и сражение возобновилось. Дрона оказался таким же неуязвимым для вражеского 
оружия, каким был Бхишма, и положение пандавов ухудшалось с каждым днем. К 
исходу пятнадцатого дня сражения они лишились Друпады, царя матсьев Вираты и 
других союзников. И тут Кришна, знавший о привязанности Дроны к своему сыну 
Ашваттхаману, предложить обмануть Дрону и сказать ему, что его сын погиб: «При 
этой вести Дрона потеряет силу, выронит свой лук, и тогда любой воин сможет его 
убить». Пандавы не хотели побеждать ложью, однако неудачи на поле брани 
вынудили их согласиться с предложением Кришны. Бхима убил в сражении слона по 
имени Ашваттхаман и закричал так, что было слышно по всей равнине: «Ашваттхаман 
умер!». Юдхиштхира, которого Дрона умолял сказать, правда это или нет, 
подтвердил смерть Ашваттхамана. Дрона выронил лук и перестал сражаться, и сын 
Друпады Дхриштадьюмна обезглавил его.
Во главе войска кауравов теперь встал Карна, а младший сын Дхритараштры 
Духшасана вступил в поединок с Бхимой и был убит. Тем временем Карна по всему 
полю искал Арджуну, чтобы сразиться с ним. Описание их схватки носит поистине 
космический характер:


Один — слоновидный, другой — слонотелый,
Сверкали, казалось, клыки, а не стрелы!


Казалось, что поле — от падавших с гневом
Бесчисленных стрел — зашумело посевом.


Казалось, что поле войны непрерывным
Струящихся стрел заливается ливнем.


Казалось, что стрелы и день побороли,
Всеобщую ночь воздвигая на поле.


Пока шла эта перестрелка, на Курукшетре появился змей Ашвасена, чью мать 
когда-то сжег Арджуна. Решив отомстить, он проник в колчан Карны и превратился 
в стрелу. Карна выпустил ее, но стрела, подгоняемая ненавистью змея, полетела 
быстрее, чем он рассчитывал, а Кришна, предугадавший развитие событий, тем 
временем погрузил колесницу Арджуны в землю. Стрела Карны лишь сбила с Арджуны 
венец, и Карна, не веря своему промаху, сразу вспомнил о проклятии Парашурамы. 
В тот же миг начало сбываться и другое проклятие — бога времени Калы, которого 
когда-то Карна оскорбил: колесница Карны начала погружаться в землю. Карна 
пытался вытащить ее; заметив, что Арджуна готовится выстрелить, он крикнул, 
чтобы тот не нарушал неписаных законов чести и не стрелял в пешего. Но Арджуна 
воскликнул:


Когда Драупади в одном покрывале
Тащили вы, платье с безгрешной срывали


С Духшасаной, с глупым Дурьодханой вместе, —
Ты думал о долге, законе и чести?


Когда для пандавов блужданья лесного
Окончился срок и ты не дал им снова


Воссесть на отцовском наследственном троне, —
Ты думал о долге, любви и законе?


А если не знаешь закона и долга,
Зачем языком ты болтаешь без толка?


Теперь-то закону ты вспомнил служенье,
Но поздно: погибнешь ты в этом сраженье!


Он выстрелил в Карну из своего лука Гандивы, полученного от бога огня Агни, 
чудесной стрелой, которую «Махабхарата» сравнивает с ваджрой Индры. Стрела 
обезглавила Карну, пандавы ринулись на кауравов и обратили тех в бегство. Утром 
кауравы предприняли вылазку, но снова были разбиты, причем из сыновей царя 
Дхритараштры в живых остался только Дурьодхана. В поединке Бхима убил 
Дурьодхану, а войско кауравов было уничтожено; ускользнуть сумели только трое — 
во главе с сыном Дроны Ашваттхаманом. Ночью они пробрались в лагерь победителей 
и убили всех, кроме пятерых пандавов и Кришны.
Вернувшись с Курукшетры, Юдхиштхира воцарился в Хастинапуре и правил счастливо,