Семь символических шагов Шакьямуни. Тибетская миниатюра (XVIII в.).

«По своему отношению к мифологии буддизм резко отличается от других религий, — 
писала Л.Э. Мялль. — Это связано с основной концепцией буддизма, по которой 
человек (и только человек) занимает особое место в иерархии всех (в том числе и 
мифологических) существ, так как он один имеет возможность спастись от оков 
безначальной сансары и достичь нирваны (то есть стать архатом или буддой). Все 
другие существа, в том числе боги и другие мифологические персонажи, не могут 
непосредственно достичь нирваны (для этого они должны родиться людьми), и в 
этом смысле они находятся на более низком уровне, чем человек, хотя и могут 
иметь качества, которые ему недоступны.



Гневный бог Хаягрива. Тибет. Бронза.

Своеобразно и отношение буддизма к реальности существования мифологических 
персонажей. Если в народном буддизме они считались вполне реальными, то 
философский буддизм рассматривал их как создания человеческой психики и тем 
самым по существу снимал сам вопрос об их реальности или нереальности. Такая 
установка открывала возможности для неограниченного расширения буддийского 
пантеона и обогащения его мифологического содержания. В буддийский пантеон было 
включено чрезвычайно большое число богов, полубогов и других мифологических 
существ из мифологий всех народов, народностей и племен, среди которых 
распространился буддизм; они сохранили свои функции, хотя и были подчинены 
принципам буддизма. Так, из мифологии брахманизма и индуизма вошли в буддийскую 
мифологию Брахма, Индра (буддийский Шакра), Вишну, Ганеша, локапалы, гандхарвы» 
Все «включенные» в буддийскую мифологию божества стали участниками сюжетов, 
которые связали их с буддами.
Главная отличительная особенность буддийской мифологии — ее, если можно так 
выразиться, «гигантомания», стремление к бесконечности. По буддийским мифам, 
число миров во вселенной бесконечно — «больше, чем песчинок в Ганге». В каждом 
из миров существует гора Меру (Сумеру), вокруг которой высятся семь горных 
хребтов, а за ними протянулась суша — четыре материка и множество островов, — 
окаймленная мировым океаном. Под поверхностью земли расположен мир претов 
(духов, неспособных утолить свои желания), а еще ниже находятся бесчисленные 
преисподние. Над горой Меру — небеса богов, в том числе траястринса, «небо 33 
богов», которым правит Шакра-Индра.



Каладеви. Бронза, эмаль (XVIII в.). Это — единственная богиня среди дхармапал, 
защитников буддийского вероучения.

Все мироздание, от преисподней до траястринсы, представляет собой Камадхату — 
«сферу желаний». Выше Камадхату расположены сферы Рупадхату и Арупадхату. 
Первая сфера, «имеющая форму», состоит из шестнадцати низших небес Брахмы; 
вторая, «не имеющая формы», состоит из четырех высших небес Брахмы.
Легко заметить, что это мироустройство во многом совпадает с картиной мира в 
представлениях индуистов; точно также буддийское представление о времени во 
многом совпадает с учением о сутках и годах Брахмы. Согласно буддийской 
традиции, сансара (бытие) безначально, однако все ее миры имеют временную 
протяженность, то есть возникают, развиваются и гибнут. Эта временная 
протяженность называется махакальпой (великой кальпой) и длится миллиарды 
человеческих лет. Махакальпа разделяется на четыре кальпы, протяженностью 
каждая в миллионы лет. Эти кальпы бывают «счастливыми» и «пустыми»; 
«счастливой», иначе буддакальпой, называется та, в которую в мире появляется 
будда.
Будда — центральный образ буддийской мифологии. Считается, что будд бесконечное 
множество; до Шакьямуни («отшельника из рода шакьев») в наш мир приходили 
шестеро будд — Вишвабху, Випашьина, Шикхина, Кракучханду, Канакамуни и Кашьяпу. 
В будущем же должен появиться среди людей будда Матрейя — будда грядущего 
мирового порядка. Будда ни в коей мере не является божеством; «если 
христианство неразрывно связано с верой в Христа, а ислам — с верой в Аллаха, 
то вера в будду Шакьямуни не играет особенно важной роли во многих направлениях 
буддизма. С точки зрения буддистов, будд было и будет бесконечное множество, и 
некоторые из них не менее авторитетны, чем Шакьямуни. В ряде течений индийского,
 китайского и японского буддизма больше чтут других будд, например Амитабху, 
Вайрочану или будду будущего — Матрейю, а в странах Юго-Восточной Азии будду 
Шакьямуни почитают скорее как святого и великого мудреца. В позднем буддизме 
появляется учение об Ади-будде — изначальном Будде, воплотившем сущность всех 
будд» (Альбедиль).



Майтрея — будда грядущего. Бронза (XI в.).

Все эти представления характерны для буддизма в целом. Различия между 
направлениями буддизма — хинаяной, махаяной и ваджраяной — заключаются не в 
мифологии, а в этике и философии, которых, как уже говорилось, мы здесь