
Правитель Священного Центра Небес), «прослеживаются общие характеристики с 
традицией Творца, обитающего на небе, известного как Тангала в Полинезии (Самоа,
 острова Общества) и как Тангандава в Индонезии (остров Целебес). С другой 
стороны, Тэнгри (или Тангри, Тангара, Тянгара, Тагара), божество, почитаемое 
кочевниками Центральной Азии, языки которых принадлежат к алтайской семье, 
имеет более тесное сходство с Амэ-но Минакануси в том, что также является 
верховным божеством, пребывающим на небесах в окружении подчиненных ему богов. 
Полагают, что культ Тэнгри проник в Японию через Корею и достиг Полинезии через 
Индонезию и Восточную Азию».
      Переселенцы из Кореи и Китая принесли в Японию рисосеяние и технику 
производства металла. Как писал А.Н. Мещеряков, «их смешение с коренным 
населением и привело к созданию культуры, которую мы называем японской. И если 
на севере (Хоккайдо и север Хонсю), куда переселенцы не дошли, благополучно 
продолжался каменный век, то в центре Хонсю сформировалась государственность».
      

      Карта древней Японии.
      
      Неолитическая культура Японии делится на два периода — Дземон и Яей. 
Первый (X–III вв. до н. э.) назван по типу узора, наносившегося веревкой на 
керамические изделия. Второму (III в. до н. э. — III в. н. э.) дал название 
район Яей в Токио, где впервые были найдены образцы материальной культуры этого 
периода. По археологическим исследованиям неолитических стоянок, культура 
Дземон принадлежала людям, напоминающим современных айну. Наиболее старые 
находки этой культуры имеют возраст до десяти тысячи лет. Керамика этого 
периода (сосуды и особенно глиняные фигурки, изображающие людей и животных, — 
догу) представляют собой настоящие шедевры древнего искусства. Широко известны 
и оригинальные терракотовые фигурки ханива, чаще всего встречающиеся в 
погребальных курганах III–V вв. Технику их изготовления удалось восстановить: 
влажную глину раскатывали в длинный цилиндр, затем резали на куски, вынимали 
сердцевину, а полученные кольца ставили в столбик и затирали швы. Из готовых 
цилиндров мастера создавали разнообразные скульптуры. Из фигурок ханива 
делались изгороди курганов, служившие магическим оберегом захоронений.
      Обитатели островов в период Яей получили в литературе наименование 
«протояпонцев», а их культура, соответственно, — протояпонской. Вероятно, 
именно к протояпонцам восходит миф о смерти богини пищи Оо-гэцу-химэ-но ками 
(Девы-Богини Великой Пищи): бог Сусаноо попросил у нее еды, и богиня достала из 
различных отверстий своего тела всевозможные яства и поднесла Сусаноо. Однако 
тот решил, что богиня своими действиями осквернила пищу, и убил ее. «И вот то, 
что в теле убитой богини родилось — в голове шелковичные черви родились, в 
обоих глазах рис-рассада родился, в обоих ушах просо родилось, в носу фасоль 
родилась, в тайном месте пшеница родилась, в заднем месте соевые бобы родились».
 Все эти растения, как установлено сегодня, появились на Японских островах в 
период Яей.
      Приток населения из Китая и Кореи продолжался вплоть до VII в. Скорее 
всего, именно эти «эмигранты» и принесли в Японию буддизм, столь успешно 
прижившийся на японской почве. А первые упоминания о Японии встречаются в 
китайских исторических хрониках I в. до н. э.; самая ранняя документально 
подтвержденная дата японской истории — 57 г., когда посольство одного из 
племенных объединений посетило двор ханьского Китая. Согласно китайским 
хроникам, на территории Японии существовало множество таких «государств в 
миниатюре». Два века спустя, в период Троецарствия в Китае (220–265 гг.), на 
Японском архипелаге насчитывалось до сорока отдельных владений.
      Китайская хроника III в. «Вэй Чжи» называет японцев «восточными 
варварами» или «Ва» — карликами. Согласно этой хронике, варвары «живут в домах, 
едят сырые овощи, еду подают на бамбуковых подносах, умерших хоронят в гробах. 
Гадают на костях, любят выпить, важные сановники имеют по пять жен, менее 
важные по две-три, в стране нет воровства. Страна Ва лежит на юго-востоке от 
юга Кореи в середине океана и состоит из множества островов. Там находится 
более сотни царств. Со времени завоевания императором У-ди страны Чосон 
(Северной Кореи, 108 г. до н. э. — Ред.) более тридцати царств поддерживали 
связь с Китаем посланниками или посланиями… Они знают ткачество… Их воины 
вооружены копьями и щитами, деревянными луками и бамбуковыми стрелами, 
наконечники которых иногда сделаны из кости. У всех мужчин на лицах татуировки,